De nouvelles images montrent la grotte sous-marine des Maldives où cinq plongeurs italiens ont perdu la vie, tandis que l’enquête sur cette tragédie se poursuit.
Les premières images de la grotte enfin dévoilées
Les premières images de l’intérieur de la grotte sous-marine des Maldives où cinq plongeurs italiens ont trouvé la mort viennent d’être diffusées.
Les corps de quatre des victimes ont été rapatriés à Milan samedi 23 mai, tandis que le parquet italien poursuit son enquête pour homicide involontaire sur cet accident tragique.
La tragédie s’est déroulée dans une grotte située à au moins 18 mètres de profondeur. Les victimes ont été identifiées comme étant Monica Montefalcone, biologiste marine âgée de 52 ans, sa fille Giorgia Sommacal, âgée de 22 ans, Federico Gualtieri, biologiste marin âgé de 31 ans, Muriel Oddenino, chercheuse âgée de 31 ans, ainsi que Gianluca Benedetti, moniteur de plongée et capitaine du bateau.
Le groupe a été porté disparu après ne pas être remonté à la surface à l’issue de la plongée.
Aujourd’hui, de nouvelles photos saisissantes prises par l’un des plongeurs finlandais participant à la mission de récupération ont mis en lumière les conditions dangereuses qui règnent à l’intérieur de la « grotte aux requins ».
Un plongeur décrit les conditions à l’intérieur de la grotte
Ces images ont été prises par Sami Paakkarinen, un plongeur finlandais spécialisé dans la récupération de corps, qui a participé aux recherches pour retrouver les victimes. Selon lui, le groupe n’était plus qu’à environ 15 minutes de la surface lorsque le drame s’est produit.
« Malheureusement, dans la plupart des accidents de plongée spéléologique, la cause principale est toujours l’erreur humaine », a déclaré Paakkarinen.
Les premières photos ont été prises près de l’entrée de la grotte, là où la lumière du soleil filtrait encore à travers l’eau. C’est apparemment à cet endroit que Benedetti a été retrouvé, séparé du reste du groupe.
Les enquêteurs pensent qu’il a peut-être tenté de s’échapper, mais qu’il est resté à court d’air près de l’entrée de la grotte.
La deuxième série de photos permet de pénétrer plus profondément dans le réseau de grottes, où la visibilité diminue considérablement.
Les sédiments ont peut-être réduit la visibilité
Paakkarinen a expliqué que les grottes sous-marines peuvent devenir mortelles en quelques secondes. Même un léger mouvement des palmes d’un plongeur peut remuer les sédiments du fond marin, réduisant ainsi la visibilité et rendant les plongeurs pratiquement aveugles.
On pense que cela aurait pu désorienter le groupe. Paakkarinen a également affirmé que les plongeurs ne disposaient pas de l’équipement indispensable à la plongée spéléologique.
« L’équipement qu’ils avaient sur eux n’était pas adapté. Ils n’utilisaient pas de matériel de spéléologie sous-marine », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que l’absence d’un dévidoir ou d’une corde de guidage avait peut-être joué un rôle déterminant.
« En général, on sait bien que pour ceux qui visitent des grottes, il n’est pas très prudent de le faire sans corde de sécurité. »
L’enquête se poursuit
La société italienne qui a vendu les séjours à bord du yacht utilisé pour l’excursion a déclaré que l’opérateur n’aurait pas eu connaissance de l’intention du groupe de dépasser la limite légale de profondeur pour la plongée récréative.
L’entreprise a affirmé que la plongée n’aurait pas été autorisée si elle avait eu connaissance de ces projets.
Dans le même temps, les autorités des Maldives ont suspendu pour une durée indéterminée la licence d’exploitation du bateau de croisière Duke of York, tandis que l’enquête se poursuit.
Cette opération de sauvetage a également pris une tournure tragique lorsqu’un membre de l’équipe de recherche et de sauvetage des Forces de défense nationale des Maldives a perdu la vie au cours d’opérations de plongée liées à cet incident.
