Il est facile de considérer les brûlures d’estomac et les reflux acides comme des désagréments mineurs, ce que les médecins semblent parfois faire presque par défaut.
Du moins, c’est ce que Zack a ressenti après plusieurs visites chez son médecin généraliste.
À l’époque, on lui avait prescrit les médicaments habituels contre les reflux acides, et la vie semblait suivre son cours.
Mais en juillet 2025, tout a changé.
Zack Van Aarde, un père de deux enfants originaire d’Angleterre, s’est effondré dans les escaliers et a commencé à vomir du sang. Ce fut un signal d’alarme terrifiant qui a révélé que ses symptômes étaient bien plus graves que ce que tout le monde avait imaginé. Ce qui semblait être au départ un simple problème digestif s’est avéré être quelque chose de bien plus grave.
Ulcère gastrique présumé
Réveillée par l’agitation, Jess, la femme de Zack, l’a emmené d’urgence à l’hôpital Derriford de Plymouth, au Royaume-Uni, pour qu’il subisse des examens complémentaires. Au début, les médecins ont soupçonné un ulcère à l’estomac, mais des examens supplémentaires ont révélé une réalité bien plus grave.
Une endoscopie — une procédure consistant à introduire une caméra dans la gorge — a confirmé que Zack souffrait d’un cancer de l’œsophage de stade quatre cancer.
Zack, chargé de clientèle dans une entreprise de cybersécurité, a déclaré au Daily Mail :
« Ça a été une véritable montagne russe. Je me suis toujours maintenu en forme et en bonne santé en tant que jeune papa. Ça a été un choc énorme, mais nous faisons tout notre possible pour me donner les meilleures chances ».
Sa femme Jess se souvient des événements terrifiants de cette matinée de juillet :
« Je me suis réveillé à 5 heures du matin et j’ai entendu une respiration haletante et quelqu’un s’effondrer. Je me suis précipité dehors et j’ai vu Zack allongé sur le sol, en train de vomir du sang. Nous ne voulions pas effrayer les enfants, alors nous l’avons rapidement emmené dans la chambre et avons appelé une ambulance. Il avait perdu tellement de sang qu’il avait du mal à se tenir debout ou à s’asseoir ».
Après son diagnostic, Zack a commencé une chimiothérapie et poursuivra son traitement toutes les deux semaines, avec des scanners et des analyses sanguines réguliers afin de vérifier si la tumeur de 6 cm a rétréci et si une intervention chirurgicale pourrait être envisagée.
Pour aider à subvenir aux besoins de la famille pendant que Zack est dans l’incapacité de travailler, lui et Jess ont lancé une campagne GoFundMe. Les fonds sont destinés à couvrir les frais de subsistance ainsi que les « thérapies supplémentaires » non prises en charge par le NHS, dont la famille espère qu’elles contribueront au rétablissement de Zack en complément de la chimiothérapie.
10e cancer le plus fréquent dans le monde
Il est important de noter que les médecins recommandent vivement aux patients de consulter des professionnels de santé avant d’entreprendre des traitements alternatifs.
Zack contribue activement à la collecte de fonds, s’engageant à courir 1,6 kilomètres pour chaque don de 13,40 $ sur sa page GoFundMe.
« La chimiothérapie tue toutes les cellules, les bonnes comme les mauvaises », a déclaré Zack.
« Afin de donner à mes cellules les meilleures chances de se régénérer plus rapidement, nous avons recherché des traitements supplémentaires. J’ai suivi une oxygénothérapie hyperbare dans une chambre qui augmente l’apport en oxygène dans l’organisme, des perfusions intraveineuses avec des doses intensives de vitamine C pour renforcer le système immunitaire, ainsi qu’une thérapie par la lumière rouge. Je suis déterminée à faire tout ce qui est en mon pouvoir pour donner à ma famille les meilleures chances possibles ».
Le cancer de l’œsophage est plus fréquent chez les hommes et est étroitement lié à des facteurs de risque tels que la consommation d’alcool et le tabagisme. Il s’agit du 10e cancer le plus fréquent dans le monde, selon Cleveland Clinic.
La maladie commence dans les tissus de l’œsophage, le long tube musculaire qui transporte les aliments de la gorge à l’estomac. Souvent, les tumeurs ne provoquent pas de symptômes perceptibles avant que le cancer ne soit à un stade avancé et ne se soit propagé, ce qui rend le dépistage précoce difficile.
C’est extrêmement triste d’apprendre que Zack doit lutter contre ce type de cancer. C’est une période extrêmement difficile pour lui. Envoyons-lui, ainsi qu’à sa famille, tout l’amour et toute la force dont nous sommes capables, et montrons-lui qu’il n’est pas seul dans ce combat.
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