Pendant plusieurs années, Stephanie Freels a prié Dieu pour une raison très particulière, et tout ce qu’elle souhaitait, c’est qu’il tienne compte de ses prières.
Elle a parfois eu des doutes, mais le 23 décembre 2022, tout a changé.
Après des années de lutte contre l’infertilité, Stéphanie est finalement tombée enceinte.
Cependant, cette bonne nouvelle n’était que le début d’une incroyable montagne russe émotionnelle…
Avoir des enfants et fonder une famille est considéré par beaucoup comme une évidence. Naturellement, les gens veulent transmettre leur héritage et voir leur progéniture grandir.
Malheureusement, certains couples sont confrontés au chagrin de ne pas avoir d’enfant, malgré leur désir profond de devenir parents. Il est difficile d’imaginer le poids émotionnel d’une déception répétée, que seuls ceux qui l’ont vécue peuvent vraiment comprendre. Lorsque l’on a déjà des enfants, la perspective peut être différente – ne pas pouvoir avoir d’enfants biologiques n’est pas ressenti comme la fin du monde. Mais bien sûr, c’est facile à dire quand on a déjà des enfants.
Stephanie, 27 ans, et Graham Freels, 29 ans, ont sans doute été confrontés à ces émotions pendant de nombreuses années.
Malgré leur âge relativement jeune, ce couple de Washington essayait d’avoir des enfants depuis plusieurs années. Malheureusement, leurs tentatives ont été infructueuses. Chaque fois qu’un test de grossesse se révélait négatif, leur cœur se brisait à nouveau.
Le couple, qui s’est marié en 2017, a également dû faire face à des difficultés. Peu après le mariage de Stephanie et Graham, Stephanie a été hospitalisée à la suite d’un diagnostic de kyste hypophysaire, provoquant des déséquilibres hormonaux et de graves maux de tête. Bien que le kyste ait été retiré, il a tout de même affecté leurs tentatives de conception.
Après des années de déception et de doute, Stéphanie s’est tournée vers sa plus grande source de réconfort, le Seigneur.
« Pendant des années, nous avons prié pour que Dieu nous bénisse en nous donnant des enfants, et maintenant cela se réalisait enfin ! J’ai toujours voulu une famille nombreuse, mais je n’aurais jamais pu imaginer que cela arriverait d’un seul coup », a-t-elle déclaré dans un communiqué selon St. Joseph’s.
La veille de Noël, ils ont enfin appris que Stéphanie était enceinte.
Après l’induction de l’ovulation et plusieurs cycles d’insémination intra-utérine, le test a finalement donné un résultat positif. Le fait de réaliser qu’ils étaient sur le point de devenir parents pour la première fois a été naturellement bouleversant.
« C’était une matinée assez incroyable pour nous », a déclaré Stephanie
Stéphanie a ensuite subi plusieurs examens à l’hôpital, mais une chose est sortie du lot. Les tests hormonaux indiquaient la possibilité d’avoir plus d’un bébé.
En janvier 2023, leur première échographie a confirmé la présence d’autres surprises. Il n’y avait pas qu’un seul bébé dans le ventre de Stéphanie, mais cinq.
Stephanie et Graham attendaient des quintuplés.
« C’était l’un des moments les plus fous de notre vie », a déclaré Stephanie avant de poursuivre :
« Nous étions tellement excités et confiants que Dieu nous avait délibérément confié ces cinq précieux bébés. Cependant, nous savions aussi que porter des quintuplés comportait de sérieux risques ».
Pour comprendre à quel point cette situation est rare et unique, il suffit de regarder les statistiques : sur plus de 3,6 millions de naissances enregistrées aux États-Unis en 2020, seules 29 étaient des quintuplés ou des multiples d’ordre supérieur.
L’annonce de la naissance de quintuplés a sans aucun doute bouleversé le jeune couple, mais d’autres défis et épreuves l’attendaient. Porter autant de bébés est extrêmement éprouvant pour la mère. Le risque de complications est élevé et beaucoup de choses peuvent se produire sur le chemin de l’accouchement.
Stephanie a rapidement réalisé qu’elle avait besoin d’un médecin en qui elle pouvait avoir confiance et a commencé à faire des recherches en ligne pour trouver une option convenable.
« Juste après avoir appris que nous attendions des quintuplés, j’ai sauté sur YouTube et j’ai commencé à faire des recherches pour trouver le bon médecin et le bon hôpital pour mettre au monde nos bébés », a déclaré Mme Graham.
Stephanie et son mari ont rapidement entendu parler du Dr John Elliott, un périnatologue renommé basé à Phoenix, spécialisé dans les grossesses multiples de haut niveau.
À l’époque, le couple venait de signer un bail pour un nouvel appartement dans l’État de Washington.
J’ai appelé le propriétaire et je lui ai dit : « Je pense que nous allons avoir beaucoup d’enfants, et je ne pense pas que cet appartement puisse encore nous convenir », se souvient M. Graham.
Peu après avoir appris leur grossesse, les Freel ont pris la décision courageuse de déménager de l’État de Washington à Phoenix pour se rapprocher de l’équipe médicale de l’hôpital et du centre médical Dignity Health St. Heureusement, Graham a pu conserver son emploi à temps plein et travailler depuis Phoenix, tandis que Stephanie s’est entièrement consacrée à la gestion de sa grossesse de quintuplés.
Stephanie avait initialement prévu de porter les bébés jusqu’à la 34e semaine, mais cela s’est avéré plus facile à dire qu’à faire. En outre, Stephanie souffrait d’hyperémèse gravidique, une forme grave de nausées et de vomissements pendant la grossesse, selon les National Institutes of Health (Instituts nationaux de la santé).
Puis, au cours de la 27e semaine, un événement que Stéphanie avait redouté s’est produit.
Elle a soudain ressenti d’intenses douleurs abdominales et a pris conscience de la gravité de la situation. Au début du mois de juin, elle a été admise à l’hôpital, souffrant de douleurs intenses et d’un corps enflé.
Les médecins l’examinent minutieusement et constatent que Stéphanie est dilatée de six centimètres. La situation exigeait une césarienne d’urgence – il n’y avait pas de temps à perdre. Selon l’hôpital, ils disposaient d’environ une heure au milieu de la nuit pour préparer l’accouchement.
« Il y avait plus de 20 personnes dans la salle d’accouchement parce que chaque bébé a sa propre équipe d’infirmières, d’inhalothérapeutes et de médecins pour l’aider à s’adapter après la naissance », a déclaré M. Hassler.
« Stephanie avait également sa propre équipe de soins obstétriques pour s’assurer qu’elle était en sécurité pendant l’accouchement.
Le matin du 4 juin, Adelyn, Eliana, Linnea, Fisher et Harper Freels – collectivement connus sous le nom de « Freels Five » – sont nés.
Les bébés étant nés 13 semaines avant terme, ils pesaient très peu.
Tous ces petits miracles pesaient moins de deux livres chacun et avaient besoin d’assistance pour survivre. Adelyn, Eliana, Linnea, Fisher et Harper avaient chacun leur propre équipe de néonatologistes, d’infirmières et d’inhalothérapeutes. Les bébés fragiles ont passé une longue période dans le service de néonatalogie, mais heureusement, aucun d’entre eux n’a connu de complications graves à la suite de leur naissance prématurée.
Stephanie et Graham ont vu leurs petits chéris progresser les uns après les autres, en grande partie grâce à l’aide professionnelle de l’hôpital Saint-Joseph et de son unité de soins intensifs néonatals de renommée mondiale.
« Comme prévu, ils ont eu besoin d’une assistance respiratoire au début », a déclaré Andrea Hassler, directrice des soins infirmiers à St. Joseph, à Good Morning America.
« Ensuite, l’accent a été mis sur la capacité à faire grandir ces bébés en dehors de l’utérus de la mère pour qu’ils deviennent les bébés en bonne santé que l’on voit aujourd’hui.
Après 76 jours, le dernier quintuplé a quitté l’unité de soins intensifs néonatals de St. Joseph la semaine dernière, et les « Freels Five » sont maintenant heureux sous un même toit, chez leurs parents à Phoenix.
« L’un des meilleurs moments de notre séjour à l’unité de soins intensifs néonatals a été de pouvoir tenir mes cinq bébés dans mes bras pour la première fois », a déclaré Stephanie, ajoutant qu’elle était « tellement émue jusqu’au moment où j’ai pu enfin les tenir dans mes bras après les avoir portés dans mon ventre ».
« C’est un moment que je chérirai à jamais », poursuit-elle. « Je suis très reconnaissante à l’équipe d’infirmières de l’unité de soins intensifs néonatals de m’avoir permis de vivre cette expérience.
« Tant de personnes ont prié pour nous et notre famille tout au long de notre voyage et de notre expérience à l’unité néonatale de soins intensifs. Nous sommes très reconnaissants que tant de prières aient été exaucées et nous sommes impatients de créer de nouveaux souvenirs en tant que famille de sept personnes. »
Quelle belle histoire ! Dans un monde où il y a souvent beaucoup de négativité et de nouvelles tristes, nous avons vraiment besoin d’histoires comme celles-ci qui nous apportent de l’espoir.
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