Des milliers de personnes affluent dans une petite ville rurale du Missouri pour rendre visite à une religieuse catholique, Sœur Wilhemina Lancaster. Mais il y a un problème. Elle est morte depuis 2019.
Selon la Catholic News Agency, Sister Wilhemina Lancaster of the Most Holy Rosary, OSB est décédée le 29 mai 2019 à l’âge de 95 ans, et depuis lors, son corps s’est très peu décomposé.
La découverte surprenante n’a été faite que récemment lorsque les sœurs du monastère des Bénédictines de Marie, Reine des Apôtres à Gower, dans le Missouri, ont déplacé le corps de Lancaster dans leur chapelle.
« Le personnel du cimetière nous avait dit qu’il ne s’attendait qu’à des ossements », a déclaré une sœur à Newsweek.
Mais à leur grande surprise, elles ont trouvé un corps presque parfaitement intact.
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Sœur Wilhemina n’a pas été embaumée après son décès et n’a été placée que dans un cercueil en bois. Une couche de moisissure s’est développée à cause d’une fissure dans le cercueil, mais au-delà de cela, le corps de Sœur Wilhemina était presque intact.
J’ai cru voir un pied complètement plein et intact et je me suis dit : « Je n’ai pas vu ça » », raconte Mère Cecilia, OSB, l’abbesse actuelle. « J’ai donc regardé à nouveau plus attentivement.
Tout le monde était sous le choc.
« En ce moment, nous avons besoin d’espoir. Nous en avons besoin. Notre Seigneur le sait. Et elle était un tel témoignage d’espoir. Et de la foi. Et de la confiance ».
Selon la tradition catholique, les « saints incorruptibles » ont été témoins de la résurrection du corps et de la vie après la mort. Ils sont appelés incorruptibles parce que, des années après leur décès, leur corps ne présente que peu ou pas de signes de décomposition.
L’absence de décomposition symbolise également la proximité avec le Christ.
Il existe plusieurs centaines de cas documentés de corps incorruptibles, dont plus d’une centaine ont été béatifiés ou canonisés.
Dans une déclaration du diocèse de Kanas City-St. Joseph, l’Église a reconnu « l’intérêt généralisé » et les inévitables « questions importantes ».
« En même temps, il est important de protéger l’intégrité de la dépouille mortelle de Sœur Wilhelmina pour permettre une enquête approfondie.
Non seulement les sœurs ont trouvé le corps de Sœur Wilhemina intact, mais ses vêtements et les objets avec lesquels elle avait été enterrée étaient dans un « état de conservation remarquable ».
« Ce qui est encore plus remarquable, c’est la préservation complète de son habit sacré, fait de fibres naturelles, pour lequel elle s’est battue si vigoureusement tout au long de sa vie religieuse. Son voile synthétique était parfaitement intact, alors que le revêtement du cercueil, fait d’un matériau similaire, était complètement détérioré et avait disparu ».
Ne sachant que faire, les sœurs ont nettoyé le « masque de moisissure épaisse » du visage de Sœur Wilhemina, puis ont créé un masque de cire de son visage et de ses mains. Le processus de conservation et l’exposition à l’air ont causé quelques dommages, mais le corps est resté relativement intact.
Depuis la découverte, des milliers de personnes ont fait le voyage jusqu’à la ville rurale pour rendre hommage à Sister Wilhemina. Le shérif du comté de Clinton, Larry Fish, a déclaré à KCTV qu’il attendait entre 10 et 15 000 personnes par jour pendant le week-end du Memorial Day.
Après avoir été exposé pendant plusieurs jours, le corps de Sœur Wilhemina a été enfermé dans une vitrine près de l’autel de la chapelle.
Beaucoup pensent qu’il s’agit d’un miracle. D’autres s’interrogent. Qu’en pensez-vous ? Faites-nous part de votre avis dans les commentaires.
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