Angela Lansbury est une véritable icône de l’âge d’or du Hollywood vintage. L’actrice britannique a été nommée pour la première fois aux Oscars à 19 ans et possède deux étoiles sur le Hollywood Walk of Fame.
Lansbury a joué dans des films et à la télévision jusque dans les années 90, une carrière qui s’étend sur huit décennies au total. Aujourd’hui, elle a 96 ans, mais n’a toujours pas l’intention de ralentir.
Récemment, l’actrice légendaire a révélé qu’elle se sentait encore jeune – et elle a un secret bien précis pour expliquer pourquoi elle se porte toujours aussi bien.
Angela Lansbury s’est intéressée au métier d’actrice dès son plus jeune âge, et c’est en fait un incident tragique qui l’a poussée à envisager une carrière dans le métier.
Née Angela Brigid Lansbury le 16 octobre 1923 à Londres, en Angleterre, elle a connu un immense chagrin lorsque son père est décédé alors qu’elle n’avait que neuf ans.
Angela Lansbury – son enfance
Angela – appelée Brigid par sa famille dans son enfance – a eu le cœur brisé, mais la performance est devenue une sorte d’outil pour l’aider à traverser tout cela. Elle a révélé que c’était « le moment déterminant de ma vie ».
« Rien avant ou depuis ne m’a jamais affecté si profondément », a-t-elle confié à Closer. « Je suis devenue une sorte de rêveuse, perdue dans mon chagrin [et] beaucoup plus intéressée par la comédie, suivant l’exemple de ma mère. »
De plus, Angela a expliqué qu’elle a toujours voulu que les gens la remarquent lorsqu’elle était enfant. Elle a donc presque toujours joué la comédie – même si elle ne le savait pas elle-même.
« À l’âge de 11 ou 12 ans, je me souviens que je m’asseyais dans les bus et que j’essayais de paraître intéressante. Ou bien j’attirais l’attention des gens en disant quelque chose d’un peu farfelu qui donnait simplement l’impression que je savais quelque chose qu’ils ne savaient pas.
« J’assumais les aspects émotionnels et mentaux de quelqu’un d’autre que Brigid. J’ai donc joué la comédie pendant une grande partie de ma vie sans même me rendre compte que c’était ce que je faisais. »
La mère de Lansbury, Moyna Macgill, était une actrice ayant des racines à Belfast. À l’approche de la Seconde Guerre mondiale, la famille Lansbury quitte l’Angleterre pour New York en août 1940. La mère veuve étant une actrice très respectée dans les îles britanniques, elle se retrouve rapidement à travailler à Broadway.
Angela étudie le théâtre à la Feagin School of Dramatic Art de New York et joue dans plusieurs productions scolaires. Mais deux ans plus tard, sa famille déménage à Los Angeles.
Nomination aux Oscars, à 19 ans
Là-bas, elle a dû aider à subvenir aux besoins de la famille. Angela travaille dans un grand magasin comme emballeuse de cadeaux, ce qui l’oblige à grandir rapidement.
Bien sûr, être emballeuse de cadeaux n’était pas le métier de ses rêves.
Elle espère toujours faire carrière dans le show-business et, en 1944, elle obtient son premier rôle important aux côtés d’Ingrid Bergman dans Gaslight, où elle joue le rôle de Nancy, la femme de chambre. Elle a fêté son 18e anniversaire sur le plateau.
« C’était une expérience exaltante de travailler avec Ingrid [Bergman], qui était si gentille. C’était une sorte de monde de rêve », se souvient-elle.
« J’étais si jeune; j’étais vraiment impressionnée par ce qu’on me demandait de faire. Et quand on vous lance un tel défi, vous faites de votre mieux. »
Même si c’était son tout premier rôle professionnel, Angela Lansbury, alors âgée de 19 ans, a montré au monde entier qu’elle était une professionnelle dès le départ. Elle a été nommée pour un Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Gaslight. Un an plus tard, elle est à nouveau nommée pour l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour Le portrait de Dorian Gray.
Le succès de Gaslight a apporté à Angela Lansbury une célébrité instantanée, et les grands studios voulaient en profiter.
Elle a obtenu un contrat de sept ans avec le studio de cinéma Metro-Goldwyn-Mayer, gagnant environ 500 dollars par semaine. Elle avait également la possibilité de changer de nom de scène à ce moment-là, mais a décidé de continuer à utiliser le sien.
Angela Lansbury – famille, mari et enfants
La carrière d’Angela évoluait à la vitesse du son. Elle jouait dans plusieurs films chaque année, ayant toujours un personnage à jouer. Elle a notamment joué dans le film National Velvet en 1944 et dans le film The Harvey Girls en 1946, où Angela a joué aux côtés de Judy Garland.
La plupart des rôles de Lansbury ont une chose en commun : elle joue souvent des personnages beaucoup plus âgés qu’elle.
Dans sa trentaine, elle a joué plusieurs rôles de mère – sans avoir recours à un maquillage vieillissant. Fait incroyable, trois ans seulement la séparent de son fils à l’écran, Laurence Harvey, dans le film The Manchurian Candidate (1962). Ce film lui vaut d’ailleurs une troisième nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle.
« Je n’ai pas eu d’adolescence », a-t-elle confié à The Gentle Woman en 2012. « Et j’étais trop occupée à me préparer à devenir une actrice. Il ne m’est jamais venu à l’esprit de ne pas poursuivre, pas une seule seconde. Je n’ai pas non plus pensé que je manquais quelque chose. »
Lansbury a vécu une vie de rêve pendant les années 40, ayant un contrat avec la MGM et tournant plusieurs films par an. Elle a également épousé son premier mari, l’acteur Richard Cromwell en 1945, bien que leur union n’ait duré qu’un an avant qu’ils ne divorcent.
Rétrospectivement, Angela a admis qu’elle avait été naïve d’épouser Cromwell. Elle était jeune, et il était de 15 ans son aîné. Le beau Cromwell s’était fait un nom après des rôles dans « The Lives of a Bengal Lancer » et « Jezebel » – mais il portait aussi un grand secret qui menaçait sa carrière.
Lorsqu’Angela a trouvé une note de Cromwell déclarant que leur mariage devait prendre fin, elle a été anéantie. Elle n’a rien compris, et ce n’est que lorsque l’agent publicitaire de Cromwell lui a dit que l’acteur était gay qu’Angela a compris pourquoi leur mariage était devenu impossible.
Être gay à Hollywood n’était pas quelque chose que l’on affichait ouvertement; c’était inacceptable, et épouser Lansbury était comme une sorte de couverture pour Cromwell.
Le mariage n’a duré qu’un an, mais ils sont restés de grands amis jusqu’à la mort de Cromwell en 1960.
Angela reste ensuite célibataire pendant plusieurs années, mais il ne lui faut pas longtemps pour rencontrer le véritable amour de sa vie, Peter Shaw.
Angela et Peter se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient comme acteurs à la MGM. Tous deux sont nés en Angleterre, et ils se sont mariés à Londres en 1949. Shaw a eu un certain succès en tant qu’acteur, mais il est devenu plus célèbre en tant qu’agent, travaillant avec des gens comme Robert Mitchum et Katharine Hepburn.
Le mari Peter Shaw
Plus tard, lui et Lansbury travailleront même ensemble, puisque Shaw était producteur sur l’un des projets les plus célèbres de Lansbury, la série télévisée Murder, She Wrote de CBS.
« Nous avions la relation parfaite », a déclaré Angela Lansbury à propos de leur mariage en 2014.
« Peu de gens peuvent dire cela. Il était tout pour moi : nous étions partenaires au travail, mais aussi mari et femme et amants. Je ne sais pas comment nous avons eu un mariage aussi long, mais le simple fait est que nous étions dévoués l’un à l’autre. »
Angela et son mari Peter ont ensuite eu deux enfants. En 1952, le fils Anthony Pullen Shaw est né. Un an plus tard, ils ont accueilli une fille, Deidre Angela Shaw.
Le couple a vécu une merveilleuse union qui a duré plus de 50 ans. Malheureusement, en 2003, Peter décède d’une insuffisance cardiaque congestive dans leur maison de Brentwood, en Californie. La perte de l’amour de sa vie est une véritable tragédie pour Angela, qui sombre dans une profonde dépression et se coupe du monde pendant un certain temps.
Elle savait qu’elle devait repartir à zéro, mais ne savait pas vraiment comment.
« Je savais simplement que je devais attendre, et que le moment viendrait où je devrais regarder à nouveau la surface et trouver un moyen de réparer la faille dans mon âme », explique Angela.
Le succès dans « Arabesque »
Dans le Belfast Telegraph, elle revient sur un mariage qui l’a rendue vraiment heureuse.
« J’ai eu un mariage extraordinairement heureux avec Peter. Nous étions tous les deux des fonceurs, nous avions la même sorte d’énergie. Nous faisions tout pour la famille, et c’était notre but commun à tout moment. »
Elle a ajouté: « Nous avons eu nos moments où nous aurions pu nous frapper l’un l’autre hors du terrain de jeu, mais cela ne nous a pas permis de penser que nous ne pourrions pas nous en sortir. »
Maintenant, Angela n’a pas seulement fait de grandes choses en tant qu’actrice dans sa jeunesse. Tout au long de sa vie, elle s’est produite devant l’écran, obtenant à la fois des nominations aux Oscars et des étoiles sur le Hollywood Walk of Fame.
En 1960, Lansbury a reçu sa première étoile sur le Walk of Fame dans la catégorie cinéma, puis elle en a obtenu une dans la catégorie télévision.
En 1984, elle fait à nouveau parler d’elle en jouant le rôle de l’écrivaine Jessica Fletcher dans la série télévisée américaine Murder, She Wrote.
Son agent lui avait conseillé de jouer dans une autre série télévisée de type sitcom, mais l’histoire nous apprend qu’Angela a fait le bon choix – la série a connu un énorme succès, et Lansbury y est restée jusqu’en 1996.
« C’était une tranche de ma carrière qui n’avait aucun lien avec ce que j’avais fait auparavant », a déclaré Lansbury à Star2.com en 2018.
« Faire de Jessica Fletcher le personnage que j’ai fini par jouer m’a pris plusieurs années. Elle a commencé par être un peu gaffeuse, mais j’ai fini par en faire une femme de mon âge et de mon intellect ».
Angela Lansbury – valeur nette
« Je pense que c’est ce qui a fait d’elle un personnage si attrayant – parce qu’elle était une personne que les gens pouvaient comprendre et faire partie de leur vie. »
Elle a reçu un nombre stupéfiant de nominations avec 12 nominations aux Primetime Emmy, bien qu’elle n’ait jamais gagné malgré le fait qu’elle ait été nominée presque chaque année.
« Ça m’a énervé! », a-t-elle confié au Radio Times en 2017.
« Parce que je n’étais pas du tout à la hauteur à Hollywood. Partout ailleurs aux États-Unis, Murder, She Wrote était énorme, mais pas à Hollywood – non, non, non, ils ne voulaient rien savoir. Je n’étais pas contrariée… Enfin, j’étais énervée, vraiment. Ça m’a contrarié. Je ne peux pas dire le contraire. »
À ce moment-là, Lansbury ne se produisait pas seulement devant la caméra. Elle est également passée à Broadway, où elle a joué dans plusieurs productions, dont Sweeney Todd et A Little Family Business.
Cependant, sa véritable passion reste à l’écran. Bien qu’elle soit peut-être irritée de ne jamais avoir obtenu un Primetime Emmy Award, elle a remporté cinq Tony Awards et six Golden Globes au cours de sa carrière.
En outre, Angela a également été décorée d’un CBE par la reine Elizabeth en 2014. À ce titre, elle est désormais connue comme une Dames Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique.
Selon Celebrity Net Worth, Angela a une valeur nette d’environ 70 millions de dollars. À ce jour, elle a atteint l’âge avancé de 96 ans. Elle a récemment fêté son anniversaire à son domicile, entourée de sa famille.
Angela Lansbury aujourd’hui
« Je me sens chanceuse, en effet, de pouvoir célébrer avec ma très chère famille ici en Californie », a-t-elle déclaré à Closer.
On pourrait lui pardonner de vouloir se reposer sur ses lauriers et de profiter d’un repos bien mérité. Angela, cependant, ne pense pas à la retraite.
Elle est aussi devenue une arrière-grand-mère, et tout le clan Lansbury aime passer du temps ensemble.
« Comme elle vieillit, elle veut être avec ses enfants et ses petits-enfants », a déclaré David Shaw, le beau-fils d’Angela, à Closer. « C’est une femme formidable. Elle a toujours fait passer la famille en premier. »
Angela profite pleinement de sa vie. Chaque jour, elle boit un verre de vin et prend plusieurs vitamines, qui, selon elle, lui permettent de rester pleine d’énergie.
« Je n’ai jamais été particulièrement consciente de mon âge. C’est comme si j’étais sur un vélo – je mets juste mon pied à terre et je continue », a-t-elle déclaré, selon l’Express.
« Je ne regarde jamais mon visage en pensant : ‘Mon Dieu, tu vieillis’ ou je ne pense pas à m’essouffler ».
Angela Lansbury a eu une carrière remarquable. Qu’elle puisse maintenant profiter du temps avec sa grande famille adorée nous rend si heureux, et nous lui souhaitons le meilleur dans les années à venir.
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