Au moins huit personnes sont mortes et 13 autres ont été blessées après l’écrasement d’une montgolfière dans le sud du Brésil samedi.
Des images choquantes montrent la montgolfière en flammes alors qu’elle plonge dans le ciel, tandis que de nouveaux détails déchirants émergent sur les derniers instants de plusieurs passagers à bord.
Un vol serein en montgolfière s’est transformé en une horrible tragédie samedi matin (21 juin) au-dessus de Praia Grande, un haut lieu de la montgolfière dans l’État de Santa Catarina, dans le sud du Brésil. Ce qui devait être un vol paisible au-dessus des forêts et des champs s’est terminé en catastrophe lorsqu’un incendie s’est déclaré en plein vol, entraînant la chute de la montgolfière et la mort de huit personnes.
Le pilote demande aux passagers de sauter
Le ballon, exploité par Sobrevoar Serviços Turísticos, transportait 21 personnes lorsque la catastrophe s’est produite. Selon les survivants et les forces de l’ordre, un incendie s’est déclaré à l’intérieur de la nacelle, obligeant le pilote à descendre rapidement.
« Selon le pilote, qui est l’un des survivants, un incendie s’est déclaré à l’intérieur de la nacelle, il a donc commencé à descendre le ballon », a déclaré à la presse l’officier Tiago Luiz Lemos, selon BBC. « Quand le ballon a été très proche du sol, il a dit aux gens de sauter.
Treize personnes, dont le pilote, ont réussi à se mettre en sécurité avant que le ballon – allégé par leur départ – ne s’élève à nouveau, emportant les autres passagers vers un destin brûlant.
« Les flammes ont commencé à prendre de l’ampleur et, en raison de la perte de poids, le ballon a recommencé à s’élever », a déclaré l’officier Lemos. « Il est ensuite tombé en raison d’une perte de suspension.
Qu’est-ce qui a déclenché l’incendie ?
La cause exacte fait toujours l’objet d’une enquête, mais les premiers rapports font état d’un brûleur d’appoint stocké à l’intérieur de la nacelle. Le pilote a déclaré que le brûleur s’était peut-être rallumé de lui-même.
« Je ne sais pas si elle est restée allumée ou si elle s’est rallumée d’elle-même, mais c’est la torche qui a tout déclenché », aurait-il déclaré au Jornal Razao.
Le chef de la police, Ulisses Gabriel, a ajouté que les vents violents au moment du décollage ont pu jouer un rôle. Une équipe au sol a dû stabiliser le ballon à l’aide de câbles et, à un moment donné, on a vu un camion tirer le ballon d’un côté à l’autre.
Gabriel a déclaré à Globo News : « Un camion tirait le ballon à l’aide d’un câble, qui se déplaçait très intensément. Il est possible que ce mouvement ait provoqué une fuite de gaz, ce qui a conduit à l’incendie ».
Malgré les matériaux ignifuges du ballon, le feu se propage rapidement.
Des derniers instants poignants
Parmi les huit victimes figurent deux couples, une mère et sa fille, un patineur artistique et un ophtalmologiste. Trois d’entre elles auraient été retrouvées enlacées dans leurs derniers instants, selon le chef de la police civile, Ulisses Gabriel.
« Cela fait mal à l’âme », a-t-il posté sur X.
Des témoins ont décrit des scènes apocalyptiques. « Nous avons vu deux personnes tomber en flammes », a déclaré un habitant au Jornal Razao. « Après la rupture de la nacelle, le ballon est tombé complètement.
Un autre a décrit l’arrivée sur le site de l’accident : « Il y avait deux personnes vivantes – une femme couverte de boue, en état de choc, et un homme qui boitait. Dans le pâturage, il y avait deux corps près des chevaux. Le ballon était tombé plus profondément dans les bois et brûlait ».
Les services d’urgence se sont précipités sur les lieux, avertissant les badauds de rester à l’écart en raison des fuites de gaz et des risques d’explosion. De la fumée s’est échappée de l’épave alors que les secours commençaient à intervenir.
Selon G1, le vol en ballon devait durer environ 45 minutes et atteindre une altitude de 1 000 mètres. Chaque passager a payé environ 550 reais, soit environ 100 dollars.
Deuil national
Le gouverneur Jorginho Mello, actuellement en mission officielle en Chine, a décrété une période de deuil. « Nous sommes en deuil ; ce qui s’est passé est une tragédie », a-t-il déclaré dans un message vidéo. « Nous allons enquêter sur les raisons de cette tragédie. Mais l’important est maintenant de tendre la main aux personnes et aux familles ».
Le président Luiz Inácio Lula da Silva a également publié une déclaration de solidarité. « Je mets le gouvernement fédéral à la disposition des victimes et des forces étatiques et municipales », a-t-il écrit sur X.
La mairie de Praia Grande a fait écho à ce sentiment, offrant son soutien et ses condoléances aux familles endeuillées.
Enquête et suspension des opérations
L’Agence nationale de l’aviation civile (Anac) du Brésil a ouvert une enquête approfondie. Le secrétaire à la sécurité publique de Santa Catarina a déclaré que les résultats seraient publiés dans les 30 jours. Tous les survivants, y compris le pilote, sont interrogés.
Sobrevoar Serviços Turísticos, l’entreprise spécialisée dans les excursions en montgolfière, a suspendu ses activités pour une durée indéterminée. « Malgré toutes les précautions nécessaires et les efforts de notre pilote expérimenté, nous sommes maintenant confrontés à la douleur causée par cette tragédie », a déclaré la société.
La montgolfière brésilienne sous surveillance
Au début du mois, une femme de 27 ans est décédée à São Paulo et 11 autres personnes ont été blessées. Ces incidents ont ravivé les inquiétudes concernant les normes de sécurité des montgolfières.
Nous sommes de tout cœur avec les victimes et leurs familles.
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