C’est en 2004 que Balenga Kalala et Noela Rukundo sont tous deux entrés séparément en Australie en tant que réfugiés. Ayant la même assistante sociale, ils se sont rencontrés et sont tombés amoureux avant de se marier et de fonder une famille.
Noela avait cinq enfants de son précédent mariage, et avec Balenga, elle en a eu trois. Leur nouvelle vie semblait bien marcher, cependant, certains éléments ont montré à Noela que son mari était capable de violence, mais elle a déclaré à la BBC: « J’ai aimé cet homme de tout mon cœur! »
Les années se sont ainsi écoulées jusqu’en 2015, quand Noela a dû retourner en Afrique pour assister aux funérailles de sa belle-mère dans son pays natal, le Burundi.
« J’ai perdu la dernière personne que je qualifie de ‘mère' », a-t-elle déclaré. « C’était très douloureux. J’étais extrêmement boulversée ». Après une journée exténuante au Burundi, elle est retournée à sa chambre d’hôtel pour se reposer. C’est alors qu’elle a reçu un appel de son mari, qui se trouvait à des kilomètres en Australie. « Il dit qu’il a tenté de me joindre toute la journée », dit Noela. « J’ai répondu que j’allais me coucher. Il m’a dit: « Au lit? Pourquoi tu te couches si tôt? »
J’ai dit: « Je suis triste ». Et il me demande: « Quel temps fait-il? Il m’a dit de sortir pour prendre l’air », se souvient Noela, qui pensait qu’il se souciait d’elle et a suivi son conseil. « Je ne me suis pas posé de questions. J’ai juste pensé qu’il tenait à moi, qu’il s’inquiétait pour moi », a-t-elle dit. Mais en sortant de sa chambre, elle se dirigeait vers un piège que son propre mari lui avait tendu.
« J’ai ouvert le portail et j’ai vu un homme s’approcher. Puis il a braqué son arme sur moi », se remémore-t-elle. « Il m’a juste dit, ‘Ne crie pas. Si tu cries, je te descends. Ils vont me capturer, mais toi? Tu seras déjà morte. »
Terrorisée, Noela a obéi aux ordres et s’est fait enlevée sous la menace d’une arme par des tueurs que son mari avait engagés et payés pour la liquider.
Mais durant cette altercation , le gang a informé Noela, qu’ils ne voulaient pas tuer une femme parce que cela allait à l’encontre de leurs croyances religieuses, et qu’ils lui épargnaient la vie. Non seulement ils l’ont relâchée, mais ils lui ont aussi remis des preuves contre Balenga, dont une carte mémoire sur laquelle figuraient des conversations enregistrées entre lui et le gang discutant du meurtre, ainsi que des reçus des transferts d’argent effectués en leur faveur.
A ce moment-là, Balenga qui se trouvait aux antipodes croyait que sa femme était morte. Et quelques jours après, il a organisé ses funérailles où les gens sont venus se recueillir pour pleurer la mort de Noela. Balenga s’est donné en spectacle et a pleuré avec les autres, et peu après avoir remercié la dernière personne, il a vu Noela devant lui.
« Quand je suis descendue de voiture, il m’a tout de suite repéré », a déclaré Noela. Il a posé ses mains sur la tête et a dit: « Est-ce que mes yeux me jouent des tours? Est-ce un fantôme? »
« Surprise! Je suis toujours vivante! » lui dit-elle. Noela est retournée en Australie juste à temps après avoir subi les horreurs de son mari.
Balenga, terrifié et incapable de croire ses yeux, s’est lentement approché d’elle. « Il continuait à se parler et quand il m’a rejoint, m’a touché l’épaule. Il a sursauté », a dit Noela. « Il l’a refait et a encore sursauté. Finalement il a dit: « Noela, c’est toi? ». Puis il a dit: « Noela, c’est toi? ». Ensuite, il s’est mis à gueuler: « Je suis désolé pour tout. »
Mais il n’y avait rien qu’il puisse dire pour qu’elle lui pardonne et elle a fait venir la police, qui a alors sommé Balenga de quitter les lieux. Par la suite,l’homme a avoué avoir engagé des gens pour la supprimer parce qu’il pensait que Noela le quitterait pour quelqu’un d’autre. Mais elle a rejeté l’accusation et Balenga a été condamné à une peine de prison.
« Je n’arrive pas à croire que cela m’arrive, car j’ai vécu avec cet homme pendant dix ans et j’ai tout fait pour que ce mariage fonctionne », a déclaré Noela à l’ABC (Australian Broadcasting Corporation). « Je me sens stressée et déprimée. Je me retrouve démoralisée. »
Balenga a été condamné à neuf ans de prison pour tentative de meurtre envers sa femme. Heureusement, les ravisseurs ont renoncé à accomplir le travail que Noela est en vie et ses huit enfants ont toujours une mère. Malgré tout ce qui lui est arrivé, elle a déclaré: « C’est un être humain. De tout mon cœur, je lui pardonne. Laissez Dieu le juger ».
