Il y a les stars hollywoodiennes, et puis il y a les superstars.
L’homme sur lequel nous nous concentrons aujourd’hui est l’une des plus grandes stars de tous les temps.
Il a également été élu deux fois « homme le plus sexy du monde ».
Mais bien avant la célébrité, il n’était qu’un petit garçon, maltraité et battu par sa propre mère, contraint d’assister à la désintégration de sa famille.
Je ne me suis jamais senti en sécurité
La vie des stars est glamour, passionnante et ponctuée de moments sur tapis rouge, mais pour une star hollywoodienne, les feux de la rampe n’auraient pas pu être plus éloignés de l’enfance qu’il a connue. Malgré son succès au box-office, sa vie privée à la maison était, selon ses propres mots, un véritable drame.
Né dans une petite ville du Kentucky, cadet d’une fratrie de quatre enfants, il a grandi avec une mère serveuse et un père ingénieur civil. La famille a déménagé fréquemment pendant son enfance, pour finalement s’installer à Miramar, en Floride, en 1970.
À l’intérieur du foyer familial, la vie quotidienne était malheureusement dominée par la violence et le désordre.
« Il y avait bien sûr des violences physiques, qui pouvaient prendre la forme d’un cendrier lancé sur vous, qui vous frappait à la tête, ou de coups portés avec une chaussure à talon haut ou un téléphone, bref, tout ce qui tombait sous la main. Chez nous, nous n’avons donc jamais connu aucune forme de sécurité », a un jour confié l’acteur.
Il a ajouté : « Les insultes, la violence psychologique, c’était presque pire que les coups. Les coups, ce n’était que de la douleur physique. La douleur physique, on apprend à la supporter. On apprend à l’accepter. On apprend à la gérer. »
La réaction de son père
La star hollywoodienne a révélé que c’était sa mère, Betty Sue Palmer, qui était à l’origine des mauvais traitements. Au sujet de son père, il a évoqué la force tranquille qu’il avait observée chez lui :
« Quand ma mère s’en prenait à mon père, et bien sûr, devant les enfants, cela lui était égal. Lui, étonnamment, restait très stoïque et, même lorsqu’elle lui infligeait des horreurs, il restait là, debout, à la regarder pendant qu’elle lui infligeait cette souffrance, et il la supportait. Il l’acceptait. »
L’acteur se souvient que son père n’a jamais perdu son sang-froid, n’a jamais agressé ni même parlé durement à sa mère. À quelques occasions, les choses sont allées si loin qu’il a vu les yeux de son père se remplir de larmes alors qu’il la regardait en silence. Le pire que son père ait jamais fait a été de frapper un mur, une fois si fort qu’il s’est brisé la main sur le béton, mais il ne l’a jamais touché ni ne s’est disputé avec elle. Malgré tout, il est toujours resté un gentleman, selon la star.
« Pour moi, petit garçon de cinq ans, je n’arrêtais pas de me demander : pourquoi est-ce qu’il accepte ça ? Comment est-ce qu’il fait pour supporter ça ? Et pourquoi est-ce qu’il ne la quitte pas ? Mais il ne l’a pas fait. Il a su garder son calme et son sang-froid. Il a su préserver sa relation avec ses enfants. C’est un homme bien. »
Commencer à prendre des pilules à 11 ans
Finalement, son père a quitté la famille, disant à son fils qu’il ne pouvait plus supporter cette situation.
Ses parents se sont séparés quand il avait 15 ans. Même s’il a d’abord pensé que le départ de son père était « lâche », il a compris plus tard que son père avait simplement fait le choix qu’il estimait être le meilleur pour lui.
Après le divorce, la descente aux enfers de sa mère s’est poursuivie.
« Elle est tombée dans une profonde dépression et a tenté de se suicider en ingérant une « multitude de pilules ». Elle a survécu, mais n’a plus jamais été la même et elle vivait sur le canapé et pesait environ 32 kg. »
Drogues et dépendance dès l’enfance
Malheureusement, la toxicomanie de sa mère a également été une porte d’entrée pour la jeune star. La toxicomanie contre laquelle il a lutté pendant une grande partie de sa vie a commencé dès son plus jeune âge. Il a déclaré avoir commencé à prendre les « pilules pour les nerfs » de sa mère à l’âge de 11 ans, avoir fumé à 12 ans et avoir essayé « toutes les drogues possibles et imaginables » à 14 ans.
Sa mère est décédée en 2016. Avec le recul, l’acteur s’est dit reconnaissant de la façon dont elle l’avait élevé, mais pas comme on pourrait s’y attendre.
« Je lui en suis reconnaissant », a-t-il poursuivi. « Elle m’a appris comment ne pas élever des enfants. Il suffit de faire exactement le contraire de ce qu’elle a fait. »
Après avoir abandonné ses études secondaires en 1979, l’acteur a rejoint un groupe appelé The kids et moi avons déménagé à Los Angeles.
Idole des adolescents
« Je me suis retrouvé acteur par hasard », a-t-il admis.
Son ami de longue date, un acteur célèbre nommé Nicolas Cage, lui a suggéré de contacter son agent, ce qui lui a finalement permis de passer des auditions pour un réalisateur renommé.
« Je ne sais pas comment, mais j’ai décroché un rôle dans « Les Griffes de la nuit » », se souvient-il.
Dans les années 1990, il s’est imposé comme une idole des adolescentes et une star masculine, mais aussi comme l’une des rares stars masculines à rejeter ouvertement les attentes traditionnelles liées à ce rôle. Il s’est élevé contre cette image et, à travers ses choix cinématographiques et sa personnalité publique, a commencé à se forger une nouvelle identité, plus anticonformiste, à Hollywood.
À 22 ans, il décroche un rôle principal dans une série policière sur des agents infiltrés avant d’obtenir le rôle qui va le propulser au rang de superstar mondiale dans une franchise à succès.
L’ascension vers le statut d’icône
Il est devenu une star mondiale grâce à son interprétation inoubliable du capitaine Jack Sparrow dans la série de films Pirates des Caraïbes (2003-2017). Sa performance lui a valu trois nominations aux Oscars dans la catégorie Meilleur acteur, consolidant ainsi sa place parmi les acteurs les plus emblématiques d’Hollywood. Et l’acteur derrière ces rôles légendaires ? Nul autre que Johnny Depp.
Alors que Depp faisait carrière à Hollywood, son premier mariage avec la maquilleuse Lori Anne Depp prit fin. Le couple, qui s’était marié en Floride, resta ensemble de 1983 à 1985.
Après quelques autres relations, notamment avec Winona Ryder et Jennifer Grey, il a rencontré Vanessa Paradis, la mère de ses deux enfants. Leur relation a duré 14 ans, et ensemble, ils ont élevé Lily-Rose, 22 ans, et Jack, 20 ans.
Père avant tout
Au sujet de son style parental, il a expliqué que son approche avait été influencée par les mauvais traitements qu’il avait subis dans son enfance.
« Quand ma fille Vanessa est tombée enceinte, je savais exactement comment élever les enfants, c’est-à-dire faire le contraire de ce qu’ils faisaient, de ce que Betty Sue faisait », a-t-il déclaré. « Ne jamais élever la voix devant les enfants, jamais. Je ne voulais jamais leur dire « non » en criant. Je voulais leur montrer qu’il y avait d’autres options. Vous n’êtes pas obligé d’enfoncer le cintre dans la prise électrique. »
Il a décrit son approche conversationnelle avec ses enfants :
« Dire non est une chose brutale, mais leur parler et leur dire : « Si vous comprenez les répercussions d’une chose, alors vous ne le ferez pas. Alors réfléchissez peut-être à ceci plutôt qu’à cela. Réfléchissez-y, vous savez, mais cela pourrait vous tuer. » Je les éloignais donc de ce genre de choses en discutant avec eux plutôt qu’en leur disant catégoriquement « Ne refais jamais ça » et en les menaçant, a-t-il déclaré. « Je n’ai pas élevé mes enfants de cette manière. Vanessa non plus. Et nous n’avons jamais élevé la voix devant nos enfants, jamais. »
Après s’être séparé de Paradis en 2012, il a commencé à fréquenter Amber Heard. À la veille de Noël 2013, ils se sont fiancés, puis se sont mariés en 2015.
Le procès Depp–Heard et la vérité exposée
Leur relation a finalement donné lieu à l’un des procès les plus médiatisés des années 2020. Depp a poursuivi Heard en justice pour 50 millions de dollars après qu’elle ait suggéré dans une tribune libre publiée dans le Washington Post en 2018 qu’il avait été violent à son égard. Depp a nié l’avoir jamais frappée, et le jury a finalement donné raison à la star de Pirates des Caraïbes, lui accordant plus de 10 millions de dollars. C’est également au cours de ce procès que de nombreux détails sur l’enfance difficile de Depp ont été révélés.
Revenant sur le procès en 2025, Depp a déclaré au Sunday Times :
« Ça allait trop loin. Je savais que je devais me mettre à nu. Tout le monde disait : « Ça va passer ! » Mais je ne peux pas croire ça. Qu’est-ce qui va passer ? La fiction colportée partout dans ce putain de monde ? Non, ça ne passera pas. Si je n’essaie pas de représenter la vérité, ce sera comme si j’avais réellement commis les actes dont on m’accuse. Et mes enfants devront vivre avec ça. Leurs enfants. Les enfants que j’ai rencontrés dans les hôpitaux. Alors, la veille du procès en Virginie, je ne me sentais pas nerveux. Si vous n’avez pas à mémoriser de répliques, si vous dites simplement la vérité ? Lancez les dés. »
Au cours des nombreuses batailles juridiques opposant Johnny Depp et Amber Heard, il a témoigné de ses difficultés liées à la toxicomanie, affirmant avoir commencé à consommer des drogues « à un très jeune âge, alors que ma vie familiale n’était pas particulièrement stable, sûre ou sécurisée ». Il a expliqué que sa consommation précoce de drogues et d’alcool était « le seul moyen que j’avais trouvé pour atténuer la douleur ».
Une vie plus paisible loin d’Hollywood
Aujourd’hui, Depp mènerait une vie plus tranquille en Angleterre, loin d’Hollywood. Après plusieurs années mouvementées marquées par son combat juridique contre Heard, la star de Pirates des Caraïbes loue une demeure privée dans la campagne du Sussex, près de la frontière du Kent, selon le Daily Mail.
Le domaine, qui remonte aux années 1850, est niché derrière de grands arbres, des portes ornées et des statues gothiques. Il compte dix chambres, un jardin en contrebas, un amphithéâtre en plein air, des jeux d’eau et même deux cottages pour le personnel, offrant ainsi le genre d’isolement dont Depp semble rêver.
À l’avenir, l’acteur devrait apparaître dans le thriller d’action de Marc Webb, Day Drinker, aux côtés de sa partenaire dans On Stranger Tides, Penélope Cruz. Il incarnera également le rôle emblématique d’Ebenezer Scrooge dans Ebenezer: A Christmas Carol de Ti West, dont la sortie est prévue le 13 novembre 2026, aux côtés d’Andrea Riseborough, Tramell Tillman, Ian McKellen, Rupert Grint et Daisy Ridley.
De plus, en 2025, il a discuté avec le producteur Jerry Bruckheimer d’un éventuel retour dans la franchise Pirates des Caraïbes pour son sixième volet, en fonction du développement du scénario.
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