Plus de quatre ans après un incident impliquant le respirateur de Joy Osundeko, sa famille attend toujours des explications. L’adolescente de 13 ans, atteinte de trisomie 21 et de graves problèmes de santé, est décédée quelques mois plus tard. Une enquête professionnelle se poursuit pour déterminer les circonstances de l’incident.
Joy Osundeko, 13 ans, était atteinte de trisomie 21 et souffrait d’autres graves problèmes de santé. Elle avait besoin de soins permanents au domicile familial de St Helens, dans le Merseyside, en Angleterre.
L’adolescente est décédée le 13 juin 2022, après avoir subi un accident vasculaire cérébral (AVC). Sa famille a depuis engagé des poursuites judiciaires contre Optima Health and Social Care Ltd.
Cette société employait l’infirmière impliquée dans un incident survenu quelques mois avant le décès de Joy. Les images de vidéosurveillance montrent la soignante éteignant son respirateur.
Le respirateur de Joy éteint pendant plusieurs minutes
L’incident s’est produit le 15 février 2022, au domicile de la famille. Deux soignants étaient arrivés vers 8 heures, après que Mayo, le père de Joy, avait passé la nuit à s’occuper d’elle.
Environ une heure plus tard, Bisi, la mère de l’adolescente, est entrée dans sa chambre. Elle a immédiatement compris que quelque chose n’allait pas.
Mayo s’est précipité à l’étage et a découvert sa fille « complètement inerte ». Son respirateur avait été éteint.
Le père a alors tenté de lui venir en aide. Il a décrit les gestes qu’il avait effectués pour rétablir sa respiration.
« J’ai saisi le ballon, retiré le ventilateur de la trachée et fourni manuellement de l’oxygène à Joy moi-même », a-t-il déclaré, selon LADbible.
« L’infirmière s’est écartée. Je continuais à fournir de l’oxygène, mais Joy était comme une poupée de chiffon. Je criais son nom. Il a fallu presque une minute avant que Joy recommence à respirer. »
« Nous étions horrifiés » en découvrant les images
Selon la famille, l’infirmière avait d’abord affirmé que le respirateur n’avait été éteint que quelques secondes. Les images de vidéosurveillance ont toutefois montré une autre succession de gestes.
On y voit la soignante appuyer sur un bouton et le maintenir enfoncé à deux reprises. Elle touche ensuite l’écran, tandis que l’appareil émet un son avant de s’éteindre.
Mayo a expliqué que la découverte de ces images avait profondément bouleversé la famille. Selon lui, le respirateur était resté éteint bien plus longtemps que ce qui leur avait été indiqué.
« Lorsque nous avons regardé les images de vidéosurveillance, nous avons été horrifiés et extrêmement bouleversés de constater que le ventilateur avait été éteint pendant près de six minutes », a-t-il déclaré.
Joy a ensuite été transportée à l’hôpital pour enfants Alder Hey. Elle y est restée neuf jours.
Ses parents affirment avoir constaté une importante dégradation de son état après cet incident. Ils ont notamment remarqué des changements dans ses mouvements et sa santé générale.
« Joy aimait toujours agiter ses bras et ses jambes en l’air, mais ses bras et ses jambes, en particulier sa jambe droite, ne bougeaient plus autant qu’avant », a expliqué Mayo.
« Sa jambe est devenue difficile à bouger. Nous avons également remarqué un changement dans son corps et une détérioration de sa santé générale. Elle ne souriait plus. »
Joy est décédée quelques mois plus tard, des suites d’un AVC. Sa famille affirme que l’incident du respirateur avait été suivi d’une grave détérioration de sa santé.
L’entreprise reconnaît un manquement, mais conteste les conséquences
Optima Health and Social Care Ltd a reconnu avoir manqué à son devoir de diligence concernant l’extinction du respirateur. L’entreprise conteste toutefois que cet incident ait causé un préjudice à Joy ou contribué à son décès.
La société a ensuite accepté un règlement amiable prévoyant des dommages et intérêts pour la famille. Ce règlement n’a pas mis fin à la recherche d’explications des proches.
Une enquête policière avait initialement conduit à des poursuites contre l’infirmière. Un procès pénal avait également été programmé.
Cependant, en décembre 2025, le Crown Prosecution Service a confirmé qu’il n’engagerait plus de poursuites. La famille avait aussi demandé une enquête judiciaire sur le décès de Joy, mais cette demande a été rejetée.
Le Nursing and Midwifery Council, l’organisme chargé de réglementer les professions infirmières et de sage-femme, mène désormais une enquête sur l’incident. Les proches attendent toujours des réponses sur les circonstances de l’arrêt du respirateur.
« Une explication est le minimum que l’on nous doit »
Maria Repanos, avocate chez Hudgell Solicitors, a évoqué la souffrance persistante des parents. Elle a souligné l’absence d’explications plus de quatre ans après les faits.
« Les parents de Joy ont été, de manière tout à fait compréhensible, absolument dévastés, et aujourd’hui, plus de quatre ans après, ils n’ont toujours aucune explication sur comment et pourquoi cela s’est produit. »
Pour Bisi, la mère de Joy, la perte de sa fille reste dévastatrice. Elle affirme n’avoir jamais obtenu d’explication de la part de l’infirmière.
« Nous n’avons jamais reçu la moindre explication de la part de l’infirmière sur la façon dont elle a pu commettre une erreur aussi grave », a-t-elle déclaré.
« Une explication est le minimum que l’on nous doit ».
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