Le zoo qui s’occupe de Punch, le petit macaque qui a conquis le cœur du monde entier après avoir apparemment été exclu de son groupe, a publié une mise à jour opportune.
L’histoire émouvante de Punch devenue virale
Punch, qui vit au Jardin zoologique et botanique de la ville d’Ichikawa au Japon, a fait le buzz le mois dernier après que son histoire tragique a été révélée au grand public.
Une vidéo montrant ce jeune macaque a fait le buzz sur Internet : on y voit en effet l’animal câliner une peluche presque aussi grande que lui à l’intérieur de son enclos. Les gardiens du zoo ont révélé par la suite que ce macaque japonais avait été rejeté par sa mère peu après sa naissance, en juillet dernier. Privé de soins maternels, le petit s’est mis à s’accrocher à cette peluche, que le personnel décrit comme une sorte de « mère de substitution ».
Des vidéos qui inquiètent les internautes
Dans une vidéo publiée sur X le 19 mars, le zoo de la ville d’Ichikawa a cherché à apaiser les craintes des fans qui craignaient que Punch ne soit victime de brimades répétées. Il a affirmé qu’il n’interviendrait pas pour empêcher les mauvais traitements qu’il semble subir de la part des autres singes.
Faisant référence à une vidéo publiée le mois dernier sur le compte X du zoo, dans laquelle on voit Punch se faire traîner par un singe adulte, vraisemblablement la mère d’un autre singe avec lequel il avait tenté d’interagir. Ils ont affirmé qu’il n’avait pas été victime d’une « agression grave ».
« Bien que Punch ait été réprimandé à maintes reprises par d’autres singes, aucun d’entre eux ne s’est montré vraiment agressif à son égard », a expliqué le zoo le mois dernier.
« Lorsque vous observez ces comportements disciplinaires de la part des autres membres de la troupe envers Punch lorsqu’il tente de communiquer avec eux, nous aimerions que vous souteniez les efforts de Punch plutôt que de vous apitoyer sur son sort. »
Malgré leur communiqué, le zoo continue de recevoir des messages de personnes inquiètes qui craignent que Punch soit victime de « harcèlement ».
Une hiérarchie sociale normale chez les macaques
Cela a conduit le zoo à réaffirmer avec encore plus de conviction que le comportement observé n’avait rien d’anormal. Dans un message publié sur X en début de semaine, il a expliqué que les macaques « vivent au sein d’une société strictement hiérarchisée, et que les individus dominants font preuve d’« actions disciplinaires » envers leurs subordonnés ».
« Ces comportements diffèrent des “abus” commis par les humains », a ajouté le zoo.
Punch s’intègre progressivement au groupe
Ils ont ajouté : « Le nombre de singes qui s’occupent de Punch ou jouent avec lui augmente également. De ce fait, Punch passe désormais plus de temps loin de sa peluche. »
Le zoo a toutefois reconnu que certains des singes accusés d’avoir maltraité Punch avaient été retirés de son enclos le 8 mars.
« À l’heure actuelle, rien n’indique que Punch ait été agressé d’une manière qui mettrait sa survie en danger », ont-ils déclaré.
« De plus, nous n’avons nullement l’intention de faire fi de la « discipline » ni de modifier nos pratiques de soins dans le but de susciter la sympathie du public et, par là même, d’augmenter la fréquentation de notre zoo ou d’accroître nos bénéfices. »
Pourquoi Punch ne sera pas déplacé ?
Quant à la possibilité de transférer Punch dans un autre enclos, ils ont tenu à expliquer qu’une telle décision pourrait avoir des conséquences néfastes.
« Punch s’est habitué à vivre au sein de ce groupe ; le séparer maintenant risquerait de l’empêcher de réintégrer le groupe et l’obligerait à continuer à vivre ainsi pour le reste de sa vie », a déclaré le zoo.
« Nous partageons vos inquiétudes concernant Punch, et tous les soigneurs et membres du personnel continueront à travailler ensemble pour veiller à ce que Punch puisse continuer à mener une vie saine au sein de ce groupe de singes ».
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