Les ours sont des créatures puissantes et incroyablement intelligentes. Des études sur les ours noirs américains ont même montré qu’ils savaient compter.
L’idée de les garder en captivité pour nous divertir nous brise le cœur, mais en forcer un à porter une veste de torture est d’une cruauté inouïe.
L’enfer sur terre
Bear Caesar a passé la première partie de sa vie dans une sorte d’enfer sur terre. Elle vivait dans une ferme en Chine où l’on récoltait des ingrédients pour la médecine traditionnelle chinoise.
Elle a été cruellement contrainte d’alimenter la ferme avec la bile de sa vésicule biliaire. Ses ravisseurs l’ont vidée de ce liquide 24 heures sur 24 et l’ont attachée dans un gilet métallique restrictif. Elle était confinée dans une petite pièce où elle pouvait à peine bouger.
Alors qu’il semblait que sa vie ne s’améliorerait jamais, des défenseurs des animaux au grand cœur ont pris la défense de Caesar… et ont tout changé.
Comme des milliers d’autres ours en Chine, César a grandi dans ce qui pourrait être comparé à l’enfer sur terre.
Elle a été forcée de vivre dans un petit espace confiné et a été attachée à ce qui ne peut être décrit que comme une torture à l’ouest. Tel un instrument de torture médiéval, le plastron resserrait son corps, tandis qu’une pointe dirigée vers son cou empêchait César d’essayer de mordre ou d’enlever l’appareil.
Pire encore, César avait une plaie ouverte sur le côté. Elle était obligée de leur fournir la bile de sa vésicule biliaire, qu’ils utilisaient pour fabriquer des médicaments traditionnels chinois.
« C’est la pire torture imaginable dans une ferme d’élevage de bile », a déclaré Animals Asia, qui a sauvé Caesar, à propos de la veste.
Caesar a énormément souffert de ses terribles conditions de vie, et il est incroyable qu’elle ait pu survivre. Mais dans l’obscurité, sans espoir de mettre fin à la torture, tout a changé pour Caesar en 2004, lorsqu’elle a été l’un des nombreux ours chanceux sauvés par Animals Asia.
À cette époque, elle était frustrée, malheureuse et gravement blessée. Mais grâce à Animals Asia, elle a enfin pu se libérer de cette horrible cage et recevoir l’amour et les soins dont elle avait besoin et qu’elle méritait.
Elle s’est complètement transformée en une ourse forte et majestueuse, au pelage magnifique et rayonnant. Tout comme le général romain dont elle porte le nom, César est un symbole de respect. Pesant 300 kg, elle possédait une force physique et une stature qui lui conféraient une présence extraordinaire.
« Les cicatrices de Caesar ont pratiquement disparu et elle est aujourd’hui une ourse étonnamment belle (et formidable) », écrivait l’organisation en 2016.
Après avoir été sauvée, ses activités préférées étaient la natation et les bains de soleil, ainsi que le creusement – surtout quand il faisait beau et frais à l’automne.
« Elle a maintenant passé une douzaine d’années heureuses avec Animals Asia à Chengdu, profitant des baignades au soleil et s’adonnant à ses instincts naturels de creuseuseur – en particulier lorsque le temps se rafraîchit à l’automne », a déclaré Animals Asia.
« Voir un ours se secouer de la sorte est toujours un moment plein d’admiration – ce sont des animaux incroyablement beaux et puissants, et aucun ne l’est plus que César », a déclaré Nic Field, directeur de l’équipe de vétérinaires et d’ours de Chine de l’association, dans un communiqué. « La voir en plein soleil, une douzaine d’années après son sauvetage, c’est difficile d’imaginer son existence à l’époque ».
Bien que César ait été sauvée, il est important de se rappeler qu’il reste encore beaucoup à faire pour mettre fin à la torture des animaux.
En Chine, on estime à 10 000 le nombre d’ours enfermés. Il faut espérer que l’histoire de Caesar servira de signal d’alarme pour que les amis des animaux du monde entier s’unissent et contribuent à mettre un terme à cette situation.
« Ces vestes métalliques sont désormais illégales et donc moins courantes, mais il est probable qu’il en existe encore », a déclaré Steve Jackson, responsable de la communication d’Animals Asia, à The Dodo en 2016.
L’ourse Caesar : triste mise à jour
Le sauvetage de Caesar n’a peut-être été qu’un petit pas contre l’industrie de la bile, mais il a complètement transformé la vie de cette ourse brune qui souffrait autrefois. Après des années passées dans l’obscurité, elle a enfin pu nager, grimper et courir librement dans l’herbe, rattrapant ainsi le temps perdu.
Tragiquement, les conditions difficiles qu’elle a endurées à la ferme de la vésicule biliaire ont fini par la rattraper. Une tumeur très agressive s’est développée, rappelant cruellement les dommages cellulaires et les infections causés par les extractions répétées de la vésicule biliaire, une réalité commune à de nombreux ours sauvés.
Peu après la découverte de la tumeur, Caesar est décédée, laissant Animals Asia et ses soigneurs le cœur brisé. L’histoire de Caesar est une mise à jour poignante des luttes continues auxquelles sont confrontés les ours comme elle, et un sombre rappel de la résilience et du courage des animaux qui survivent à une cruauté inimaginable.
Si la vie tragique de l’ourse brune César nous a appris quelque chose, c’est que nous ne pouvons pas nous reposer tant que tous les ours n’auront pas été libérés des dernières fermes à bile en Chine et au Viêt Nam – et qu’il ne faut laisser passer aucune occasion de sauver un seul ours. Ils ont besoin de nous plus que nous ne pouvons l’imaginer. Nous ne pouvons jamais nous détourner d’eux.
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