Un couple d’influenceurs spécialisé dans l’escalade de gratte-ciels a été interpellé après avoir escaladé l’antenne de l’Empire State Building, à New York. Arrivés au sommet du célèbre gratte-ciel, ils ont mis en scène une demande en mariage avant de déployer une banderole à plus de 443 mètres de hauteur.
Leur exploit, largement relayé sur les réseaux sociaux, a toutefois suscité de nombreuses critiques.
Une ascension spectaculaire jusqu’au sommet de l’Empire State Building
Les Russes Angela Nikolau et Ivan Kuznetsov, connus pour leurs exploits de grimpe urbaine, ont réalisé cette ascension le mercredi 1er juillet. Le couple, déjà mis en lumière par le documentaire Skywalkers : A Love Story, diffusé sur Netflix en 2024, a filmé l’intégralité de son parcours et l’a partagé sur Instagram.
Une fois arrivés au sommet de l’antenne, ils ont déployé une grande banderole portant le message : « Quand le pouvoir de l’amour l’emporte sur l’amour du pouvoir, le monde connaît la paix. »
Quelques instants plus tard, Ivan Kuznetsov s’est agenouillé pour demander Angela Nikolau en mariage. Cette dernière a accepté, avant que le couple ne célèbre l’événement par une étreinte et plusieurs baisers. La jeune femme a ensuite dévoilé sa bague de fiançailles en diamant sur Instagram.
Une intrusion qui se termine par une arrestation
Avant le début de l’ascension, Angela Nikolau avait invité ses abonnés à suivre l’événement en direct. D’après plusieurs médias américains, les deux grimpeurs sont restés près de trente minutes au sommet de l’antenne avant de redescendre.
À leur arrivée au pied du bâtiment, les policiers du NYPD les ont immédiatement interpellés. Les autorités envisagent de les poursuivre pour intrusion et escalade non autorisée.
Selon les premiers éléments de l’enquête, le couple aurait contourné les dispositifs de sécurité récemment installés dans les étages supérieurs de l’immeuble. Une source citée par le New York Post affirme qu’ils n’avaient pas acheté de billet pour accéder à la terrasse panoramique.
Ils auraient franchi une grille de sécurité séparant le 102ᵉ étage, ouvert au public, du 103ᵉ étage, réservé au personnel d’entretien, avant de rejoindre l’antenne.
Des mesures de sécurité renforcées
Ces installations avaient justement été mises en place pour empêcher les amateurs de sensations fortes d’accéder aux zones techniques du bâtiment et de réaliser des selfies ou des vidéos à haut risque.
De son côté, un porte-parole de l’Empire State Building a assuré que l’incident avait été rapidement maîtrisé avec l’aide de la police de New York.
« À aucun moment, les locataires, les visiteurs et les personnes présentes sur les terrasses panoramiques de l’Empire State Building n’ont été en danger », a-t-il déclaré.
Le gratte-ciel accueille des visiteurs aux 86ᵉ et 102ᵉ étages. En revanche, le 103ᵉ étage ainsi que l’antenne restent exclusivement réservés au personnel chargé de la maintenance.
Une mise en scène qui divise les internautes
Si cette demande en mariage spectaculaire a largement circulé sur les réseaux sociaux, elle n’a pas convaincu tout le monde.
Certains internautes ont salué l’originalité de la scène, tandis que d’autres ont dénoncé une opération de communication jugée irresponsable.
L’un d’eux a ironisé : « On peut dire que les demandes en mariage passent désormais à un niveau supérieur. »
D’autres commentaires se sont montrés beaucoup plus critiques.
« Des platitudes sans intérêt… le monde ne fonctionne pas comme ça », a notamment écrit un internaute.
Plusieurs personnes ont également estimé que cette opération visait avant tout à faire parler du couple.
« Ils ont une série Netflix. C’était surtout de la promotion », a ainsi commenté un utilisateur.
Un autre a ajouté : « Ils savaient parfaitement que cela ferait le buzz. Ils ont surtout cherché à attirer l’attention. »
Enfin, plusieurs internautes se sont interrogés sur la pertinence de risquer sa vie et de mobiliser d’importants moyens de secours pour transmettre un message symbolique.
Des visiteurs pris au dépourvu
L’intervention policière a également perturbé les touristes venus découvrir le célèbre gratte-ciel.
Jonathan Roman, un habitant de Glasgow venu visiter New York avec son fils de 15 ans, a expliqué à l’Associated Press qu’ils s’étaient présentés avec leurs billets avant d’apprendre que le bâtiment avait été temporairement fermé.
Malgré cette déconvenue, il garde un souvenir marquant de cet épisode.
« C’est dingue, on se croirait dans un film », a-t-il déclaré, estimant même que cette scène était « sans doute plus palpitante que de monter là-haut ».
Des spécialistes des ascensions extrêmes
Angela Nikolau et Ivan Kuznetsov ne découvrent pas l’escalade urbaine.
Depuis plusieurs années, ils publient des vidéos dans lesquelles ils gravissent sans équipement de sécurité des gratte-ciel, des grues et des structures inachevées à travers le monde. Cette notoriété leur a notamment valu d’être les héros du documentaire Skywalkers : A Love Story, qui retrace à la fois leur histoire d’amour et leur passion pour les défis extrêmes.
L’Empire State Building a déjà été la cible de plusieurs tentatives d’intrusion au fil des années. Toutefois, ses responsables assurent avoir renforcé les dispositifs de sécurité afin de limiter ce type d’incident à l’avenir.
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