Il existe peu d’histoires de miracles défiant toute probabilité qui puissent rivaliser avec celle de Martin Pistorious, cet homme qui s’est réveillé après 12 ans de coma, alors qu’il était resté prisonnier d’un état végétatif.
Vous avez peut-être déjà entendu parler de l’incroyable histoire de Martin, qui s’est déroulée il y a environ 30 ans, mais si ce n’est pas le cas, attachez votre ceinture et préparez-vous à un voyage qui vous laissera sans voix et consterné.
C’est en janvier 1988 que Pistorious, alors âgé de 12 ans, a quitté son école en Afrique du Sud en se plaignant d’un mal de gorge.
Au cours des mois qui suivirent, il s’affaiblit, tant physiquement que mentalement. Selon certains rapports, ses muscles commencèrent à s’atrophier et ses mains et ses pieds se recroquevillèrent comme des griffes avant qu’il ne sombre finalement dans le coma.
Un diagnostic incertain et des parents dévastés
Les médecins ont finalement diagnostiqué une méningite à Cryptococcus et une tuberculose cérébrale, sans toutefois savoir exactement ce qui avait provoqué son coma et sa paralysie. Ne trouvant aucune explication, ils ont annoncé à ses parents, Rodney et Joan Pistorious, sous le choc, à la fin de sa première année dans un état végétatif, qu’ils ne pouvaient plus rien faire pour lui.
De plus, ils ont expliqué que le jeune garçon avait désormais les capacités cérébrales d’un bébé de trois mois et que ses parents devaient s’occuper de lui jusqu’à sa mort.
C’est exactement ce qu’ils ont fait, continuant à prendre soin de lui malgré le fait qu’il semblait n’y avoir aucun espoir. Rodney se levait chaque matin à 5 heures pour habiller son fils et l’emmener dans un centre de soins. Chaque soir, il « lui donnait son bain, le nourrissait, le mettait au lit, réglait son réveil pour se réveiller toutes les deux heures afin de le retourner pour éviter qu’il ne développe des escarres ».
Un réveil progressif après 12 ans de silence
Après plusieurs années passées dans cet état de cryogénisation, Pistorious a commencé à se réveiller.
Soudain, il pouvait voir et entendre tout ce qui l’entourait, mais il était incapable de bouger ou de parler. Il expliqua plus tard qu’il avait l’impression que son corps était loin, « comme s’il était emprisonné dans du béton », et qu’il ne pouvait plus le contrôler.
Ce qui est terrifiant, c’est que même si Martin était capable de faire de petits mouvements, ses soignants ne s’en rendaient pas compte. Être « conscient de tout » mais incapable de parler ou de bouger a laissé Pistorius avec un traumatisme compréhensible. Il se souvient d’une fois où sa mère lui a dit : « J’espère que tu vas mourir ».
« Je sais que c’est horrible à dire. Je voulais juste trouver un peu de réconfort », a déclaré Joan Pistorius plus tard.
N’ayant rien d’autre à faire que de rester allongé, accablé par ses pensées, Pistorious s’efforça de « se détacher » des voix dans sa tête.
La découverte d’un langage secret
Mais un jour, l’aromathérapeute de Pistorius, Virna van der Walt, remarqua son « langage » subtil, fait de sourires, de regards et de hochements de tête pratiquement imperceptibles. Il avait alors environ 25 ans.
Sur ses conseils, Rodney et Joan ont envoyé leur fils au Centre pour la communication augmentative et alternative de l’université de Pretoria. Là-bas, des tests ont confirmé que Martin était conscient et pouvait répondre à des phrases.
Ses parents lui ont acheté un ordinateur équipé d’un logiciel de communication et, après des années de thérapie, il a pu l’utiliser pour écrire des messages et faire fonctionner une voix synthétique similaire à celle qui a rendu célèbre le physicien théoricien Stephen Hawking.
« À la suite d’infections cérébrales, je me suis retrouvé dans un état végétatif, c’est-à-dire incapable de réagir, de répondre à quoi que ce soit ou de communiquer », a déclaré Pistorious au MailOnline à l’âge de 39 ans.
« À la fin de cette année-là, les médecins ont apparemment dit à mes parents qu’ils ne pouvaient plus rien faire pour moi et qu’ils devaient me ramener à la maison pour que j’y meure, ce qui est essentiellement ce qui s’est passé ».
S’adressant à NPR, il a ajouté : « La dure réalité m’a frappé : j’allais passer le reste de ma vie comme ça, totalement seul. On ne pense vraiment à rien. On existe, tout simplement. C’est un endroit très sombre où se retrouver, car, d’une certaine manière, on se laisse disparaître ».
« J’ai un petit frère et une petite sœur, et mes parents partaient en vacances sans moi, ce qui était extrêmement difficile. Le pire, c’était que j’avais constamment peur qu’ils aient un accident de voiture et meurent, et qu’ils ne reviennent jamais me chercher », a-t-il expliqué à MailOnline.
« Je n’ai jamais ressenti de colère envers mes parents, car je savais qu’ils m’aimaient et qu’ils faisaient de leur mieux. Mais j’étais furieux face à cette situation. J’ai souvent pleuré en silence. J’en suis arrivé à un point où j’ai pratiquement abandonné ».
Un nouveau départ grâce à la technologie et l’éducation
Après avoir travaillé pendant des années pour apprendre à lire, à écrire et à utiliser son ordinateur, Pistorious a décroché un emploi dans un centre de santé en 2003.
En 2003, Pistorius a obtenu un emploi rémunéré au centre de santé, où il travaillait un jour par semaine.
« À chaque instant, mes yeux s’ouvraient avec émerveillement alors que je découvrais de nouvelles expériences : voir un homme avec des cheveux aux couleurs vives comme des plumes de perroquet qui descendaient au milieu de son crâne ; goûter un nuage de sucre fondu appelé barbe à papa ; ressentir le plaisir chaleureux que procure le fait d’aller faire du shopping pour la première fois afin d’acheter des cadeaux de Noël pour ma famille ; ou encore la surprise intense de voir des femmes en jupes courtes », a-t-il déclaré.
La rencontre qui a changé sa vie
Il a ensuite appris à créer des sites web et a obtenu son diplôme universitaire. En 2008, il a rencontré l’amour de sa vie, Joanna.
« Je travaille avec des personnes handicapées dans le cadre de ma carrière, donc ce n’est pas quelque chose qui me fait peur, et j’ai tout simplement su — c’est difficile à expliquer — que Martin était quelqu’un de très spécial. J’avais déjà eu des relations auparavant, mais il m’a frappé comme étant un homme très inhabituel et fascinant. J’ai tout de suite vu au-delà de son handicap », a déclaré Joanna à MailOnline.
« Cela m’énerve quand les gens me qualifient de « soignante ». Je ne suis pas sa soignante. Je suis sa femme. Son esprit est incroyable, et j’apprends tout le temps de lui ».
Pistorius a demandé Joanna en mariage dans une montgolfière en décembre 2008. Le couple s’est marié en juin 2009 et vit actuellement en Angleterre, où Martin travaille comme concepteur de sites web.
« C’est elle (Joanna) qui m’a appris à comprendre le vrai sens du passage de la Bible que nous avons lu pendant le service : « Il y a trois choses qui demeurent : la foi, l’espérance et l’amour ; mais la plus grande de ces choses, c’est l’amour », a déclaré Pistorius.
« Ma vie a englobé ces trois éléments et je sais que le plus grand d’entre eux est sans conteste l’amour, sous toutes ses formes. Je l’ai vécu en tant que garçon et homme, en tant que fils, frère, petit-fils et ami, je l’ai vu entre d’autres personnes et je sais qu’il peut nous soutenir dans les moments les plus sombres. Aujourd’hui, il me rapproche du soleil plus que je n’aurais jamais imaginé pouvoir m’envoler. »
Les mémoires de Martin, Ghost Boy : My Escape From a Life Locked Inside My Own Body, ont été publiées en 2011.
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