Nous partageons notre monde avec de nombreux animaux sauvages. Beaucoup d’entre nous reçoivent la visite d’animaux dans leur propre jardin, notamment des cerfs, des élans, des ours et même, à l’occasion, des phoques.
Bien qu’il soit agréable de coexister pacifiquement avec ces créatures, il est important de se rappeler qu’elles ne sont pas vos animaux de compagnie. La plupart du temps, il est préférable de laisser les animaux sauvages tranquilles, tant pour votre bien que pour celui de l’animal, et de garder vos distances.
Mais récemment, les autorités du comté de Jefferson, dans le Missouri, ont été alarmées par la découverte d’un cerf sauvage portant le mot « PET » peint sur son corps. Le cerf, un mâle de deux ans, portait également un collier autour du cou.
Il était évident que quelqu’un s’était attaché à l’animal sauvage et avait décidé d’en faire son animal de compagnie. « Quelqu’un a probablement pris ce cerf dans la nature alors qu’il était un faon et a essayé de le garder comme animal de compagnie », a déclaré Scott Corley, capitaine du département de la conservation du Missouri, à McClatchy News.
La photo a été publiée sur Facebook en début de semaine par le bureau du shérif du comté de Jefferson et a suscité des réactions partagées.
Certains ont été horrifiés que quelqu’un puisse étiqueter un animal sauvage de cette façon, et ont déclaré que cela ferait croire aux enfants qu’ils peuvent toucher et caresser le cerf en toute sécurité. D’autres ont défendu cette initiative, affirmant que les « propriétaires » du cerf essayaient d’éviter qu’il ne soit abattu par des chasseurs.
Mais les autorités préviennent que, quelle que soit l’intention, garder un cerf sauvage comme « animal de compagnie » est une mauvaise idée pour toutes les parties concernées.
« Il est évident qu’ils pensaient le mettre en sécurité. Peut-être qu’à l’approche de la saison de la chasse, ils pensaient qu’en peignant « animal de compagnie » dessus, quelqu’un ne tirerait pas dessus s’il passait par là », a déclaré M. Corley. « Ce n’est en aucun cas une bonne idée.
Corley a déclaré qu’en raison de l’interaction humaine, le cerf a « perdu sa peur de l’homme ». Et pendant la saison des amours, les cerfs mâles deviennent plus agressifs, ce qui peut constituer une combinaison dangereuse. Il a ajouté que si le mâle devenait agressif envers les humains, il pourrait être euthanasié.
« Il peut être agressif et causer des problèmes… La dernière chose que nous voulons, c’est que quelqu’un se fasse encorner par un bois », a déclaré Corley à McClatchy News.
Le bureau du shérif du comté de Jefferson a également écrit que les cerfs peuvent être porteurs de maladies, dont la maladie du dépérissement chronique.
« Les animaux sauvages ne doivent pas être considérés comme des animaux de compagnie et les cerfs en particulier ne doivent pas être déplacés de leur habitat pendant que le MDC [Missouri Department of Conservation] travaille sur la maladie du dépérissement chronique », ont-ils écrit sur Facebook. « Les animaux sauvages orphelins doivent être signalés au bureau local du MDC ou à l’agent de conservation.
« Nous sommes préoccupés par la santé des cerfs », a déclaré M. Corley. « De nos jours, étant donné les problèmes liés à la maladie du dépérissement chronique et à d’autres maladies, [l’interaction] n’est pas sûre pour l’homme et n’est pas dans l’intérêt du bien-être de l’animal.
Les cerfs sont des animaux magnifiques et il est compréhensible que les gens veuillent s’en occuper comme d’un animal de compagnie, mais il peut être dans l’intérêt de l’animal de les laisser en liberté.
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