Jonathan Taylor Thomas était au sommet de sa carrière lorsqu’il s’est éloigné d’Hollywood, laissant les jeunes filles se languir de l’adolescent cœur, alors connu sous le nom de JTT.
La star de Home Improvement, qui a fêté ses 43 ans le 8 septembre, a été aperçue pour la dernière fois en 2023 et les fans qui ont passé leurs jeunes années à s’enticher de lui ont été choquées par son apparence.
Continuez à lire pour savoir ce qui est arrivé à l’acteur qui a incarné Simba dans le film de Disney de 1994, Le Roi Lion !
Après avoir joué le rôle du fils de Greg Brady dans l’éphémère série télévisée de 1990 The Bradys, un spin-off de The Brady Bunch, Jonathan Taylor Thomas a obtenu le rôle dans Home Improvement, qui mettait en vedette le comédien Tim Allen.
Thomas, qui jouait le rôle de l’enfant du milieu, n’avait que 10 ans lors de la première de la série en 1991. Il a passé les huit années suivantes à grandir devant un public international, atteignant un niveau de célébrité stratosphérique en tant que coqueluche des adolescents devant des millions de jeunes filles qui l’adoraient.
« Vous faites partie de leur vie et vous leur devez beaucoup », a-t-il déclaré au New York Times à propos de sa popularité. « Mais c’est difficile parce que vous voulez rendre tout le monde heureux, mais si vous essayez de le faire, vous vous exposez à l’échec.
En 1994, Thomas, 12 ans, né en Pennsylvanie, a interprété le rôle de Simba dans le film d’animation de Disney Le Roi Lion, un film qui a fait rire, pleurer et chanter les fans.
« Simba me ressemble », déclare Thomas, qui a utilisé sa voix habituelle pour incarner le petit lion dans ce film à succès. « J’y ai mis mon énergie naturelle. Je suis très curieuse, j’aime m’amuser et je suis toujours en train de faire des bêtises.
J’ai dû me dire : « Oups, c’est le moment d’être Randy ». C’est le moment d’être Randy… C’est le moment d’être Simba ». Il est temps d’être Simba », a déclaré Thomas à People en 1994. « Vous devez vous préparer à devenir une personne totalement différente. Je veux dire, nous ne sommes pas des lions, n’est-ce pas ?
Des migraines à outrance
En 1998, après avoir quitté Home Improvement avant la dernière saison, Thomas a commencé à se retirer des projecteurs.
« Je ne peux pas vous dire combien de spectacles j’ai fait avec de véritables migraines », il dit à propos de son épuisement. « Je voulais aller à l’école, voyager et faire une pause. »
Au cours des années suivantes, il a fait des apparitions dans plusieurs séries, notamment Ally McBeal, Smallville et 8 Simple Rules, et a prêté sa voix à des personnages animés dans The Wild Thornberrys et The Simpsons.
Un mensonge flagrant
Avant de s’éloigner, il s’est lancé un défi en jouant un rôle plus audacieux, celui d’un escroc bisexuel dans le film indépendant Speedway Junky (1999) et celui d’un adolescent homosexuel persécuté dans Common Ground (2000) de la chaîne Showtime.
Ces rôles, combinés au maintien de sa vie privée, ont suscité des rumeurs sur sa sexualité, qu’il a gentiment démenties lors d’un entretien avec Jay Leno.
« A Hollywood, on n’est personne tant qu’il n’y a pas de rumeur sur son homosexualité, donc ça ne m’a pas dérangé », a déclaré Thomas, alors âgé de 17 ans, à l’animateur. « Non pas qu’il y ait quelque chose de mal à cela, mais ce sont des rumeurs et il faut toujours être prudent avec ce genre de choses sur Internet ».
Lorsque Leno lui a directement demandé s’il était gay, Thomas a répondu : « Non, non, non, non, je ne le suis pas. Je ne le suis pas. »
Plus tard, s’adressant à The Advocate, il a de nouveau réfuté les rumeurs, qui, selon lui, ont été lancées sur un site Web appelé CyberSleaze.
« Il s’agissait simplement d’un mensonge flagrant publié sur l’internet et qui a suscité une véritable frénésie. Et je suis sûr que mes rôles récents l’ont validé », a déclaré M. Thomas. « Ce qui m’a surpris, c’est de voir à quel point les gens l’ont accepté.
Aucun regret
Ensuite, il a brisé des cœurs lorsqu’il s’est éloigné d’Hollywood pour poursuivre son rêve d' »aller à l’école ».
Après avoir obtenu son diplôme à la Chaminade College Preparatory School de New York en 2000, il est entré à l’université de Harvard, où il a étudié la philosophie et l’histoire. Il a ensuite obtenu un diplôme de l’école d’études générales de l’université de Columbia en 2010.
« S’asseoir dans une grande bibliothèque au milieu de livres et d’étudiants, c’était vraiment cool. C’était une nouvelle expérience pour moi », dit-il.
Admettant qu’il n’a « jamais pris la célébrité trop au sérieux », il exprime sa gratitude en déclarant : « Ce fut une grande période de ma vie… Mais cela ne me définit pas. »
Il poursuit : « Quand je repense à cette époque, je la regarde avec un clin d’œil. Je me concentre sur les bons moments que j’ai vécus, et non sur le fait que j’ai fait la couverture de nombreux magazines. »
Profitant de son temps libre, Thomas affirme qu’il n’a « aucun regret » d’avoir quitté Hollywood.
Mais il n’a pas complètement disparu. Entre 2013 et 2015, l’ancien cœur d’adolescent a retrouvé Allen, son père télévisuel de Home Improvement, pour quatre épisodes de Last Man Standing. Il a également réalisé trois épisodes de la série.
Une apparition rare
En 2023, deux ans après avoir été aperçu en train de promener ses chiens, la star a été vue en public et les images ont fait le buzz parmi les fans.
La star, qui a gardé une tenue simple, a été vue portant un pull beige qu’il a associé à un jean et à une tuque noire.
Les fans ont rapidement sauté dans la section des commentaires, offrant leurs pensées sur sa rare apparition.
« JTT, mon béguin de l’école primaire », s’extasie un fan, tandis qu’un autre ajoute : « Comme beaucoup d’autres de mon âge, il a été mon béguin d’enfance. Je suis contente qu’il ait évité la bizarrerie hollywoodienne ».
Un troisième ajoute : « C’était un enfant star et un adepte de l’adolescence, qui sait ce qui lui est arrivé. Hollywood traite rarement bien les enfants ».
Un autre, évoquant la coiffure mémorable de Thomas dans Home Improvement, ajoute : « Bien sûr qu’il a l’air différent maintenant ! Il n’y a pas beaucoup d’hommes de 42 ans qui se promènent avec des coupes de cheveux au bol. Il a apporté beaucoup de joie à de nombreuses personnes au début de sa carrière. »
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