À bien des égards, la reine Camilla est devenue l’une des figures les plus populaires de la famille royale britannique. Il y a une dizaine ou une vingtaine d’années, les gens auraient à peine cru à cette affirmation. Aujourd’hui, c’est un véritable fait.
Le parcours de Camilla pour devenir reine a été très long et souvent controversé, notamment parce qu’elle a eu une liaison avec le roi Charles alors qu’il était encore marié à la princesse Diana.
Aujourd’hui, les choses ont beaucoup changé, mais il y a encore beaucoup de choses sur le passé de Camilla que les gens ne connaissent peut-être pas. Ici, nous examinons de plus près ses débuts dans la vie, ainsi que certaines des photos de son passé qui ont été cachées pendant des années.
Dans l’histoire moderne, il est devenu courant que des personnes non royales se marient avec la famille royale. Kate Middleton et Meghan Markle en sont deux exemples récents, tandis que la défunte princesse Diana en est un peu plus ancienne. Pourtant, c’est une autre qui a sans doute causé le plus de frictions…
Reine Camilla – enfance
L’entrée de la reine Camilla dans la famille royale a suscité un sentiment de colère et de trahison. Après tout, Camilla était considérée par beaucoup comme la maîtresse du prince Charles de l’époque, et de nombreuses personnes ont donc estimé qu’elle n’était pas digne de faire partie de la famille royale.
Mais comment Camilla s’est-elle retrouvée dans la famille royale dès le début ? Regardons de plus près son passé.
Il faut savoir que Camilla n’était pas une citoyenne ordinaire. Née le 17 juillet 1947, son arbre généalogique compte de nombreuses personnalités, dont Alice Keppel, la maîtresse d’Édouard VII, et Thomas Cubitt, un célèbre bâtisseur.
La famille de Camilla était riche et possédait des maisons à East Essex et South Kensington. À cette époque, faire partie de l’élite signifiait que les enfants devaient, au moins dans une certaine mesure, se débrouiller seuls. Mais les parents de Camilla, Bruce et Rosalind Shand, l’ont soutenue et aimée. Selon The Guardian, c’était « inhabituel pour leur classe et leur époque ».
S’adressant à Women’s Day, Camilla s’est souvenue de son enfance « idyllique ».
« J’ai eu une enfance idyllique à la campagne, dans les South Downs, avec mon frère et ma sœur, nos animaux de compagnie et nos poneys. Je pense que c’était une enfance très simple », a-t-elle déclaré.
« Parfois, en été, nous nous rendions à l’école sur nos poneys, ce qui est probablement plus australien qu’anglais, mais nous avions l’habitude de monter à cheval, puis d’attacher nos poneys et de revenir. Cela montre à quel point les choses ont changé car, à l’époque, il n’y avait rien sur les routes. Pouvez-vous imaginer aujourd’hui laisser un enfant se rendre à l’école avec son cartable sur le dos ? Je veux dire, cela n’arriverait pas ».
Camilla a grandi aux côtés de ses deux jeunes frères et sœurs, Annabel et Mark. Malheureusement, Mark est décédé en 2014.
« Ma mère était absolument géniale
La future reine consort a grandi dans la campagne anglaise, où elle a développé une immense passion pour les chevaux. Comme indiqué, sa famille était très riche et, selon Town & Country, avait des comptes « bien utilisés » dans le luxueux et célèbre grand magasin Harrods.
La mère de Camilla était issue d’une riche famille aristocratique. La jeune fille était très proche de sa mère, et l’une des leçons importantes qu’elle lui a apprises est l’art de la conversation. Cette leçon, s’il en est une, a certainement préparé Camilla à la vie royale.
« Ma mère était absolument géniale lorsqu’il s’agissait de nous faire parler aux gens », a déclaré Camilla à Women’s Day. Elle avait l’habitude d’inviter des gens à dîner, qu’ils soient jeunes ou vieux, certains nous paraissaient incroyablement ennuyeux, mais elle s’asseyait au bout de la table et disait : « Parlez ! Peu importe que vous parliez de votre poney ou de vos devoirs, parlez ! Elle était également très directe et ne mâchait jamais ses mots ».
Pourtant, même si Camilla est douée pour les petites conversations, prononcer des discours n’est pas l’une de ses activités préférées au monde.
« Je suis pétrifiée à l’idée de faire des discours », dit-elle. « Je déteste chaque instant. Les gens disent toujours que ça va s’améliorer et parfois je trouve que ça va si je connais vraiment mon sujet, mais parfois [j’ai] cette chose horrible avant de trembler et de me sentir gravement malade », a déclaré la reine.
À l’école Queen’s Gate de South Kensington, Camilla était connue sous le nom de « Milla ». Une ancienne camarade de classe a révélé dans le livre de 2005 Charles and Camilla : Portrait of a Love Affair de Gyles Brandreth, que la future reine portait des twinsets et des perles en classe. C’est comme si elle savait quel genre de luxe l’attendait à l’avenir.
« Elle avait un magnétisme et une assurance que j’enviais au plus haut point », a déclaré cette camarade de classe. « Elle faisait partie de ces personnes qui savent ce qu’elles veulent et qui savent qu’elles réussiront dans la vie.
La reine Camilla a été licenciée
Camilla a étudié à l’école suisse de finissage Mon Fertile, où des maîtresses de maison huppées l’ont aidée à développer ses compétences. Après son séjour en Suisse, elle a étudié à l’Institut Britannique à Paris, avant de retourner à Londres.
Selon le Mirror, elle a travaillé comme secrétaire dans plusieurs entreprises du West End londonien, puis comme réceptionniste chez Sibyl Colefax & John Fowler à Mayfair.
Dans le livre On The Fringe-A Life In Decorating, la designer Imogen Taylor, une collègue du cabinet de décoration d’intérieur Colegax and Fowler, où la reine consort avait l’habitude de travailler, s’est souvenue qu’une jeune Camilla était venue travailler tard après une nuit de fête.
L’ancienne collègue a expliqué comment Camilla a été licenciée – et engueulée par le patron.
En 2016, elle a déclaré au Sunday Times : « Il y avait beaucoup de débutantes qui travaillaient pour nous, même Camilla. Elle a travaillé pour nous pendant un moment, mais elle a été renvoyée ».
Taylor précise que leur patronne avait un sacré tempérament.
« Il criait et beuglait pour que tout le bâtiment entende chaque mot. La duchesse de Cornouailles est l’une des assistantes qui a été victime de l’une de ses crises de colère. Je crois qu’elle est arrivée en retard, après avoir été à une soirée dansante », se souvient-elle.
La reine Camilla a peut-être été licenciée, mais l’argent n’était pas un problème. Elle a expliqué qu’elle était toujours très confiante et insouciante, ce qui remonte à son enfance.
« Si les gens pensent que je suis forte, c’est grâce à ma famille », a déclaré Camilla. « J’ai reçu tellement d’amour et de sécurité en grandissant. Je n’ai jamais douté que ma famille serait là pour moi en temps de crise ».
La reine Camilla a rencontré Charles avant d’épouser Andrew Parker Bowles
À 20 ans, elle a trouvé l’amour. La reine Camilla a épousé son premier mari, l’officier de l’armée britannique Andrew Parker Bowles, en 1973, mais ce qui s’est rapproché d’elle au fil des ans a changé sa vie pour toujours.
Un an avant de se marier avec Andrew Parker Bowles, Camilla avait rencontré le prince Charles pour la première fois lors d’un match de polo.
Dans Charles and Camilla Portrait of a Love Affair, l’auteur Gyles Brandreth affirme que Charles et Camilla ont été présentés par leur amie commune Lucia Santa Cruz, la fille de l’ambassadeur du Chili.
Le couple s’est fréquenté pendant un certain temps, mais s’est arrêté lorsque Charles est parti servir dans la Royal Navy. À son retour, Camilla s’est fiancée à Andrew Parker Bowles.
Charles et Andrew ont joué ensemble dans la même équipe de polo lorsqu’ils étaient plus jeunes ; en fait, Andrew est sorti avec la princesse Anne au début des années 1970, et leur relation est restée forte. Camilla, quant à elle, a entretenu une relation étroite et amicale avec Charles après leur première rencontre. À l’époque, le roi avait commencé à fréquenter Diana Spencer, âgée de 16 ans, et nous savons comment cette histoire s’est développée par la suite.
Lorsque Diana est présentée au couple Bowles, Camilla trouve la jeune femme « douce et mignonne » et l’approuve.
Au début, Diana et Camilla s’entendent bien. Mais les choses sont vite devenues inconfortables.
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La reine Camilla et le roi Charles – ‘Tampongate’ (en anglais)
« J’ai rencontré [Camilla] très tôt. J’ai été introduite dans le cercle, mais j’étais une menace, j’étais une très jeune fille, mais j’étais une menace », a expliqué Diana dans le livre Diana : In Her Own Words.
Selon la biographie autorisée de Charles, citée par Town & Country, la liaison entre Charles et Camilla a commencé en 1986. À cette époque, Charles était encore marié à la princesse Diana. Elle l’a découvert et a confronté Camilla.
Pour Charles et Diana, tout se passe comme d’habitude, du moins du point de vue du public. Mais la vie de conte de fées du couple n’a pas tardé à prendre fin.
En 1992, le couple a annoncé sa séparation, bien que tous deux aient continué à exercer leurs fonctions royales officielles. Quatre ans plus tard, en août 1996, ils sont parvenus à un accord final pour le divorce.
À ce stade, le public avait déjà eu vent de la relation entre Charles et Camilla. Et ce qui s’est passé en décembre 1989 a pratiquement confirmé qu’ils avaient en fait une liaison depuis des années. Le Tampongate est devenu un énorme scandale, et la reine Camilla était au centre de l’histoire.
S’adressant à OK Magazine, l’experte royale Angela Levin, auteur du livre 2022 Camilla, Duchesse de Cornouailles : A Royal Survivor, Camilla a dû endurer des « torrents » de mauvais traitements de la part du public lorsque la liaison a été révélée. Selon Levin, elle a été contrainte de passer le plus clair de son temps chez elle pour éviter tout contrecoup de la part du public.
« C’était très difficile pour elle
De plus, l’expert affirme que Camilla avait peur de sortir faire du shopping ou de se rendre dans les magasins. Au lieu de cela, elle devait envoyer ses amis faire ses courses.
« C’était très difficile pour elle, car elle était présentée comme la femme la plus méchante du monde. Elle était constamment traitée de noms méchants comme ‘rottweiler’, et cela a dû être un choc énorme que les gens soient si vils à son sujet », a déclaré Levina déclaré.
Levin poursuit : « Je ne pense pas que Charles ait réalisé à quel point c’était terrible pour elle. Il était souvent en déplacement pour des engagements et travaillait dur pour le pays et le Commonwealth, et à l’époque, Camilla n’avait pas d’officiers de protection parce qu’elle ne faisait pas partie de la famille royale. Mais lorsque Charles a fini par s’en rendre compte, il a mis en place une protection pour elle, qu’il a payée lui-même ».
Au fil des ans, Camilla est devenue de plus en plus populaire auprès du public. Malgré cela, Levin pense qu’elle « doit encore porter les cicatrices de tout cela ».
Bien que Camilla ait enduré un traitement sévère de la part du public et des médias pendant de nombreuses années, elle a heureusement réussi à s’en sortir. Aujourd’hui, la reine consort est devenue l’un des membres les plus populaires de la famille royale. L’année dernière, elle a été félicitée pour la façon dont elle a assumé de nombreuses responsabilités pendant que son mari, le roi Charles, se remettait d’un cancer.
Dans quelques semaines, le roi et la reine entameront leur premier grand voyage à l’étranger, en Australie et à Samoa, où ils rencontreront les chefs de gouvernement du Commonwealth. Espérons que Camilla sera accueillie avec le même amour qu’au Royaume-Uni.
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