S’il y a un groupe de personnes qui méritent d’être félicitées et récompensées par la société, ce sont nos aînés.
Après tout, ils ont travaillé toute leur vie pour bâtir le monde que nous connaissons aujourd’hui, et ce n’est pas seulement aux États-Unis que les retraités méritent d’être remerciés.
Je ne peux pas imaginer à quoi ressemblerait le monde aujourd’hui si des millions d’hommes et de femmes ne s’étaient pas fermement opposés à la tyrannie d’Adolf Hitler, par exemple.
Wendall Gill, 85 ans, est l’un de ceux qui ont contribué à la société de toutes les façons possibles. Pendant plus de 40 ans, il a travaillé dans le même restaurant McDonald au Kentucky, et il a travaillé dur. Pendant ce temps, il a tissé des liens étroits avec le personnel et les travailleurs – tous les habitants de la région le connaissent.
Le fait qu’il soit employé de la même entreprise depuis si longtemps laisse voir à quel point Wendall est fier et loyal.
La plupart des gens de son âge ont pris leur retraite depuis longtemps, mais Wendall continue à servir des hamburgers et des frites.
Un jour, son ami Todd Oldfield – qui travaillait pour le même McDonald’s – lui a demandé pourquoi il n’avait pas simplement pris sa retraite pour profiter de quelques années de tranquillité.
Lorsque Todd a appris la vérité, cependant, il n’en croyait pas ses oreilles – il a alors compris pourquoi il devait agir immédiatement.
Todd a rencontré Wendall pour la première fois en 1978. À l’époque, Todd n’était qu’un enfant. Il a fait des heures supplémentaires chez McDonald’s pour gagner un peu d’argent, mais c’était son premier vrai travail.
Wendall, quant à lui, était un collègue d’âge moyen qui essayait de recoller tous les morceaux de sa vie.
« J’ai rencontré Wendall en juin 1978 lorsque je suis allé travailler pour mon premier emploi ; McDonald’s sur Richmond Road, à Lexington, Kentucky. Lors de mon premier jour, j’ai rencontré Wendall, l’homme qui maintenait le hall du magasin propre. Si vous avez déjà été dans ce McDonald’s en particulier, je suis sûr que vous l’avez vu « , a expliqué Todd.
Comme tout le monde, il a beaucoup de factures à payer. Cependant, il a aussi des responsabilités que la plupart d’entre eux n’ont pas : deux petits-enfants adoptés, handicapés, qu’il soutient.
Pendant 68 ans, Wendall a été marié à l’amour de sa vie, Della. Elle était toujours à ses côtés, l’aidant et incarnant l’autre moitié d’une histoire d’amour authentique. Un jour en fin août, cependant, tout a changé.
Todd explique ce qui s’est passé :
« Je l’ai vu récemment quand je suis passé prendre le petit-déjeuner. « Wendall, comment vas-tu ? » J’ai demandé. Deux garçons regardant la conversation d’une table voisine, Wendall a fait une pause d’un coup et m’a dit qu’il avait perdu sa femme récemment. Boom ! Il m’avait parlé de sa femme Della (83 ans) à plusieurs reprises lors de conversations fortuites.
« Ils ont été heureux en mariage pendant plus de 68 ans (presque jamais vu aujourd’hui). Della était son cygne, son âme. Wendall est dévasté, perdu, totalement vide maintenant. Il ne lui reste plus rien (mais il doit encore être fort).
« C’est frais. C’est arrivé comme ça. Mais l’histoire empire. Il s’avère qu’elle et Wendall avaient fait quelques courses au début des quelques jours de congé de Wendall et qu’ils se sont arrêtés au McDonald’s ou travaillait Wendall ‘s pour un repas plus tôt que d’habitude et que la pauvre et douce dame est allée aux toilettes, et a subi une attaque causée par un anévrisme éclaté quand elle était là-bas.
On a appelé des ambulanciers et ils sont venus. Ils l’ont emmenée à l’hôpital le plus proche, et elle n’a pu vivre qu’un jour ou deux ; mais elle ne s’est jamais réveillée et est morte fin août. »
Mais ce n’était pas le pire.
Todd poursuit : « Wendall doit continuer à travailler dans le magasin, à passer devant les toilettes, à les nettoyer tous les jours. C’est ce que fait cet homme. Ce souvenir de ce qui s’y est passé ne le quittera jamais, je le crains. Et il ne peut pas quitter le magasin. Il n’a pas d’argent.
Il doit continuer… il doit rester fort. Il doit continuer à travailler. Je ne peux même pas imaginer la torture. »
L’amour qu’il a pour ses deux petits-enfants adoptés est ce qui fait la force de Wendall. Les deux garçons ont des besoins spécifiques et dépendent de lui pour s’en sortir.
John, 33 ans, est atteint d’autisme, tandis que Justin, 20 ans, souffre du syndrome d’alcoolisme fœtal, une condition qui survient lorsqu’une femme abuse d’alcool pendant sa grossesse.
Malheureusement, les revenus de Wendall sont faibles et insuffisants pour subvenir à leurs besoins. Avec la disparition de sa femme Della, il n’y a même plus personne pour s’occuper de la maison.
Pour Todd, les circonstances étaient trop graves pour les ignorer. Il a commencé une collecte de fonds pour Wendall et les garçons.
L’objectif était d’amasser assez d’argent pour que Wendall puisse acheter une pierre tombale convenable pour la tombe de Della et rembourser le prêt restant sur deux voitures.
« Il a 85 ans. Il doit prendre sa retraite. Il a vraiment besoin de s’inquiéter pour les garçons… et il n’a pas assez d’argent pour vivre de son travail chez McDonald. Je veux qu’il arrête de s’inquiéter et qu’il ait le temps de faire son deuil. Il est si triste. Et, une fois qu’il sera parti, je veux savoir que ces garçons ont un endroit où vivre « , écrit Todd.
Grâce à la puissance des réseaux sociaux, les revenus provenant des dons s’élèvent actuellement à la somme incroyable de 68 000 $. Todd a été en mesure de rembourser l’argent dû pour l’utilisation du van de Wendall et de ses petits-fils, ainsi que de payer une pierre tombale appropriée pour Della et de se débarrasser de la dette de ces voitures.
En tout cas, Wendall a moins de soucis à se faire. N’est-ce pas incroyable ce que la puissance de la connexion entre humains peut accomplir ?
Cet homme dévoué a passé toute sa vie à aider les autres. Maintenant, il aura enfin la chance de se détendre et de s’amuser.
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