Un homme de 46 ans doit être exécuté au Texas aujourd’hui. Cette exécution intervient quelques jours après qu’une autre condamnée à mort a survécu à une injection létale ratée.
Jamaal Howard doit être exécuté vers 18 heures le 7 octobre. Il a été condamné pour le meurtre, en 2000, de Vicky Swartout, employée d’une station-service.
Selon son conseiller spirituel, le Dr Jeff Hood, Howard ne comprend peut-être pas pleinement ce qui est sur le point de lui arriver. Cette situation soulève des questions sur sa compréhension de son exécution imminente.
Son conseiller spirituel affirme qu’il ne comprend pas que les drogues vont le tuer
Howard a été reconnu coupable du meurtre de Swartout alors qu’il avait 20 ans. Selon les dossiers de son affaire, il l’a abattue pendant un braquage dans une station Chevron à Silsbee, au Texas.
Howard continue de faire face à des recours juridiques concernant sa capacité à être exécuté. Son conseiller spirituel, le Dr Jeff Hood, affirme qu’il souffre d’une déficience intellectuelle.
Hood a également exprimé de sérieuses inquiétudes concernant la capacité de Howard à comprendre ce qui se passe. Il a évoqué ces préoccupations auprès du Metro.
Hood a notamment raconté avoir parlé à Howard de l’exécution ratée de Christa Pike la semaine dernière. Il lui avait expliqué ce qui était arrivé à la condamnée.
« J’ai parlé à Jamaal la semaine dernière de ce qui était arrivé à Christa », a déclaré Hood. « Que les drogues n’avaient pas fonctionné et qu’elle était maintenant à l’hôpital. »
Selon Hood, Howard n’aurait pas réagi comme il s’y attendait. Il lui aurait donné une réponse concernant le directeur de la prison.
« Je ne suis pas inquiet, car le directeur de la prison viendra simplement me tirer une balle dans la tête », aurait répondu Howard.
Hood a qualifié cette réponse de « clairement déconnectée de la réalité ». Il a également évoqué une autre conversation concernant les drogues prévues pour l’exécution.
Howard penserait que « l’injection létale » signifie autre chose
Hood a décrit une autre conversation concernant les drogues utilisées lors de l’exécution de Howard. Selon lui, le condamné ne comprendrait pas leur véritable fonction.
« Quand vous parlez des drogues de l’injection létale », a déclaré Hood, « il pense que vous parlez de drogues qui vous feraient planer ou quelque chose comme ça. »
Le conseiller spirituel a ajouté que Howard « n’a vraiment aucune idée que cela mettra fin à sa vie ». Hood a également fait part de sa principale crainte concernant l’exécution.
Il redoute d’entrer dans la chambre d’exécution avec Howard et de l’entendre dire qu’il ne comprend pas la situation. Cette inquiétude intervient alors que l’équipe juridique de Howard cherche à obtenir une audience sur sa compétence.
La compréhension par un prisonnier de la peine qu’il doit recevoir peut avoir d’importantes implications constitutionnelles. L’équipe juridique de Howard cherche donc à faire examiner cette question.
L’exécution intervient quelques jours après celle de Christa Pike
L’exécution programmée de Howard intervient quelques jours après celle de Christa Pike. Le Tennessee a tenté de l’exécuter par injection létale le 30 septembre.
Pike a survécu après avoir reçu deux doses de pentobarbital. Elle est ainsi devenue la première personne connue aux États-Unis à avoir survécu à une tentative complète d’exécution par injection létale.
Pike était initialement inconsciente après l’exécution ratée. Son état a nécessité une hospitalisation.
Le 6 octobre, ses avocats ont annoncé qu’elle était consciente et parlait. Ils ont également précisé qu’elle continuait de recevoir des soins.
« Contre toute attente, Christa Pike est consciente, parle et continue de recevoir des soins médicaux intensifs », ont déclaré ses avocats.
Ils ont ajouté qu’elle avait subi de graves blessures aux bras. Selon eux, son pronostic restait incertain et une longue convalescence était attendue.
L’exécution ratée de Pike entraîne un examen au Tennessee
L’exécution ratée de Pike a déjà entraîné un examen approfondi au Tennessee. Le gouverneur Bill Lee a ordonné un audit indépendant concernant ce qui s’est passé.
Il a également suspendu les autres exécutions prévues dans l’État pour le reste de l’année. Les autorités du Tennessee maintiennent que le protocole d’exécution a été respecté.
Les avocats de Pike cherchent toutefois à obtenir davantage d’informations sur la procédure. Ils souhaitent également en savoir plus sur les blessures qu’elle a subies.
L’exécution programmée de Howard ramène désormais l’attention sur l’utilisation de l’injection létale. Elle soulève aussi la question de sa compréhension de ce qui doit lui arriver.
Pour Hood, cette inquiétude concerne directement l’exécution prévue de Howard. Il a expliqué ce qu’il redoute particulièrement au moment d’entrer dans la chambre avec lui.
« Ma pire crainte est d’entrer dans la chambre avec lui aujourd’hui, et qu’il me dise qu’il ne comprend pas ce qui se passe », a-t-il déclaré.
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