Dina Spann, 58 ans, se baignait avec des proches dans la Silver River, en Floride, lorsqu’un alligator de près de 3 mètres l’a attaquée. Son fils vient de raconter les détails de cette lutte au cours de laquelle elle a tenté de se défendre avant de subir de graves blessures au bras.
Le 8 août, Dina Spann profitait d’une journée en famille sur la Silver River, dans le comté de Marion, en Floride. Elle se laissait porter par le courant avec deux adolescents de sa famille et la petite amie de son fils.
Son fils, Zach Guerrina, 38 ans, s’était éloigné quelques minutes auparavant. Sa mère était alors restée avec le groupe lorsque l’alligator s’est approché.
« L’alligator s’est approché d’elle, et elle a essayé de le chasser avec un bâton, mais il l’a attaquée », a raconté Guerrina au New York Post.
Dina Spann tente de se défendre contre l’alligator
La mère de famille n’a pas simplement attendu les secours. Lorsque le reptile l’a entraînée sous l’eau, elle a tenté de se défendre.
Selon son fils, elle s’est battue à mains nues avant que l’alligator ne lui saisisse le bras droit.
« Elle ne se contentait pas de subir les choses », a expliqué Guerrina au Post. « Elle essayait de lui fermer la bouche, en remontant à la surface pour reprendre son souffle et l’empêcher de lui mordre les jambes. »
Il a ajouté que sa mère cherchait surtout à éviter que l’animal n’atteigne ses jambes.
Des plaisanciers interviennent pour secourir les nageurs
Pendant l’attaque, John Gamache et son père déjeunaient sur leur bateau, un peu plus loin sur la rivière. Ils ont entendu des cris provenant de l’amont.
Gamache a alors regardé en direction des nageurs et a aperçu l’alligator.
« J’ai regardé un peu en amont de là où nous étions, à quelques centaines de pieds, et j’ai vu la tête d’un alligator émerger bien au-dessus de l’eau et foncer à toute vitesse vers les nageurs », a-t-il raconté à Fox 35 Orlando.
L’eau étant suffisamment claire, il a rapidement repéré le reptile, dont la longueur était estimée à environ 2,95 mètres.
Gamache s’est dirigé vers le groupe. Lorsqu’il est arrivé, l’alligator avait déjà relâché Dina Spann. Selon son témoignage, le bruit du bateau aurait également contribué à faire fuir l’animal.
Spann a alors réussi à monter à bord. Une partie de son bras droit était gravement atteinte, tandis que plusieurs personnes du groupe se trouvaient encore dans l’eau.
Une hémorragie et une blessure irréversible au bras
Les personnes présentes ont tenté de contrôler l’importante hémorragie avec les moyens dont elles disposaient.
Selon Zach Guerrina, les secours improvisés ont notamment utilisé une corde d’ancre pour maintenir le bras blessé.
« Ils lui ont aussi attaché le bras avec une corde d’ancre, donc elle avait le haut de son maillot de bain et une corde d’ancre autour du bras droit, et elle était aussi calme qu’un putain de concombre », a-t-il raconté au New York Post.
Il a ajouté que sa mère était restée étonnamment calme malgré la gravité de ses blessures.
Pendant ce temps, John Gamache et son père ont continué à aider les autres personnes restées dans l’eau. Ils ont fait monter les nageurs et les enfants à bord avant de rejoindre l’embarcation la plus proche.
Les secours ont ensuite pris le relais et transporté Dina Spann à l’hôpital.
Les médecins ont finalement dû lui amputer le bras droit sous le coude. Elle avait également perdu une partie de l’annulaire de sa main gauche au cours de l’attaque.
« Je suis vraiment fier d’elle »
Pour la famille de Dina Spann, l’issue aurait pu être encore plus dramatique.
Interrogé sur la raison pour laquelle l’alligator avait attaqué sa mère plutôt que l’un des jeunes nageurs présents autour d’elle, Zach Guerrina a estimé qu’elle se trouvait simplement « devant tout le monde ».
Le fait que les enfants soient sortis indemnes de l’attaque a également marqué la famille.
« Ma mère est à la retraite, elle a eu une belle vie, elle s’en est bien sortie et c’est quelqu’un de très joyeux », a confié Guerrina.
Selon lui, sa mère ne s’attarde pas uniquement sur la perte de son bras.
« Elle ne se dit pas : “Oh mon Dieu, je n’ai plus de bras”, mais plutôt : “C’est une histoire complètement dingue” », a-t-il déclaré. « Je suis vraiment fier d’elle. »
Le 9 août, Dina Spann avait quitté l’hôpital et poursuivait sa convalescence chez elle.
L’alligator capturé par les autorités
Après l’attaque, les agents chargés de la protection de la faune ont concentré leurs recherches sur l’animal.
Des agents de la Commission de conservation de la faune et de la flore aquatiques de Floride, accompagnés d’un chasseur d’alligators nuisibles engagé par la Commission, se sont rendus sur les lieux.
Les autorités ont confirmé que l’alligator avait été capturé le 9 août.
John Gamache, qui fréquentait régulièrement Silver Springs et affirmait n’avoir jamais été témoin d’une attaque d’alligator à cet endroit, a ensuite été contacté par la famille de Spann.
« Ils ont appelé tout à l’heure et nous avons discuté un moment ; ça m’a fait chaud au cœur de les entendre exprimer leurs émotions », a-t-il déclaré à Fox 35.
Il a ajouté : « Nous sommes soulagés que cela se soit passé aussi bien que possible. Le fait est que cela ne se soit soldé que par une blessure, sans plus. »
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