Alors que les vrais hors-la-loi Butch Cassidy et Sundance Kid étaient étroitement liés, l’acteur Paul Newman a révélé qu’à l’époque du tournage, il avait quelques ressentiments à l’égard du jeune Robert Redford.
Véritable témoignage de leurs talents d’acteurs, Newman, dans le rôle de Robert LeRoy Parker ou « Butch Cassidy », et Redford, dans celui de Harry Longabaugh « Sundance Kid », ont été convaincants dans leurs interprétations des copains du Far West, des criminels notoires en fuite après une série de braquages de banques et de trains.
Le film de 1969 sur les vrais hors-la-loi a remporté quatre Oscars et reste l’un des plus grands westerns jamais réalisés. Quatre ans plus tard, les deux stars – tous deux de beaux cœurs – s’associent à nouveau pour un autre film de casse, L’Arnaque (1973).
Newman et Redford sont tous deux des légendes et, ensemble, ils ont fait en sorte que la magie opère. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment les stars hollywoodiennes s’entendaient en dehors du plateau de tournage ?
Newman, qui a joué Butch à l’âge de 44 ans, a avoué qu’il voulait le rôle joué par le jeune Redford, qui avait 33 ans à l’époque.
Dans une interview accordée à l’émission Talking Pictures de la BBC, Newman a déclaré : « Nous nous amusons beaucoup ensemble, nous rebondissons très bien l’un sur l’autre. » Il a ajouté : « J’aurais préféré jouer Sundance. Je me sens un peu plus à l’aise avec ce genre de qualité refroidie. Je suppose que c’est la partie la plus facile ! »
Redford était une star montante, dont la performance aux côtés de Natalie Wood dans le film Inside Daisy Clover, en 1965, lui a valu un Golden Globe pour la Nouvelle star de l’année.
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Newman avait déjà atteint le statut de superstar après des apparitions dans des films comme La Chatte sur un toit brûlant avec Elizabeth Taylor (1958) et Luke la main froide (1967).
C’est après que Steve McQueen a refusé un rôle dans Butch Cassidy et le Kid de Sundance – il a ensuite refusé Dirty Harry (1971), The French Connection (1971) et Vol au-dessus d’un nid de coucou (1975) – que Redford a été choisi pour jouer aux côtés de Newman, qui collectionnait les prix d’interprétation et de mise en scène.
La BBC rapporte que selon la biographie de Newman, « The Extraordinary Life of an Ordinary Man : A Memoir », les deux stars n’étaient pas vraiment amies à l’époque.
Newman a déclaré : « On ne peut pas compter sur Redford. On n’est jamais sûr qu’il sera là. C’est tout simplement discourtois ».
La plus jeune fille de Newman, Claire Newman Soderlund, dont il est le père avec sa seconde épouse Joanne Woodward, a déclaré qu’elle pensait que leurs tensions étaient le résultat d’approches différentes du travail.
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Elle a déclaré : « Mon père était très attaché au respect des délais et Bob n’a jamais vraiment été son point fort. C’était un travail difficile pour papa. Il travaillait très dur parce qu’il voulait être bon et réussir, alors que Bob était plus un esprit libre ».
Lorsque Newman est décédé d’un cancer du poumon en 2008, Redford, aujourd’hui âgé de 86 ans, s’est entretenu avec ABC News et a déclaré : « C’est simplement le fait de jouer ces personnages et le plaisir qu’ils procurent qui ont vraiment amorcé notre relation », a-t-il déclaré en évoquant Butch Cassidy et le Kid du Sundance. « Une fois le film commencé, nous avons découvert d’autres similitudes qui se sont multipliées au fil du temps, un terrain d’entente que nous avions tous les deux, des centres d’intérêt et ainsi de suite, et des différences.
Après avoir joué les hors-la-loi emblématiques puis les escrocs dans L’Arnaque, Newman et Redford ont exploré les possibilités de travailler ensemble sur un troisième film. Toutefois, cela n’a jamais abouti.
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Cela a failli se produire dans A Walk in the Woods, l’adaptation cinématographique de 2015 du livre éponyme de Bill Bryson paru en 1998. Un autre film de copains, l’histoire suit deux hommes âgés en mauvaise forme et leur objectif de randonner sur le sentier accidenté des Appalaches.
Redford, qui joue et produit le film, a choisi ce scénario en 2005, en pensant à son ami Newman.
Dans un entretien accordé à Yahoo en 2015, Redford a déclaré : « Cela a commencé avec Paul, parce que Paul et moi cherchions un troisième film à faire ensemble. Beaucoup de temps s’était écoulé, et je n’arrivais pas à le trouver. Lorsque j’ai lu ce livre, j’ai tout de suite pensé à Paul.
Redford, âgé de 79 ans au moment de l’interview, a déclaré avoir envoyé le livre à Newman, qui n’était pas sûr de pouvoir répondre aux exigences physiques du rôle, qui a ensuite été confié à Nick Nolte.
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Le lien entre Newman et Redford, tous deux acteurs de renom, s’est considérablement renforcé depuis leur premier tournage de Butch Cassidy and the Sundance Kid.
Devenus comme des frères, les acteurs ont vécu dans le Connecticut, à seulement un kilomètre l’un de l’autre, et leurs familles sont également proches.
Après la mort de son ami, Redford a déclaré : « Nous avons tous deux appris à connaître nos défauts respectifs. Bien sûr, je l’ai surpassé sur ce plan. Mais en connaissant nos défauts respectifs, nous les exploitions au maximum et nous essayions de nous piéger l’un l’autre. On essayait de se surprendre l’un l’autre, et c’était tellement amusant que c’est devenu comme un scénario à part entière. »
Il a ajouté : « Paul aime vraiment s’amuser, il aime rire et il aime surtout rire de ses propres blagues, et certaines d’entre elles sont vraiment horribles. Le fait qu’il les apprécie tellement vous fait oublier la blague et vous commencez à rire avec lui parce que vous êtes tellement pris par le plaisir qu’il en a. »
Paul Newman et Robert Redford avaient une telle alchimie dans le rôle de ce duo intemporel ! Dites-nous ce que vous pensez de leur relation à l’écran et de leur amour de couple dans la vraie vie !
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