Elvis Presley est l’une de ces icônes américaines que l’on ne peut pas reproduire.
Son entente électrisante avec Ann-Margret a illuminé l’écran dans le film Viva Las Vegas de 1964, en particulier dans leur duo enjoué et parfait, « The Lady Loves Me ».
Mais tout ne s’est pas passé comme prévu sur le plateau. Il y a eu des bêtisiers et des erreurs dans le film qui sont passés inaperçus – jusqu’à aujourd’hui. Prêt à découvrir ce que vous avez manqué ? Regardons de plus près !
Elvis et Ann-Margret sont entrés ensemble dans l’histoire du cinéma et de la musique dans Viva Las Vegas, qui est devenu le film Elvis Presley ayant rapporté le plus d’argent. Elvis Presley incarne Lucky Jackson, un pilote de course déterminé qui veut gagner gros à Las Vegas. Ann-Margret joue le rôle de Rusty Martin, une danseuse dynamique qui conquiert le cœur de Lucky.
À mon avis, c’est l’un des films les plus sous-estimés de tous les temps.
Outre les performances captivantes, il offre également un aperçu rare des anciens sites de Vegas, aujourd’hui disparus.
L’alchimie à l’écran entre Elvis et Ann-Margret était indéniable, et leur connexion hors écran était tout aussi électrique. Mais au-delà des paillettes et du glamour, il y a des gaffes hilarantes, des erreurs peu connues et des moments drôles que même les plus grands fans ont pu manquer.
Le joyau d’Elvis au box-office
J’ai toujours pensé que le légendaire Blue Hawaii était le film le plus rentable des 31 films d’Elvis. Si quelqu’un m’avait posé la question dans un quiz, j’aurais répondu 10 fois sur 10 qu’il s’agissait du film qui avait rapporté le plus d’argent.
Mais surprise, surprise – Viva Las Vegas a en fait remporté la couronne, dépassant Blue Hawaii de 450 000 dollars. Malgré des critiques mitigées, il est devenu le film d’Elvis Presley qui a rapporté le plus d’argent.
Avec seulement 1 heure et 25 minutes, Viva Las Vegas est également le film le plus court de la carrière d’Elvis Presley.
Ann-Margret au-dessus d’Elvis Presley
Il est difficile d’imaginer aujourd’hui à quel point Elvis était – et est toujours – une icône. Mais saviez-vous que certains cinémas affichaient Ann-Margret au-dessus d’Elvis Presley en raison de sa popularité à l’époque ?
Cela en dit long sur la popularité de l’étonnante Suédoise Ann-Margret au milieu des années 1960.
Trop d’emphase sur les atouts physiques féminins
Ann-Margret, 22 ans à l’époque, n’a pas échappé aux critiques lors de la sortie du film. Le critique de Variety, identifié seulement comme « Tube », avait ceci à dire à propos de l’accent mis par le film sur les atouts physiques d’Ann-Margret : « Toute excuse pour regarder un derrière en mouvement semble suffisante pour le réalisateur George Sidney et le caméraman Joseph Biroc :
« Toute excuse pour regarder un derrière en mouvement semble suffisante pour le réalisateur George Sidney et le caméraman Joseph Biroc. La pulchritude provocante d’Ann-Margret et d’autres nanas et chorines rend l’examen sexy tout à fait plaisant pour l’œil masculin, mais il y a un certain manque de goût ou de subtilité dans l’obsession du film à regarder les contours anatomiques et l’épiderme simplement pour le plaisir de regarder ».
Quelle critique, n’est-ce pas ? Même avec une telle focalisation, le pouvoir de la star Ann-Margret a toujours brillé.
Les casinos qui ont survécu au néon
Viva Las Vegas a joué un rôle clé dans la construction de l’image de la ville en tant que haut lieu du tourisme mondial. Mais comme je l’ai mentionné précédemment, sur tous les casinos présentés dans la séquence d’ouverture de 1964 de Viva Las Vegas, seuls six existent encore aujourd’hui. C’est un fait amusant qui montre à quel point Las Vegas a changé au fil des ans.
Les lieux de tournage étaient dispersés dans tout Las Vegas, avant le mariage d’Elvis avec Priscilla à l’Aladdin et sa célèbre résidence à l’International Hotel (aujourd’hui le Wingate).
Pourquoi Vivas Las Vegas était-il si populaire ?
La popularité de Viva Las Vegas peut être attribuée à plusieurs facteurs : l’indéniable alchimie entre Elvis Presley et Ann-Margret, la bande-son entraînante et énergique, et les images éblouissantes en technicolor du film qui mettent en valeur à la fois les performances magnétiques des stars et l’allure vibrante de Las Vegas, éclairée au néon.
Le moment où Elvis et Ann-Margret se sont rencontrés
Outre la famille d’Elvis Presley, Ann-Margret est l’une des femmes les plus importantes de sa vie.
L’immigrante suédoise a rencontré Elvis Presley pour la première fois au début du mois de juillet 1963 dans les studios de Radio Recorders à Hollywood. C’est là, dans un studio MGM vide – à l’exception d’un piano – qu’ils ont été présentés l’un à l’autre et à la presse en tant que stars de Viva Las Vegas. Ann-Margret se souvient de ce moment :
« À l’exception d’un piano, la scène du MGM où Elvis et moi nous sommes rencontrés était vide. À l’arrière-plan, quelques-uns de ses hommes observaient leur patron, un rituel auquel j’allais bientôt m’habituer. Sous le regard attentif du réalisateur George Sidney, un photographe de studio prend des clichés de ce que les dirigeants de la société cinématographique pensent être un moment historique.
Elvis Presley, j’aimerais vous présenter une jeune femme merveilleuse, Ann-Margret », dit George Sidney. Ann-Margret, voici Elvis Presley. Elvis et moi n’avons pas compris la signification de cette phrase. Je lui ai tendu la main et il l’a serrée doucement. J’ai beaucoup entendu parler de vous », avons-nous dit en même temps, ce qui nous a fait rire et a brisé la glace.
La passion entre Ann-Margret et Elvis
En regardant les photos et les scènes de Viva Las Vegas aujourd’hui, il est clair que l’alchimie entre Ann-Margret et Elvis était indéniable dès le début.
L’énergie et le charisme d’Ann-Margret étaient si puissants qu’elle avait éclipsé ses trois partenaires masculins précédents. Mais avec Elvis, c’était différent : il suivait ses moindres mouvements. Ensemble, ils ont créé un partenariat dynamique à l’écran comme aucun autre, un partenariat qu’Ann-Margret décrira plus tard comme le meilleur qu’elle ait jamais eu. Et à bien des égards, Elvis semblait penser la même chose.
Pour faire simple, leur attirance a été instantanée et électrique.
« Nous avons tous les deux senti un courant, une électricité qui nous traversait », a déclaré Ann-Margret. « Cela allait devenir une force que nous ne pourrions pas contrôler ».
« Je suis sûr que les producteurs savaient que cette comédie musicale au rythme rapide, où les garçons rencontrent les filles, serait certainement améliorée si l’alchimie entre Lucky et Rusty était bonne. Au départ, Elvis et moi aurions pu admettre que la seule chaleur entre nous provenait du soleil brûlant du désert. Mais d’autres ont vu des étincelles dès le début », a déclaré Ann-Margret plus tard.
Elvis voulait épouser Ann-Margret
Bien qu’Ann-Margret se soit montrée assez restrictive sur ce qui s’est réellement passé entre les deux stars, elle a donné quelques détails très intéressants dans son autobiographie, My Story.
Selon Ann-Margret, Elvis voulait qu’ils se marient. Leurs rendez-vous consistaient souvent à monter une colline en voiture, à regarder la ville en bas et à parler.
« Nous étions vraiment des âmes sœurs, timides à l’extérieur mais débridées à l’intérieur. Nous vivions tous les deux sur le fil et étions autodestructeurs à notre manière… À bien des égards, si vous mettez de côté la célébrité et ce que nous avons accompli si rapidement, nous sommes tous les deux restés très enfantins et nous manquions d’assurance sur le plan émotionnel », écrit Ann-Margret dans son livre.
Il y avait cependant un problème : Elvis avait une relation avec Priscilla Presley. Un an avant la première de Viva Las Vegas, Elvis avait demandé à Priscilla, âgée de 17 ans, d’emménager avec lui à Memphis.
Motos, famille, foi et discussions nocturnes
En travaillant ensemble, Ann-Margret et Elvis se sont rapidement rendu compte de tout ce qu’ils avaient en commun. Au-delà de leur amour commun pour la musique, ils avaient tous deux une passion pour les motos, un amour profond pour la famille, un fort désir d’intimité, une dévotion pour Dieu, et aimaient les longues conversations nocturnes.
Au début du tournage, Elvis l’a invitée à se joindre à lui et à son équipe pour une soirée à Las Vegas. Ann-Margret se souvient : « C’était un rendez-vous innocent et amical. J’étais habituée à ce que mes parents m’accompagnent lors de mes rendez-vous, alors l’entourage d’Elvis n’a pas posé de problème. Ses hommes me traitaient toujours merveilleusement bien ».
En retour, les amis d’Elvis se sentaient à l’aise avec Ann-Margret. Le cousin d’Elvis, Billy Smith, partage, « Elle lui a rendu la vie un peu plus facile parce qu’elle le comprenait et n’exigeait rien de lui. Elle a même compris qu’il avait besoin de nous. Priscilla n’a jamais compris cela ».
Pourquoi Elvis n’a-t-il pas épousé Ann-Margret ?
En fin de compte, le Suédois énergique et charismatique ressemblait trop à Elvis. Ils étaient des « images miroirs », et ce n’était pas une bonne chose, compte tenu des valeurs d’Elvis.
Il était traditionnel et conservateur dans sa vision du mariage. Priscilla Presley correspondait à son profil, ce qui n’était pas le cas d’Ann-Margret.
Ils ont continué à s’envoyer des lettres d’amour après Viva Las Vegas, mais peu après, Elvis a su qu’il devait rompre avec Ann-Margret.
« Nous savions que notre relation devait prendre fin, qu’Elvis devait respecter son engagement », a écrit Ann-Margret dans My story.
Bien que leur relation romantique ait pris fin, le couple est resté en contact après le mariage d’Elvis avec Priscilla. Le « King » avait l’habitude de lui envoyer des bouquets de fleurs en forme de guitare chaque fois qu’elle se produisait à Las Vegas.
Ann-Margret et Elvis sont restés amis toute leur vie, et lorsqu’elle n’a reçu aucune fleur après un spectacle en 1977, elle a su que le King était mort. Ann-Margret a été la seule co-star d’Elvis à assister à ses funérailles.
La controverse sur l’angle de la caméra
Certains disent que Viva Las Vegas est le seul film d’Elvis où il avait l’air de s’amuser et de s’investir pleinement dans le projet. Mais est-ce bien vrai ?
Car Elvis semblait avoir un compte à régler avec le réalisateur George Sidney et la façon dont les angles de caméra d’Ann-Margret semblaient la favoriser – à ses dépens. Selon Red West, l’un des plus proches confidents et gardes du corps d’Elvis, le King ne cachait pas son mécontentement : « Il se plaignait amèrement à nous que ce fils de pute essayait de l’exclure du film. »
Les plaintes d’Elvis ne tardent pas à parvenir au colonel Parker, qui n’entend pas laisser qui que ce soit voler la vedette à sa vache à lait. Le colonel, toujours aussi protecteur, aurait donné à Sidney un morceau de son esprit, rappelant aux producteurs en termes très clairs qu’il s’agissait d’un « film d’Elvis Presley ».
La scène de danse la plus chaude de Viva Las Vegas
En fin de compte, Elvis s’est taillé la part du lion sur le plan musical. Il a eu six numéros en solo, tandis qu’Ann-Margret n’en a eu que deux.
Une scène de danse inoubliable dans Viva Las Vegas est celle où Elvis et Ann-Margret se lancent sur la piste pour la chanson « Viva Las Vegas ». 60 ans plus tard, Ann-Margret est l’incarnation de l’expression « danser comme si personne ne regardait ».
Il est presque impossible de la quitter des yeux, elle explose avec talent et charisme. Certains fans ont même dit que c’est la seule fois où Elvis a vraiment partagé la vedette avec quelqu’un dont le talent de danseur pouvait égaler le sien.
Si Elvis a apporté son énergie caractéristique à la scène, soyons honnêtes : la chorégraphie d’Ann-Margret est d’un tout autre niveau. Merci au chorégraphe (le brillant David Winters) de nous avoir offert une séquence de danse si pleine de vie qu’elle en est encore époustouflante.
Bad lip-syncing
Comme certains l’ont souligné, pendant la séquence de danse/musique Viva Las Vegas, il est difficile d’ignorer à quel point Elvis Presley synchronise mal les paroles – mais honnêtement, avec la performance pleine d’énergie d’Ann-Margret qui vole la vedette, qui prête vraiment attention à Elvis de toute façon ?
Future nominée aux Oscars en arrière-plan
Pendant le numéro emblématique « What’d I Say », on peut apercevoir une femme dansant à la droite d’Ann-Margret, portant un haut blanc avec des bordures noires, une jupe noire et des talons noirs.
Dans un autre numéro, elle porte un haut à rayures horizontales rouges, vertes et bleues.
Si vous regardez bien, vous la verrez à l’arrière-plan derrière Ann-Margret – preuve qu’avant même ses nominations aux Oscars, Teri Garr faisait déjà parler d’elle sur le grand écran.
Des visages familiers dans le film
Et puisque nous parlons de visages familiers dans Viva Las Vegas, voici un autre détail amusant : l’un des guitaristes de la bande originale n’était autre que le chanteur/acteur Glen Campbell. Il a joué de la guitare sur le numéro « What’d I Say » et sur la chanson titre.
Red West, un ami proche d’Elvis Presley, fait plusieurs apparitions dans Viva Las Vegas, jouant différents personnages non crédités. Si vous regardez bien, vous pourrez l’apercevoir tout au long du film dans différents rôles.
Une gaffe originale dans la scène de danse « What’d I Say » (Qu’est-ce que j’ai dit ?)
Dans le numéro de danse « What’d I Say », il y a une gaffe amusante à observer : du ruban adhésif blanc ou quelque chose de similaire apparaît et disparaît sur les doigts de la main droite de Lucky pendant la performance.
Pouvez-vous le voir ?
L’improbable survie des rivaux d’Elvis
Voici un autre petit détail amusant du film – l’un des moments les plus déroutants se produit pendant la séquence de la course.
Le rival d’Elvis, le comte Mancini (interprété par Cesare Danova), est victime d’un terrible accident vers la fin de la course, mais Elvis ne bronche pas.
Il se contente de hausser les épaules en disant « c’est dommage » avant de s’envoler vers la victoire. Et le plus beau, c’est que le comte s’en sort indemne. Le comte s’en sort indemne et assiste même à la scène de mariage à la fin, tout à fait bien ! C’est un cours accéléré de magie cinématographique…
La confession honnête d’Ann-Margret sur Elvis
Ann-Margret, aujourd’hui âgée de 83 ans, continue de captiver ses fans par son énergie et son charme intemporels. Récemment, l’actrice a été intronisée au College of Fine Arts Hall of Fame de l’UNLV.
Et même après toutes ces années, elle continue de révéler des anecdotes fascinantes sur les coulisses de Viva Las Vegas, perpétuant ainsi la magie du film pour les nouvelles générations.
Dans une interview accordée au Las Vegas Review-Journal, Ann-Margret a révélé plus de détails sur sa relation avec Elvis, offrant une perspective nouvelle et rafraîchissante sur le couple.
Cela peut paraître bizarre, mais je ne l’avais jamais vu en concert avant de faire le film. Je sais que c’est difficile à croire. Nous venons de découvrir que nous nous ressemblions beaucoup. Nous étions tous deux très timides, mais nous devenons une autre personne lorsque nous nous produisons. J’aimais tellement mes parents, et il aimait tellement sa mère ».
Ainsi, que vous le revoyiez pour la musique, les performances envoûtantes ou simplement pour le charme de la vieille école, Viva Las Vegas occupera toujours une place spéciale dans l’histoire du cinéma.
Prenez un moment pour apprécier le film qui nous a fait tomber amoureux des néons de Las Vegas – et le duo inoubliable qui lui a donné vie. Partagez le plaisir et la nostalgie avec vos amis et faites vivre la légende !
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