Mardi 30 juillet, après sa victoire historique aux Olympiques de Paris 2024, Simone Biles a partagé sur Instagram une histoire de Ronald Biles la regardant concourir.
« Mon père et ses jumelles sont tellement mignons », écrit Simone à propos de son grand-père biologique qui, avec sa femme, a adopté l’athlète, aujourd’hui huit fois médaillée olympique, après l’avoir confiée à une famille d’accueil alors qu’elle n’avait que trois ans.
Simone, la gymnaste américaine la plus décorée, s’est ouverte sur son enfance et sur le fait qu’elle et ses frères et sœurs mouraient de faim sous la garde de sa mère biologique, qui « luttait contre l’abus de drogues et d’alcool » Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur cette athlète inspirante !
Bien avant que Simone Biles, 26 ans, ne saute, ne s’élance et ne virevolte, elle vivait dans une famille d’accueil avec ses frères et sœurs, Adria, Tevin et Ashley.
Shanon, la mère biologique de Simone, était dépendante de l’alcool et de la drogue et incapable de s’occuper de ses quatre enfants.
« C’était difficile d’abandonner mes enfants, mais je devais faire ce que je devais faire, je n’étais pas capable de m’occuper d’eux », explique Shanon au Daily Mail, ajoutant que le père de l’enfant – lui aussi toxicomane – était absent.
S’adressant à CNN, Simone parle franchement de son expérience en tant qu’enfant et des « difficultés » qu’elle a rencontrées avec sa mère toxicomane.
« Lorsque mes frères et sœurs et moi-même avons été placés en famille d’accueil, c’est parce que notre mère biologique était aux prises avec des problèmes de toxicomanie et d’alcoolisme. J’avais trois ans », raconte-t-elle à CNN.
Deux décennies plus tard, elle se souvient encore très bien d’avoir été affamée.
« Je me souviens que nous, les enfants, avions tellement faim et je me souviens de ce chat qui était nourri et pas nous », dit-elle dans le clip. « Nous avons donc été emmenés et, heureusement, nous avons pu rester dans une seule famille d’accueil et nous étions tous ensemble… c’était l’un des meilleurs moments de notre vie. Nous étions tellement excités.
Les fréquentes visites de ses grands-parents, Ronald et Nellie Biles, qui ont adopté Simone (alors âgée de six ans) et sa petite sœur Adria, aujourd’hui âgée de 24 ans, ont ajouté à cette excitation.
« Je voulais m’occuper d’Adria, évidemment, parce que c’était le bébé », a déclaré Simone dans sa série Facebook Watch, Simone vs. Herself. « J’ai senti que je devais m’occuper d’elle parce que si la famille ne s’occupe pas de vous, qui le fera ?
Leurs frères et sœurs, Tevin et Ashley, ont été adoptés par la sœur de Ronald et élevés à Cleveland, dans l’Ohio.
Un jour de pluie qui change la vie
C’est alors qu’un voyage scolaire interrompu par la pluie a complètement changé le cours de la vie de Simone.
« Je n’ai jamais, au grand jamais, pensé à la gymnastique comme sport pour Simone, cela ne m’a jamais traversé l’esprit », dit Nellie de sa fille adoptive dans Simone vs Herself. « Je me souviens qu’il s’agissait d’une sortie scolaire, mais il a plu, alors ils ne sont pas allés dans cette ferme ou à l’endroit où ils étaient censés aller et à la place ils sont allés à la gymnastique de Bannon ».
Confirmant les souvenirs de sa mère, Simone offre plus d’informations à ses fans, disant que la première fois qu’elle a été exposée à la gymnastique, c’était à la « garderie lors d’un voyage scolaire ».
« Je ne me souviens pas d’avoir regardé la gymnastique à la télévision ou d’avoir vu des photos dans un magazine », dit l’athlète, ajoutant qu’elle a appris en « imitant » d’autres filles.
Depuis, Nellie et Ronald ont assisté à toutes les compétitions, regardant Simone s’imposer.
Expliquant qu’elle a la « mauvaise habitude » d’essayer de repérer ses plus grandes pom-pom girls dans la foule, Simone a déclaré qu’elle serait « un peu nerveuse » de concourir sans que ses parents ne la regardent.
« Je ne me sens pas à l’aise tant que je n’ai pas trouvé leur place dans la foule. Je suis très nerveux et une fois que je les vois, j’ai l’impression que cela me calme de savoir qu’ils sont dans l’arène ».
La seule compétition que le couple Biles a manquée a été les Jeux olympiques de Tokyo en 2021, où les supporters n’étaient pas autorisés en raison des restrictions imposées par le COVID-19. En fin de compte, Simone s’est retirée de la finale de l’équipe féminine et des « quatre finales individuelles suivantes pour donner la priorité à sa santé alors qu’elle faisait face à ce que les gymnastes appellent les « twisties », où le corps et l’esprit ne sont plus synchronisés ».
Papa et ses jumelles
Pour encourager Simone et l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques de 2024 à Paris, Ronald et Nellie ont été rejoints par le mari de Simone, Jonathan Owens, un joueur de football qui a pris congé du camp d’entraînement avec les Chicago Bears pour soutenir sa femme (mariée en 2023).
« Peu importe l’endroit où nous sommes ou la compétition, elle sait où nous sommes assis. Elle peut m’entendre, je le sais parce que je crie très fort », explique la fière Nellie dans le clip Facebook.
Lorsque Simone a cherché ses parents dans l’arène de Bercy à Paris, elle a vu Owens, vêtu d’un t-shirt coloré à l’effigie de sa femme, assis à côté de Nellie, qui affichait un grand sourire, et de son père, dont le visage était caché par les jumelles qu’il utilisait pour surveiller sa fille.
« Mon père et ses jumelles, c’est trop mignon », écrit-elle dans une story Instagram qui montre aux fans l’adorable photo de famille.
Les amis des enfants
En plus de revendiquer le titre de gymnaste américaine la plus médaillée, Simone soutient également Friends of the Children, une organisation qui offre des soins à long terme aux enfants placés dans des familles d’accueil.
« Il leur apporte amour et soutien, car c’est ce dont ces enfants ont besoin, et le fait d’avoir cette constante représente beaucoup pour eux », explique à CNN le fervent défenseur du groupe.
Que pensez-vous de l’entrée de Simone Biles dans l’histoire ? Faites-nous part de vos réflexions et partagez ensuite cette histoire afin que nous puissions entendre ce que d’autres ont à dire sur cette athlète inspirante !
