La vie n’a pas été facile pour Michael J. Fox ces derniers temps.
L’acteur très apprécié se bat depuis plusieurs décennies contre la maladie de Parkinson et, comme on peut l’imaginer, ce n’est pas un combat qui devient plus facile avec le temps.
Mais saviez-vous que l’enfance de Michael a été assez difficile – et qu’il a dû faire face à des défis importants lorsqu’il a essayé de percer à Hollywood.
Dans l’ensemble, la vie de Michael J. Fox a été une grande réussite, même si la maladie de Parkinson a fait des ravages.
Tout d’abord, l’éducation de Michael a été plutôt inhabituelle.
Né le 9 juin 1961 à Edmonton, au Canada, il a grandi avec un père qui travaillait dans les Forces armées canadiennes.
La mère de Michael était employée de bureau, elle avait donc un emploi stable, mais Michael a grandi dans un foyer typique de cols bleus. Finalement, la famille s’installe à Burnaby, en Colombie-Britannique, et Michael J. Fox découvre sa passion pour la comédie au collège.
Il a rejoint le département d’art dramatique à l’école, et il était évident qu’il était un acteur talentueux. Selon son site web, son professeur de théâtre l’a encouragé à auditionner pour une série de la Canadian Broadcasting Corporation, Leo & Me, et Fox a obtenu le rôle.
Il obtient plusieurs rôles à la télévision et, parallèlement, travaille au théâtre local de Vancouver. Michael J. Fox a alors décidé que le métier d’acteur était sa vocation. À l’âge de 17 ans, il a fait ses valises pour poursuivre une carrière d’acteur à Los Angeles.
Je savais que si je voulais devenir quelqu’un, je ne pouvais pas rester assis sous le porche de mes parents et me dire : « Bon sang, si j’étais né aux États-Unis, si mes parents avaient de l’argent et ne vivaient pas de salaire en salaire, je pourrais faire quelque chose de ma vie » », a-t-il déclaré.
Fox a abandonné le lycée, mais ses parents ont toujours soutenu ses grands rêves. Son père l’a même conduit jusqu’à Los Angeles. Lors de l’émission LIVE with Kelly and Mark, Fox a récemment déclaré qu’il ne savait toujours pas comment il avait pu convaincre son père de le faire.
« Je lui ai dit que je voulais aller à Los Angeles, que je savais que je voulais aller aux États-Unis, que je voulais être acteur. Mon père, je le sais, pensait que j’étais un hippie. Il m’a regardé dans les yeux et m’a dit : « Si tu veux être bûcheron, autant aller dans la forêt ». Il m’a donc fait monter dans la voiture et m’a conduit en Californie », se souvient Michael J. Fox.
Mais il est plus facile à dire qu’à faire de se faire remarquer à Tinseltown. Michael n’avait pas le meilleur point de départ : il venait d’une famille de la classe ouvrière et n’avait pas beaucoup de richesses à son nom.
« Je vivais en marge de la société. J’avais 18 ans, pas d’argent, pas de relations, je fouillais littéralement les poubelles pour trouver de la nourriture », a-t-il déclaré à Variety en 2023.
Fox a réalisé son rêve de devenir acteur, et après seulement quelques années, il a obtenu l’un de ses rôles les plus mémorables. Il a joué le rôle d’Alex P. Keaton dans la série comique Family Ties, qui est devenue l’une des plus grandes séries comiques de la télévision.
Michael J Fox, circa 1980. (Photo by Getty Images)
Peu après, il a décroché d’autres rôles, dont celui, légendaire, de Marty McFly dans Retour vers le futur.
En 2022, il a révélé que sa mère ne l’avait jamais soutenu dans le rôle de Retour vers le futur. Et il semble qu’elle avait de bonnes raisons de ne pas le soutenir non plus.
Lorsqu’il a obtenu le rôle, il travaillait déjà pendant la journée sur Family Ties. Il a révélé que lorsqu’il a parlé à sa mère de son rôle dans le film, elle le lui a déconseillé. L’acteur s’est souvenu de leur échange : « J’avais 23 ans et je l’ai appelée, elle était au Canada, et je lui ai dit : ‘Ils veulent que je fasse ce film de Steven Spielberg, mais je dois le faire le soir et je dois faire Family Ties dans la journée.’ Et elle m’a répondu : ‘Tu seras trop fatigué' ».
Mais il a ensuite admis que sa mère avait peut-être raison, il a dit : « Je vis pour ce genre de fatigue. Jusqu’à ce jour – enfin, jusqu’à il y a deux semaines – ma mère pensait que c’était une très mauvaise idée pour moi de faire Vers le futur. Elle a adoré le film, [mais elle avait raison], je me suis fatigué. »
Sur le plateau de Family Ties, il a rencontré Tracy Pollan. Ils ont été choisis pour jouer les intérêts amoureux l’un de l’autre dans la série. Les étincelles ne sont apparues qu’à l’écran à l’époque, mais quelques années plus tard, ils se sont retrouvés et sont tombés amoureux.
Michael J. Fox avait déjà le béguin pour Tracy lorsqu’il travaillait sur Family Ties.
« J’ai tout de suite eu le béguin pour elle. Quand elle a quitté l’émission – le jour où elle a quitté l’émission, nous étions dans le parking en train de monter dans nos voitures respectives. Elle montait dans une Volkswagen de location, et moi dans ma Ferrari. Elle m’a appelé et m’a dit qu’elle voulait me faire écouter une chanson. Elle m’a joué une chanson de James Taylor intitulée That’s Why I’m Here, qui parlait ostensiblement de John Belushi. L’un des vers était : « John est parti, on l’a retrouvé mort, il est mort défoncé. Il s’agit d’un pain brun, dont on dira plus tard qu’il s’est noyé dans son lit. Après les rires, la vague d’effroi nous frappe comme une tonne de plomb. C’est pour cela que nous sommes ici », a rappelé Fox dans une interview avec NPR.
Michael J. Fox et Tracy Pollan se sont mariés en 1988. Ils ont eu quatre enfants : Sam Michael Fox (né en 1989), les jumelles Schuyler Frances et Aquinnah Kathleen (1995), et Esmé Annabelle (2001).
À propos, saviez-vous qu’à l’origine, Michael Fox n’avait pas de « J » dans son nom ? Une fois à Hollywood, il a tenté d’adhérer à la Screen Actors Guild (SAG), le syndicat des travailleurs du cinéma et de la télévision dans le monde entier. Cependant, lorsqu’il s’est inscrit, il a constaté qu’un autre membre s’appelait « Michael Fox ». Il a donc ajouté une deuxième initiale à son nom, choisissant « J » en hommage à son acteur préféré, Michael J. Pollard.
Michael J. Fox s’est officiellement retiré de la scène en 2020, à 60 ans, après avoir joué le rôle de Louis Canning dans le feuilleton juridique « The Good Fight » de CBS, un spin-off de « The Good Wife », où son personnage est apparu pour la première fois.
« Je suis arrivé à un point où je ne pouvais plus compter sur ma capacité à parler un jour donné, ce qui signifiait que je ne pouvais plus jouer confortablement du tout. L’année dernière, j’ai donc tout arrêté », a-t-il déclaré à propos de sa décision de prendre sa retraite, selon Good Morning America.
Lorsque la maladie de Parkinson a été diagnostiquée pour la première fois, Fox aurait commencé à boire beaucoup. Heureusement, il s’est arrêté, a cherché de l’aide et a eu le courage de révéler sa maladie en 1998. Depuis lors, il est un fervent défenseur et une source d’inspiration pour ceux qui luttent contre la maladie.
Depuis 2000, la Fondation Michael J. Fox a collecté plus de 750 millions de dollars pour aider à trouver un remède à la maladie de Parkinson.
La vie de Michael J. Fox témoigne du pouvoir de la persévérance et de la résilience.
Bien qu’issu d’un milieu ouvrier modeste et confronté à de nombreux obstacles, Fox est devenu une figure emblématique de l’industrie du divertissement. Son histoire nous rappelle qu’avec de la détermination,dur en travaillant dur et avec une passion inébranlable pour nos rêves, nous pouvons surmonter n’importe quel défi.
Célébrons donc Michael J. Fox non seulement pour ses talents remarquables, mais aussi pour son parcours qui continue d’inspirer d’innombrables personnes dans le monde entier.
