En apparence, elle ressemblait à n’importe quelle petite fille ordinaire : douce, innocente, voire un peu timide. Mais derrière ses yeux se cachait une noirceur qui allait un jour choquer toute une nation.
Aujourd’hui, ses photos d’enfance offrent un aperçu troublant et effrayant du monstre qu’elle allait devenir.
Dormi à côté du lit de ses parents
Lorsque les enquêteurs examinent la vie des tueurs en série, ils remontent souvent jusqu’à leur enfance. Les traumatismes, la négligence et les abus apparaissent souvent comme des signes avant-coureurs d’un esprit qui se transforme lentement en quelque chose de monstrueux.
Les experts ont découvert un point commun essentiel : des expériences précoces de cruauté émotionnelle, d’isolement et de rejet, qui peuvent laisser à une personne un sentiment profond et durable de solitude.
Une enfance marquée par la violence
Cette fille a grandi en étant témoin de l’alcoolisme de son père et de la relation abusive de ses parents. Mais à l’époque, dans le Manchester des années 1940, ce genre de situation n’était pas rare, et de nombreux enfants vivaient des difficultés similaires.
Elle est née le 23 juillet 1942 à Gorton, près de Manchester. Sa mère, Nellie, travaillait comme ouvrière, tandis que son père, Bob, était monteur d’avions pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était absent pendant ses premières années, servant son pays et combattant en Afrique du Nord, à Chypre et en Italie.
La maison familiale était exiguë et délabrée, et la fillette devait dormir dans un lit simple juste à côté du lit double de ses parents.
Après la guerre, son père sombra dans la dépression et l’alcoolisme. Ses violences verbales et physiques envers Nellie devinrent si intenses que la jeune fille fut envoyée vivre chez sa grand-mère, Ellen. Toutefois, elle continuait à passer du temps avec ses parents.
Elle partait dès que des violences éclataient, ce qui arrivait souvent.
Malgré le ressentiment qu’elle éprouvait envers son père, elle lui a plus tard rendu hommage pour lui avoir appris à se défendre et à défendre sa sœur Maureen contre les brutes.
Sa première victoire
Vers l’âge de huit ans, un garçon du quartier lui griffa les joues jusqu’au sang. Elle courut en pleurant vers son père, qui la menaça de la « battre » si elle ne ripostait pas. Suivant ses instructions, elle retrouva le garçon et lui asséna une série de coups de poing. Elle se souviendra plus tard : « À huit ans, j’avais remporté ma première victoire. »
Bob avait été un boxeur champion, et une partie de son entraînement a déteint sur les filles.
Pourtant, les mauvais traitements dont elle a été témoin chez elle laisseront une marque indélébile, qui se manifestera plus tard dans ses propres comportements sombres et sadiques.
La noyade qui a tout changé
Adolescente, elle s’est liée d’amitié avec un garçon de treize ans du quartier, prénommé Michael.
« Je suis devenue très protectrice envers lui », a-t-elle déclaré plus tard.
Au cours de l’été 1957, une tragédie survint. Michael l’invita à aller nager au réservoir local, mais elle ne put y aller. Ce soir-là, elle apprit qu’il s’était noyé.
Dévastée et se reprochant à elle-même, elle s’est tournée vers le catholicisme romain pour trouver du réconfort. Un peu plus d’un an après avoir terminé ses études secondaires, elle a reçu sa première communion en 1958.
Comme beaucoup d’adolescents, elle sortait danser, allait au cinéma et jouait même au bingo, mais sa vie d’adolescente apparemment normale commençait à montrer des fissures. Sous la surface, un côté plus sombre émergeait.
Une traînée sombre apparaît
Son premier emploi était celui de commis junior dans une entreprise locale d’ingénierie électrique. Elle faisait des courses, tapait à la machine et préparait le thé. Elle était très appréciée, et lorsqu’elle a perdu son salaire de la première semaine, les autres femmes ont mis leur argent en commun pour le remplacer. Mais les soupçons ont grandi lorsqu’elle a répété la même histoire.
Elle a également pris des cours de judo, où elle s’est forgé une réputation pour son refus de lâcher prise.
À la fin de l’année 1958, elle reçut une demande en mariage de son petit ami de 16 ans, Ronnie Sinclair, le jour de son dix-septième anniversaire. Elle accepta dans un premier temps, mais rompit quelques mois plus tard. Elle a affirmé que le jeune homme était immature et incapable de lui offrir la vie qu’elle souhaitait.
Bientôt, un autre homme allait entrer dans sa vie, un homme qui allait devenir indissociable des crimes horribles qu’elle allait commettre.
Rencontre avec Ian Brady
Environ un an plus tard, alors qu’elle passait un entretien pour un poste de dactylographe dans une petite entreprise chimique à Gorton, elle rencontra Ian Brady. Le courant passa immédiatement entre eux, ce qu’elle décrivit plus tard comme une « attirance fatale ».
À cette époque, la jeune fille était devenue Myra Hindley et, avec Brady, ils allaient devenir connus sous le nom des « Moors Murderers » (les meurtriers des landes), commettant une série de meurtres qui ont horrifié le Royaume-Uni pendant des décennies.
Alors que leur relation naissante reposait sur leur admiration commune pour des poètes tels que William Wordsworth et William Blake, leur lien s’est rapidement assombri. Le couple se considérait comme intellectuellement et culturellement supérieur aux autres et méprisait leurs pairs issus de la classe ouvrière.
Brady s’est plongé dans la philosophie nihiliste et les écrits du marquis de Sade, prônant une vision du monde où il était acceptable d’agir selon ses pulsions sans en subir les conséquences. Ces idées tordues ont rapidement déteint sur leur vie sexuelle.
Hindley a par la suite raconté les horribles abus dont elle avait été victime, affirmant que Brady l’humiliait et la battait.
Brady a également tenté de manipuler Hindley pour qu’elle déteste les Noirs et les Juifs, se moquant au passage de sa foi religieuse.
Ian Brady : « Je veux commettre le meurtre parfait. »
Au départ, le couple achetait des armes pour commettre des vols, mais leurs ambitions ont rapidement évolué vers quelque chose de bien plus dépravé. Brady a montré à Hindley un livre intitulé Compulsion, qui racontait l’enlèvement et le meurtre d’une fillette de 12 ans nommée Myra, un présage inquiétant.
Les meurtres commencent
Le 12 juillet 1963, Hindley a appris le plan de Brady visant à commettre le « meurtre parfait ». Elle conduisait une camionnette tandis que Brady la suivait à moto, utilisant un phare pour signaler lorsqu’une cible avait été choisie.
La première victime était une jeune fille qu’elle reconnaissait comme étant une voisine, elle a donc pris la fuite. Mais peu après, elle a pris en stop Pauline Reade, 16 ans, une camarade de classe de sa sœur Maureen, en lui promettant de l’aider à retrouver un gant perdu.
Brady les a retrouvés à Saddleworth Moor, emmenant Reade dans les bois tandis que Hindley restait dans le van. Trente minutes plus tard, Brady est revenu seul. Reade avait été brutalement agressée, la gorge tranchée avec « une force considérable ».
Lorsque Hindley a demandé si Reade avait été agressé, Brady a répondu de manière effrayante : « Bien sûr que oui. »
Il l’enterra dans la lande, et Hindley admit plus tard avoir participé à l’agression sexuelle.
Au cours des deux années suivantes, le couple a attiré John Kilbride (12 ans), Keith Bennett (12 ans), Lesley Ann Downey (10 ans) et Edward Evans (17 ans) dans des pièges similaires. Certaines victimes ont été emmenées à leur domicile de Wardle Brook Avenue, d’autres dans la lande. Downey et Evans ont été tués au domicile, leurs corps ont ensuite été enterrés dans la lande.
L’arrestation et la victime disparue
Le meurtre d’Edward Evans impliquait le beau-frère de Hindley, David Smith, qui a vu Brady attaquer Evans avec une hachette puis l’étrangler. Smith a déclaré plus tard aux autorités :
Hindley s’écria : « Dave, aide-le. »
Smith était trop horrifié pour agir sur le moment, mais après le départ de Brady, il est rentré chez lui, a bu le thé préparé par Maureen, a vomi, puis a finalement rapporté ce qu’il avait vu à la police.
Deux policiers, déguisés en livreurs de pain, se sont rendus à Wardle Brook Avenue et ont finalement découvert le corps d’Evans. Hindley a été arrêtée le 11 octobre 1965 pour complicité de meurtre. Les enquêteurs ont rapidement établi un lien entre elle et Brady et d’autres enfants disparus, grâce à des informations cruciales fournies par des voisins.
Si la plupart des corps ont finalement été retrouvés, celui de Keith Bennett, âgé de 12 ans, n’a jamais été retrouvé. Brady a avoué les meurtres de Bennett et Reade en 1985, mais les restes de Bennett sont toujours portés disparus. Les recherches se sont poursuivies jusqu’en 2022.
La vie derrière les barreaux
Lorsque Brady et Hindley ont comparu devant le tribunal en 1966, toute la nation était captivée.
Leurs photos d’identité judiciaire, en particulier le regard vide et les cheveux blond peroxydé saisissants de Hindley, sont devenues tristement célèbres, gravées dans l’imaginaire collectif comme des symboles effrayants de trahison et d’horreur.
Le procès, qui a duré quatorze jours, a suscité un vif intérêt, laissant la population britannique sous le choc et indignée. La sécurité était si stricte que la salle d’audience était équipée de vitres pare-balles. Les autorités craignaient que quelqu’un ne tente d’attaquer le couple au milieu de la fureur nationale.
Brady n’a montré aucun remords pour ses crimes. Il a pleinement assumé son rôle de méchant, se qualifiant plus tard lui-même de « maléfique » et exprimant ouvertement sa fierté pour ce qu’il avait fait.
Pendant le procès, Hindley était assise à la barre des témoins aux côtés de sa mère, Nellie. Interrogée sur sa relation avec Brady, elle a déclaré : « Je l’aimais, et je l’aime toujours… Je l’aime. »
« La femme la plus maléfique de Grande-Bretagne »
Hindley a été condamnée à la prison à vie et est restée derrière les barreaux jusqu’à la fin de ses jours. Surnommée par la presse « la femme la plus maléfique de Grande-Bretagne », elle a fait appel à plusieurs reprises de sa condamnation à perpétuité, affirmant qu’elle s’était amendée et ne représentait plus une menace, mais elle n’a jamais été libérée.
Elle est décédée d’une pneumonie bronchique en 2002, à l’âge de 60 ans. Brady est décédé 15 ans plus tard, en 2017.
Les photos de Hindley, aux cheveux décolorés en blond, ont fait la une des médias britanniques pendant des décennies, et ses crimes restent parmi les plus choquants de l’histoire du Royaume-Uni, donnant encore aujourd’hui des frissons à tous ceux qui en entendent parler.
Ses crimes ont laissé une empreinte durable dans la culture populaire. Son image, souvent comparée à celle de la mythique Méduse, est devenue un symbole du « mal féminin », inspirant tout, de l’obsession des tabloïds à des œuvres d’art controversées, comme l’œuvre Myra de l’exposition Sensation de 1997, réalisée à partir d’empreintes de mains d’enfants.
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