Un vol de la Southwest Airlines a sombré dans le chaos après que l’avion a soudainement piqué du nez en plein vol pour éviter une collision potentielle avec un avion militaire.
Une chute brutale à 13 625 pieds
Le vol 1496 venait de décoller de l’aéroport de Burbank, à Los Angeles, à destination de Las Vegas, vendredi 25 juillet vers midi, lorsque, six minutes après le début du voyage, l’avion a chuté brusquement, passant de 14 100 pieds à 13 625 pieds, selon FlightRadar24.
La manœuvre aurait été exécutée pour éviter un Hawker Hunter, un jet militaire qui était entré dans le même espace aérien. Les passagers à bord ont décrit le moment dramatique comme un véritable « chaos ».
« Le passager Steve Ulasewicz a déclaré à NBC Los Angeles : « J’ai eu l’impression d’une chute importante. « L’avion était en chute libre. Les gens criaient, c’était le chaos total ».
Selon M. Ulasewicz, la chute soudaine a fait sortir les passagers de leur siège, certains se cognant la tête au plafond. Les hôtesses de l’air venaient d’annoncer le service de boissons quelques instants avant la chute, a-t-il ajouté.
Des blessures à bord malgré l’atterrissage en sécurité
Deux membres d’équipage ont été blessés et soignés après l’atterrissage, mais aucun passager n’a été blessé, selon Southwest Airlines via ABC News.
Les données de vol ont montré que l’avion, qui se déplaçait à environ 450 mph, a recommencé à monter 20 secondes après la descente.
Une fois la situation stabilisée, le pilote a informé les passagers que les systèmes anticollision embarqués avaient déclenché la manœuvre d’urgence.
À bord : le témoignage d’un humoriste célèbre
L’humoriste Jimmy Dore, qui se trouvait à bord de l’avion, a fait part de son expérience sur X : « Le pilote a dû plonger agressivement pour éviter une collision en vol au-dessus de l’aéroport de Burbank. Moi-même et beaucoup d’autres personnes ont quitté leur siège et se sont cogné la tête au plafond. Une hôtesse de l’air a dû recevoir des soins médicaux.
L’administration fédérale de l’aviation a confirmé l’incident dans un communiqué : « Le vol 1496 de Southwest Airlines a répondu à une alerte à bord indiquant qu’un autre avion se trouvait à proximité alors qu’il se trouvait dans l’espace aérien du centre de contrôle des routes aériennes de Los Angeles. La FAA enquête sur cet événement ».
Southwest Airlines a confirmé par la suite que le vol avait poursuivi sa route vers Las Vegas et s’était posé sans autre incident. « Nous apprécions le professionnalisme de notre personnel navigant et de nos hôtesses et stewards qui ont réagi à cet événement », a déclaré la compagnie aérienne. « Rien n’est plus important pour Southwest que la sécurité de ses clients et de ses employés ».
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