Un homme a été « stupéfait » en découvrant qu’une maison d’une valeur de près d’1,5 million de dollars avait été construite sur un terrain du Connecticut que sa famille possédait depuis les années 1950, apparemment par des promoteurs immobiliers qui auraient acheté la propriété à un escroc se faisant passer pour le propriétaire.
Un terrain familial conservé pendant des décennies
Pendant des décennies, le Dr Daniel Kenigsberg a pensé que le terrain boisé de Fairfield, dans le Connecticut, resterait dans sa famille.
Ses parents, Nathaniel et Esther Kenigsberg, y ont acheté environ 4050 m² de terrain en 1953 pour un peu plus de 5 000 dollars. Ils ont construit une maison sur une partie de la propriété tout en laissant le reste du terrain à l’état naturel, selon le Washington Post.
Kenigsberg a raconté avoir passé son enfance à explorer le terrain, où il avait construit une cabane dans un pommier et joué au baseball avec ses amis du quartier, avant de quitter finalement le Connecticut pour faire ses études de médecine.
Après avoir suivi une formation à New York et dans le Maryland, il s’est installé avec sa femme à Setauket, dans l’État de New York, où ils ont élevé leurs deux enfants.
Il a refusé des offres d’achat
Après le décès de sa mère en 2007, Kenigsberg a déclaré au Washington Post qu’il avait hérité du terrain. Il a ensuite vendu la maison familiale, mais a conservé la propriété du terrain boisé adjacent de 1840 m², dont il a continué à payer les impôts année après année, dans l’intention de le transmettre un jour à ses enfants ou à ses petits-enfants.
« C’est une partie très importante de ma vie », a déclaré Kenigsberg au média. « C’était en quelque sorte mon ancrage au Connecticut. »
Selon le média, il aurait même refusé plusieurs offres d’achat. Puis, un coup de fil a tout changé.
Ce médecin de Long Island a raconté qu’il discutait avec un ami d’enfance qui vivait toujours à Fairfield lorsque la conversation a pris une tournure inattendue.
Un ami d’enfance m’a annoncé une nouvelle bouleversante
L’ami a mentionné en passant que des travaux étaient en cours sur la propriété.
« Qu’est-ce qu’ils font ? J’ai dit : “C’est à moi et je ne l’ai jamais vendu” », a déclaré Kenigsberg à CT Insider. « J’étais sous le choc. »
Ce commentaire était si inquiétant que Kenigsberg s’est rendu sur place le jour même, sa première visite depuis environ cinq ans.
Le spectacle qui s’offrait à lui était presque incroyable. À la place du terrain boisé qu’il connaissait bien, une maison de 370 m², mise en vente à 1 475 000 dollars, s’élevait désormais sur le terrain.
« Je menais une vie tout à fait normale jusqu’au 31 mai », a déclaré Kenigsberg au Washington Post, « et tout à coup, cela s’est produit. »
Alors que Kenigsberg cherchait des réponses, il a dévoilé ce que les documents judiciaires ont qualifié de stratagème frauduleux sophistiqué.
Les escrocs et les faux documents
Selon une plainte déposée devant un tribunal fédéral et obtenue par le Washington Post, le bien immobilier a été cédé à Sky Top Partners LLC pour un montant de 350 000 dollars en octobre 2022. La plainte soutient que M. Kenigsberg n’a jamais autorisé cette vente.
Au contraire, des « escrocs » se seraient fait passer pour lui, auraient falsifié sa signature et auraient établi des documents indiquant qu’il avait approuvé la transaction alors qu’il résidait à Johannesburg, en Afrique du Sud.
« Le Dr Kenigsberg n’a jamais vécu à Johannesburg, en Afrique du Sud, et ne s’y est pas rendu en 2022 », indique la plainte. « Le Dr Kenigsberg n’a jamais autorisé la vente de son bien immobilier à qui que ce soit. »
Selon le dossier, l’auteur présumé de cette manœuvre aurait fourni une procuration falsifiée et utilisé des pièces d’identité présentant de nombreux éléments suspects, notamment une date de naissance erronée, une adresse incorrecte et une photo qui ne correspondrait pas à M. Kenigsberg.
Malgré ces divergences, les documents ont été acceptés et la vente a pu se poursuivre.
Les promoteurs auraient également escroqué
Kenigsberg a ensuite intenté une action en justice contre Sky Top Partners LLC et l’avocat Anthony Monelli, qui avait contribué à la conclusion de la transaction, réclamant jusqu’à 2 millions de dollars de dommages-intérêts.
Mais les promoteurs affirment qu’ils ont eux aussi été trompés. Dans un communiqué, ils ont déclaré qu’ils ignoraient totalement que la personne qui vendait le bien immobilier était un imposteur.
« Nous avons appris, à notre grande surprise et à notre grand désarroi, que le Dr Kenigsberg ne nous avait en réalité pas vendu le bien immobilier », ont déclaré les promoteurs.
« En réalité, un tiers s’était fait passer pour le Dr Kenigsberg et, profitant de la négligence et de l’imprudence des différents professionnels de l’immobilier impliqués dans la transaction, avait réussi à mettre en vente, à promouvoir et à vendre le bien sans que personne ne s’en aperçoive. »
« Plus qu’insupportable »
Le procès vise à faire annuler purement et simplement le transfert de propriété et à faire démolir la maison. Pendant que la bataille juridique suit son cours, la construction de cette maison d’une valeur de près de 1,5 million de dollars a été suspendue, selon le Washington Post.
« Je suis en colère que tant de personnes aient fait preuve d’une telle négligence, au point que cela ait pu arriver. Ce terrain n’était pas à vendre », a déclaré le médecin à CT Insider à propos de ce terrain qui représentait plus de 70 ans d’histoire familiale.
« C’est plus qu’agaçant, c’est choquant et inacceptable », a ajouté Kenigsberg.
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