Avec le recul, les Oscars de 1972 ressemblent à une capsule temporelle d’un Hollywood en pleine mutation.
Plus qu’une simple cérémonie de remise de prix, les Oscars de 1972 ont été une célébration éblouissante du cinéma qui a capturé l’essence d’une époque révolue.
Ces dernières années, j’ai vraiment eu l’impression que les Oscars étaient devenus plus fades et ennuyeux. On a l’impression qu’il s’agit davantage de se montrer que de célébrer les autres et leurs réussites. La joie authentique et la fierté de la réussite des autres semblent s’être estompées, ce qui rend la cérémonie moins authentique et moins mémorable qu’elle ne l’était auparavant.
À mon avis, la cérémonie des Oscars de 1972 a été tout à fait différente.
Cette soirée spéciale a été remplie de moments inoubliables qui ont placé la barre très haut pour toutes les cérémonies des Oscars à venir. Revenir sur cette soirée, c’est comme entrer dans une capsule temporelle de l’âge d’or d’Hollywood – et les photos non retouchées de cette nuit racontent une histoire de pur glamour et de pouvoir des stars.
Qu’est-ce qui a permis aux Oscars de 1972 de se démarquer des autres ?
Une année historique
Pour commencer, la 44e cérémonie des Oscars a récompensé certains des plus grands films de l’histoire du cinéma. La French Connection a dominé la soirée, remportant cinq Oscars, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur pour William Friedkin et du meilleur acteur pour Gene Hackman, qui incarnait le détective de la police new-yorkaise Jimmy « Popeye » Doyle.
Le réalisme cru et les poursuites automobiles intenses de ce film ont établi une nouvelle norme pour les thrillers, et son succès aux Oscars a cimenté sa place dans l’histoire du cinéma. C’était un vrai film avec de vrais acteurs et une vraie bonne histoire, ce qui n’est plus le cas aujourd’hui.
« Le film était totalement différent de tout ce que j’avais fait auparavant. Je n’avais jamais tourné autant à l’extérieur, surtout en hiver et dans ces conditions où nous étions tout le temps à l’œuvre. Et je pense que je n’avais jamais été autant poussé par un réalisateur, ce qui était vraiment bien pour moi », a déclaré Gene Hackman said.
Gene Hackman était tellement choqué de recevoir ce prix qu’il ne se souvenait même pas de s’être levé de son siège et de s’être dirigé vers le podium. Sur scène, l’acteur a exprimé sa gratitude à son premier professeur d’art dramatique et à sa mère, mais il a rapidement été submergé par l’émotion.
Un autre chef-d’œuvre, A Clockwork Orange, a également été nommé cette année-là. La vision dystopique de Stanley Kubrick a suscité à la fois controverse et admiration, ce qui a renforcé l’importance culturelle de la cérémonie. Pendant ce temps, Fiddler on the Roof a ramené le public vers le genre musical, charmant la foule avec sa partition grandiose et son histoire réconfortante.
The Last Picture Show, le chef-d’œuvre de Peter Bogdanovich sur le passage à l’âge adulte, a captivé le public et obtenu huit nominations aux Oscars. Avec sa cinématographie évocatrice en noir et blanc, le film dépeint avec nostalgie la vie d’une petite ville. Cloris Leachman et Ben Johnson ont livré des performances inoubliables, remportant chacun l’Oscar de la meilleure actrice et du meilleur acteur dans un second rôle.
Pas de slip en vue
La cérémonie des Oscars de 1972 marque un retour éblouissant aux paillettes et au glamour de l’âge d’or d’Hollywood.
Finis les plumes, les franges et les bandeaux hippies qui avaient dominé les dernières cérémonies. Le gala de cette année a mis en scène un éventail étonnant d’élégance vintage, avec des stars parées de mousselines fluides et de brocarts luxueux, rehaussés de diamants et de fourrures.
Comme l’ont noté certains journalistes, il n’y avait pas de tenue sexy en vue, bien que Jane Fonda ait fait une déclaration audacieuse dans l’un des rares costumes pantalons sur le tapis rouge.
Un journaliste a également noté que de nombreuses femmes ont montré « beaucoup de décolletés », ce qui a ajouté à l’atmosphère glamour de la soirée.
Manifestations
Comme toujours, la zone située à l’extérieur du Los Angeles Music Center était animée par des fans désireux d’apercevoir le défilé de stars qui se rendait à la cérémonie de remise des prix.
Cependant, l’excitation était teintée de tension, car des protestations ont éclaté à proximité, ce qui était courant à l’époque. Les manifestants, dont on dit qu’ils sont assez bruyants, sont retenus par un cordon de policiers.
Cette année-là, les manifestations se sont concentrées sur le film Dirty Harry de Clint Eastwood, qui, bien qu’il n’ait été nommé pour aucun prix, a été critiqué pour avoir prétendument glorifié la violence policière. Une pancarte particulièrement frappante indiquait « Dirty Harry is a Rotten Egg » (Harry pourri est un œuf pourri).
Torse nu et couvert de chaînes
La musique a joué un rôle important pour rendre les Oscars de 1972 inoubliables.
Isaac Hayes est entré dans l’histoire en devenant le premier Afro-Américain à remporter l’Oscar de la meilleure chanson originale pour son tube « Theme from Shaft », faisant entrer la musique soul dans les Oscars comme cela n’avait jamais été fait auparavant.
Sa performance électrisante sur scène a été l’un des moments forts de cette soirée d’avril. L’icône, torse nu et drapé de chaînes, dominait la scène en jouant du clavier, entouré d’un tourbillon de danseurs.
Le spectacle a atteint son apogée lorsque Hayes a disparu sous la scène dans un nuage de fumée, laissant le public bouche bée. C’était un moment qui définissait vraiment la magie des Oscars !
Les adieux de Betty Grable
L’un des moments les plus marquants de la soirée a été la présence de la légendaire actrice Betty Grable, qui a fait l’une de ses dernières apparitions publiques.
Betty Grable était – et reste – l’une des géantes d’Hollywood. Son affiche emblématique en maillot de bain, créée en 1943, l’a propulsée au rang de pin-up de la Seconde Guerre mondiale. Mais Grable était plus qu’un joli visage ; elle était une actrice à succès, dont les 42 films des années 1930 et 1940 ont rapporté plus de 100 millions de dollars.
Au milieu des années 40, elle était la femme la mieux payée d’Amérique, assurant ses jambes pour un million de dollars. Réfléchissant à son incroyable parcours dans le cinéma, Grable a déclaré un jour : « Je suis devenue une star pour deux raisons, et je m’en tiens à ces deux raisons. »
Betty Grable est arrivée dans une remarquable robe turquoise, joliment rehaussée de paillettes argentées et présentant un élégant décolleté.
Malheureusement, les Oscars de 1972 ont marqué l’une de ses dernières apparitions publiques, un moment doux-amer pour les fans qui l’adoraient. Tragiquement, elle est décédée un an plus tard d’un cancer du poumon à l’âge de 56 ans.
Un pionnier frêle aux cheveux blancs
Parmi le parterre de stars de la 44e cérémonie des Oscars, une figure s’est détachée des autres. À l’issue de la remise des prix, qui a duré près de trois heures, un pionnier du cinéma, frêle et aux cheveux blancs, a fait une apparition surprise. Ce n’était autre que Charlie Chaplin, qui avait été chassé d’Hollywood et des États-Unis deux décennies plus tôt après avoir été accusé de sympathies communistes.
L’émotion était à son comble lorsque Chaplin a été honoré pour sa contribution au cinéma. L’acteur, âgé de 82 ans, est monté sur scène avec sa canne de derby caractéristique, suscitant un tonnerre d’applaudissements de la part des 2 900 célébrités présentes.
En fait, l’ovation a duré 12 minutes, la plus longue de l’histoire des Oscars.
Pour les millions de téléspectateurs, voir ce géant du cinéma devant eux était presque surréaliste. Mais c’est Chaplin lui-même qui a vécu le moment le plus émouvant en recevant le prix spécial de l’Academy of Motion Picture : « Oh, merci beaucoup. C’est un moment très émouvant pour moi. Et les mots sont si faibles et futiles. Je vous remercie de m’avoir fait l’honneur de m’inviter ici. Vous êtes des gens merveilleux et adorables », a déclaré l’acteur comique anglais.
L’ancien et le nouveau
Comme nous l’avons mentionné, la cérémonie de 1972 a été une célébration de la rencontre entre l’ancien et le nouveau Hollywood. Des stars légendaires comme Jane Russell, Macdonald Carey et Jane Powell Kelly ont partagé la vedette avec la nouvelle génération d’acteurs comme Jane Fonda, Jack Nicholson, Gene Hackman, Cloris Leachman et Raquel Welch.
Le tapis rouge était d’une élégance pure, les stars portant des robes glamour et des smokings qui évoquaient l’allure intemporelle de l’âge d’or d’Hollywood.
Il existe certainement de nombreuses photos de cette nuit-là qui témoignent de l’atmosphère électrique qui régnait dans l’air. Mais une photo a vraiment attiré mon attention : celle où l’on voit Raquel Welch, Cloris Leachman et Gene Hackman ensemble.
Gene Hackman avait toutes les raisons de sourire et d’être heureux sur cette photo, Cloris Leachman avait remporté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle pour The Last Picture Show, et Raquel Welch rayonnait dans sa robe éblouissante. Lors de la cérémonie des Oscars de 1972, Raquel Welch n’a pas seulement présenté le prix de la meilleure actrice dans un second rôle, mais elle a également représenté l’évolution des idéaux de féminité à Hollywood. L’assurance et le glamour dont elle fait preuve sur la photo symbolisent un moment où les femmes ont commencé à affirmer leur influence dans l’industrie.
Derrière la photo
Pour moi, cette photographie résume non seulement un moment dans le temps, mais aussi les carrières et les contributions de trois personnages clés de l’industrie cinématographique. Chaque personne présente sur la photo représente une facette différente de l’évolution d’Hollywood. Par exemple, la performance de Leachman est un symbole de l’évolution du paysage cinématographique de l’époque. Sa victoire a marqué un tournant vers des histoires plus nuancées et axées sur les personnages à Hollywood.
L’image de Hackman, Leachman et Welch reflète également les changements culturels plus larges qui se produisaient au début des années 1970. L’industrie cinématographique s’éloignait des récits traditionnels pour se tourner vers des récits plus diversifiés, ce qui était évident dans les films nominés cette année-là.
Que ce soit à travers l’objectif de la caméra ou l’écho des applaudissements, les Oscars 1972 tiendront à jamais une place particulière dans l’histoire du cinéma !
