Les autorités ont confirmé la récupération de trois randonneurs qui avaient disparu après avoir sauté dans les chutes de Rattlesnake en Californie la semaine dernière.
Un groupe d’exploration dans une région dangereuse
Les hommes, identifiés comme Matthew Schoenecker de Los Angeles, Matthew Anthony de New York et Valentino Creus, également de Los Angeles, faisaient partie d’un grand groupe de randonneurs explorant la région isolée de Soda Springs le mercredi 18 juin. Selon les rapports, les trois sont entrés dans l’eau à Rattlesnake Falls et n’ont pas réussi à remonter à la surface.
Le reste du groupe, bloqué sur un terrain difficile, a dû être secouru par hélicoptère le lendemain.
Des complexes de secours dans un terrain hostile
Le bureau du shérif du comté de Placer a répondu à l’appel d’urgence initial vers 15 heures mercredi et a immédiatement lancé une opération de recherche et de sauvetage à grande échelle. Plusieurs agences sont intervenues, notamment l’équipe de plongée du shérif, l’équipe de sauvetage technique de CAL FIRE et une unité héliportée de CHP.
« Il s’agit d’une zone extrêmement isolée et accidentée, ce qui a rendu les opérations de sauvetage particulièrement difficiles », avaient alors déclaré les autorités dans un communiqué.
Le mauvais temps et les conditions dangereuses ont entraîné une suspension temporaire des recherches jeudi, mais des opérations limitées ont repris vendredi. Les recherches ont repris dimanche 22 juin, lorsque les conditions se sont suffisamment améliorées pour permettre l’utilisation d’équipements plus performants et le soutien des partenaires d’aide mutuelle, selon USA Today.
Le même jour, le bureau du shérif a confirmé que les trois corps avaient été retrouvés.
« Nos sincères condoléances vont à leurs familles, à leurs amis et à toutes les personnes touchées par cette perte tragique », a déclaré le service dans un communiqué public.
L’un des plongeurs bénévoles, Juan Heredia, a raconté avec force les efforts de récupération dans un post Facebook. Il a décrit la randonnée périlleuse, de plus de trois heures, pour atteindre les chutes, et la force implacable de l’eau alors qu’il plongeait pour localiser les corps.
« La chute d’eau était brutale. Elle me poussait sans cesse vers le bas… mais je n’allais pas partir sans avoir ramené ces trois âmes à leurs familles », a écrit M. Heredia.
Il a ajouté que sans leur intervention, les corps n’auraient peut-être pas été retrouvés avant des semaines. « Trois belles âmes ont été retrouvées. Elles peuvent maintenant reposer en paix et leurs familles peuvent commencer à guérir ».
Cette tragédie a profondément marqué les personnes impliquées, et les forces de l’ordre, les bénévoles et les habitants de la région continuent de pleurer la perte des trois jeunes hommes.
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