Le football sud-africain est en deuil. Jayden Adams, milieu de terrain des Bafana Bafana et récent participant à la Coupe du monde 2026, est décédé à l’âge de 25 ans.
Alors que les circonstances de sa mort font toujours l’objet d’une enquête, le poignant hommage publié par sa compagne a profondément ému les supporters.
Une disparition soudaine
Jayden Adams, qui évoluait sous les couleurs du Mamelodi Sundowns, avait disputé les trois rencontres de la phase de groupes avec l’Afrique du Sud lors de la Coupe du monde 2026. Il avait notamment contribué à la qualification historique des Bafana Bafana pour la phase à élimination directe, une première dans l’histoire de la sélection.
La police du Cap a confirmé avoir retrouvé le corps d’un homme de 25 ans dans une propriété située à Schotsche Kloof, le samedi 11 juillet. Toutefois, les autorités n’ont pas encore communiqué les causes du décès et une enquête est en cours.
Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, a appelé le public à éviter toute spéculation.
« C’est avec une profonde consternation et le cœur lourd que j’ai appris le décès de Jayden Adams », a-t-il déclaré.
« Le football sud-africain a perdu l’un de ses jeunes talents les plus prometteurs, et notre nation partage la douleur de sa famille, de ses coéquipiers et des millions de supporters qui l’ont vu passer du statut de jeune espoir à celui d’international des Bafana Bafana. »
L’hommage bouleversant de sa compagne
Quelques heures après l’annonce de son décès, sa compagne de longue date, Aqueelah Adendorf, a pris la parole sur Instagram.
« Il n’y a pas de mots pour décrire la douleur que je ressens. Repose en paix, mon amour. Merci pour chaque souvenir, chaque rire, chaque étreinte et chaque instant que nous avons partagé. Tu n’étais pas seulement l’amour de ma vie, mais aussi mon plus grand soutien et mon meilleur ami. Une partie de mon cœur est partie avec toi et je garderai ton amour en moi pour toujours. »
Quelques semaines auparavant, juste avant les débuts de Jayden Adams à la Coupe du monde, elle lui avait déjà rendu un vibrant hommage.
« Malgré le travail acharné, les sacrifices, les réveils matinaux, les déceptions et tous ces moments que personne n’a vus, tu as persévéré, tu es resté discipliné et tu as fait confiance à Dieu tout au long de ce parcours. Ce n’est que le début pour toi, mon amour. »
Il venait de perdre sa grand-mère
Le parcours de Jayden Adams lors du Mondial avait également été marqué par un drame familial.
Le milieu de terrain avait disputé la rencontre face à la République tchèque au lendemain du décès de sa grand-mère. Il avait été remplacé à la mi-temps avant de revenir lors du troisième match de groupe contre la Corée du Sud, une victoire qui avait permis à l’Afrique du Sud de se qualifier pour les phases finales.
Le monde du football lui rend hommage
Depuis l’annonce de sa disparition, les hommages se multiplient.
En effet, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a adressé ses condoléances à la famille du joueur ainsi qu’à ses proches.
Le Syndicat sud-africain des footballeurs (SAFPU) a aussi, de son côté, salué la mémoire d’un joueur qui représentait l’avenir du football national.
« Son décès constitue une perte inestimable pour sa famille, ses coéquipiers, ses clubs, la communauté du football et le pays tout entier », a déclaré l’organisation.
À seulement 25 ans, Jayden Adams laisse derrière lui le souvenir d’un milieu de terrain prometteur, dont la carrière internationale ne faisait que commencer.
