Paul Rosolie a volontairement passé plus d’une heure dans l’étreinte d’un anaconda. Pourtant, la pire douleur de sa vie aurait été provoquée par une minuscule créature dont l’apparence lui rappelait les « cheveux de Trump ».
Paul Rosolie, 39 ans, a consacré une grande partie de sa vie à travailler dans la forêt amazonienne. Ses activités de conservation l’ont rapproché de certains des animaux sauvages les plus redoutables au monde.
En 2014, il a volontairement poussé cette proximité avec la nature encore plus loin. Il a accepté de participer à l’émission Eaten Alive de Discovery Channel.
L’expérience devait placer Rosolie sur le chemin d’un immense anaconda. Le serpent devait pouvoir l’enrouler dans ses anneaux et potentiellement tenter de l’avaler.
Une expérience destinée à attirer l’attention sur l’Amazonie
Malgré le caractère extrême de l’expérience, Rosolie avait une motivation précise. Il se disait frustré par le manque d’attention accordé aux destructions causées par la déforestation de l’Amazonie.
« Tout a commencé quand j’ai regardé la forêt tropicale brûler et que j’ai été vraiment frustré que les gens ne soient pas aussi indignés que moi. Je voulais faire quelque chose qui allait simplement attirer l’attention des gens », a-t-il expliqué.
L’auteur de « Junglekeeper » a tenu ces propos lors d’un entretien accordé à Today. Il espérait utiliser l’émission de Discovery pour attirer l’attention sur la protection de la forêt tropicale.
Rosolie souhaitait également collecter des fonds pour la conservation. La forêt tropicale est souvent décrite comme les « poumons de la Terre ».
À la recherche d’un anaconda de près de six mètres
Trouver le serpent nécessaire à l’expérience constituait déjà un défi. Rosolie a expliqué les difficultés rencontrées pendant les recherches.
« Il faut patauger dans des marécages inaccessibles. Ce n’est pas facile de les trouver. Il a fallu presque une décennie de notes de terrain rien que pour avoir les ressources nécessaires et savoir où chercher », a-t-il confié à People.
Il a décrit cette expérience comme ayant été menée « avec beaucoup de soin ». Les recherches auraient nécessité près de 60 jours « dans le marécage, jour et nuit ».
L’équipe a finalement trouvé un anaconda constricteur de près de six mètres. Rosolie a alors revêtu une combinaison spécialement conçue en fibre de carbone.
Cette protection devait résister à la force exercée par le serpent. Rosolie s’est ensuite recouvert de sang de porc pour inciter l’anaconda à attaquer.
Il s’est dirigé vers le serpent la tête la première. Pendant ce temps, son équipe surveillait ses signes vitaux.
Des vétérinaires se trouvaient également à proximité. Leur présence devait permettre de s’assurer que l’anaconda ne soit pas blessé.
Rosolie se souvient avoir « vu la gueule du serpent s’ouvrir ». La situation a ensuite rapidement changé.
« Tout est devenu noir », a-t-il raconté à Today.
Il a comparé la force exercée par l’anaconda au fait d’« être pris dans une vague ». Malgré la préparation, l’expérience a ensuite rencontré des difficultés.
« Le serpent me mettait en mauvaise posture »
Une partie du bras de Rosolie se trouvait à l’extérieur de sa combinaison. Lorsque l’anaconda a resserré son étreinte, il a craint une blessure grave.
Rosolie ne voulait pas risquer de subir une fracture. Il a donc demandé à son équipe d’interrompre l’expérience.
« Le serpent me mettait en mauvaise posture, mais des personnes s’assuraient que rien ne dérape, que ni moi ni le serpent ne soyons blessés », a-t-il expliqué.
Pour beaucoup, une telle rencontre avec un anaconda pourrait représenter une expérience particulièrement douloureuse. Mais Rosolie a ensuite raconté qu’une créature beaucoup plus petite avait surpassé cette expérience.
Une chenille provoque une douleur encore plus intense
Lors d’une apparition en 2023 dans The Joe Rogan Experience, Rosolie a raconté une autre rencontre en Amazonie. Il avait découvert une chenille jaune recouverte d’un pelage inhabituel et duveteux.
« Elle ressemblait un peu aux cheveux de Trump », a-t-il plaisanté. Il faisait référence à la ressemblance qu’il percevait avec la chevelure du président Donald Trump.
Rosolie savait qu’il ne devait pas toucher la chenille. Il l’a donc placée avec précaution sur une feuille pour la transférer dans un terrarium.
La feuille s’est alors pliée. La chenille est tombée directement dans sa main.
La douleur a été immédiate. Rosolie l’a décrite comme particulièrement intense.
« J’ai été plongé dans une douleur immédiate, comme des décharges électriques, des vagues de douleur », a-t-il raconté.
Selon lui, cette douleur était « bien pire qu’une fourmi balle ». Les effets auraient également persisté pendant plusieurs jours.
« Ce que cette chenille m’a fait m’a f****u en l’air pendant des jours. C’était horrible », a-t-il déclaré à Rogan.
Son équipe a ensuite examiné la chenille. Selon Rosolie, elle possédait des « barbes en forme de sapin de Noël » sous son apparence duveteuse.
« Je ne riais pas », a-t-il expliqué. Il a ensuite comparé cette expérience à une piqûre de fourmi balle.
« Quand on se fait mordre par une fourmi balle, on se dit, oh merde, ta journée est foutue. C’est drôle. Ça, ce n’est pas drôle. »
Quelle était cette chenille ?
Pendant la conversation entre Rosolie et Rogan, la créature a été identifiée comme une chenille puss. Cette chenille se transforme finalement en papillon de flanelle du sud à l’âge adulte.
Rosolie a toutefois apporté une précision importante sur cette identification. La créature rencontrée en Amazonie n’appartenait pas nécessairement à cette espèce exacte.
Il l’a plutôt décrite comme « quelque chose de cette famille, quelque chose d’apparenté ». L’identification précise de la chenille reste donc incertaine dans son témoignage.
Les chenilles puss sont également connues sous le nom de chenilles asp. Leur épaisse couche de poils peut leur donner une apparence inoffensive.
Des épines venimeuses sont toutefois dissimulées parmi ces poils. Elles peuvent provoquer une piqûre extrêmement douloureuse.
Texas A&M AgriLife indique que le contact avec les poils ou les épines peut libérer une toxine dans la peau. Celle-ci peut notamment provoquer une douleur intense, une sensation de brûlure, un gonflement et des cloques.
Parmi les traitements recommandés figure l’utilisation répétée de ruban adhésif sur la zone touchée. Cette méthode peut aider à retirer les poils ou les épines encore présents dans la peau.
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