Christa Pike est la première femme à faire face à une exécution dans le Tennessee depuis 1819. Selon l’assistant défenseur fédéral Stephen Ferrell, elle redoute particulièrement un aspect du processus d’exécution.
À seulement 18 ans, Pike a été reconnue coupable du meurtre de sa camarade de classe Colleen Slemmer, 19 ans. Elle étudiait alors au centre de formation professionnelle Job Corps à Knoxville, dans le Tennessee.
Pike entretenait une relation amoureuse avec un autre étudiant, Tadaryl Shipp, âgé de 17 ans. Elle a participé à la torture et au meurtre de Slemmer, qu’elle considérait apparemment comme une rivale amoureuse.
En mars 1996, Pike a été condamnée à mort. Elle avait été reconnue coupable de meurtre au premier degré et de complot en vue de commettre un meurtre.
Aujourd’hui âgée de 50 ans, elle doit mourir par injection létale le 30 septembre 2026.
Des « cauchemars horribles » avant son exécution
« Je sais que j’avais dit que je croyais qu’une date ne serait jamais fixée, mais maintenant qu’elle l’est, c’est comme une roue de roulette de pensées et votre cerveau est la balle qui rebondit partout », a-t-elle déclaré dans un nouveau documentaire YouTube intitulé Christa Pike’s Last Fight to Stop Her Execution.
Pike a également décrit des « cauchemars horribles » à l’approche de la date de son exécution.
« Mes nerfs sont à vif. Quand je dors, mon cerveau se dévore lui-même », dit-elle.
La date d’exécution de Christa Pike
Son équipe juridique a déposé une pétition de clémence de 226 pages. Elle demande que sa peine de mort soit remplacée par la réclusion à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Ses avocats ont avancé plusieurs éléments à prendre en considération. Ils ont notamment cité les maltraitances subies durant son enfance et ses diagnostics de santé mentale.
Ils ont également évoqué les décennies qu’elle a passées en isolement cellulaire.
Les avocats de Pike ont par ailleurs soulevé des inquiétudes concernant l’injection létale. Pike souffre de thrombocytose, un trouble de la coagulation sanguine.
Ils affirment que cette situation pourrait rendre la procédure « prolongée et douloureuse ».
Ses avocats contestent également les procédures d’injection létale de l’État. Ils s’interrogent notamment sur la manière dont les responsables réagiraient s’ils ne trouvaient pas rapidement une veine appropriée.
« Sa plus grande peur n’est pas la peur de mourir »
L’assistant défenseur fédéral Stephen Ferrell a déclaré à NewsChannel 9 que Pike avait déjà rencontré des difficultés lors de prises de sang.
Selon son avocat, elle craint particulièrement la possibilité d’avoir besoin d’une voie centrale pendant son exécution.
« Sa plus grande peur n’est pas la peur de mourir. C’est la peur de ce processus », a expliqué Ferrell, selon Tyla.
Il a ajouté que « si c’est rapide et indolore, elle peut l’accepter ».
« Je pense qu’elle devrait en payer le prix »
Malgré les efforts de son équipe juridique, des experts ont déclaré que Pike perdrait conscience rapidement après l’injection. Selon eux, cela se produirait dans les 20 à 30 secondes, avant qu’elle puisse ressentir la moindre douleur.
Le tribunal a également noté qu’elle n’avait pas fourni suffisamment de preuves concernant ses veines. Ces éléments ne permettaient pas d’établir qu’elles étaient trop petites pour une perfusion intraveineuse.
La mère de Colleen Slemmer, May Martinez, s’était exprimée quelques années auparavant sur la chaîne WBIR de Knoxville.
« Elle a commis le crime. Je pense qu’elle devrait en payer le prix », avait-elle déclaré.
Elle avait ajouté : « Je me sentirais mieux si elle ressentait la même douleur que Colleen. »
Plus tôt cette semaine, May Martinez a confirmé dans une interview accordée à la BBC qu’elle maintenait toujours ces propos.
À ce jour, l’exécution de Christa Pike reste prévue pour le 30 septembre.
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