Deux astronautes vivent un cauchemar de science-fiction épique depuis que leur odyssée spatiale de huit jours s’est transformée en un séjour de plusieurs mois à la Station spatiale internationale. Après avoir vu des images révélant des détails troublants, des personnes expriment leurs craintes, affirmant que le duo a été « laissé à l’abandon » dans l’espace.
Le 5 juin 2024, Sunita « Suni » Williams et Barry « Butch » Wilmore se sont envolés vers l’orbite, devenant ainsi le premier équipage à monter à bord de la nouvelle capsule Starliner de Boeing pour ce qui était censé être un vol d’essai d’une semaine.
Mais leur voyage a pris une tournure inattendue.
Après une série de dysfonctionnements des propulseurs et de fuites d’hélium, les deux capitaines de marine à la retraite ont finalement atteint la Station spatiale internationale (ISS), la station de recherche en orbite à environ 250 miles au-dessus de la Terre.
Malheureusement, NASA a déclaré le Starliner trop risqué pour un voyage de retour et leur mission a été prolongée jusqu’en février 2025, date à laquelle ils devraient rentrer chez eux à bord du vaisseau spatial Dragon de SpaceX.
Un chemin différent
Malgré cette prolongation imprévue, Williams, 59 ans, et Wilmore, 61 ans, se sont parfaitement adaptés à leur mission prolongée. Williams, qui prendra le commandement de l’ISS en septembre 2024, et Wilmore ont contribué à diverses expériences scientifiques, à l’entretien de la station et ont même relevé des défis inattendus, comme la réparation d’une toilette défectueuse.
Bien qu’il soit bloqué, un terme que la NASA évite d’utiliser, le duo reste inébranlable, Wilmore donnant une tournure positive à sa situation : « Nous sommes simplement sur une voie différente », a déclaré Wilmore, du Tennessee. « L’état d’esprit joue un rôle important. Je ne considère pas ces situations de la vie comme des déceptions ».
Et le commandant Williams d’ajouter : « J’aime tout ce qui se passe ici ». S’adressant en décembre aux élèves de l’école primaire du Massachusetts qui porte son nom, elle ajoute : « Vivre dans l’espace, c’est super sympa ».
On dirait qu’elle est affamée
En plus d’être bloquée au moins jusqu’en février, Mme Williams a suscité une vague d’inquiétude de la part du public, après avoir été vue avec les joues creuses et une perte de poids notable dans des clips et des images récemment diffusés.
« WHOA ! Ils ne nous disent pas la vérité là-haut. On dirait qu’il est mort de faim », tweete un internaute à propos du physique décharné de Williams.
« Nous avons deux personnes qui sont en train de faire le travail et qui pourraient faire avancer l’humanité, et on les laisse pourrir. Février 2025 ?? On dirait qu’elle ne va pas s’en sortir. C’est vraiment triste », partage un deuxième, tandis qu’un troisième ajoute : « Putain mon frère, on dirait qu’on va vraiment les laisser mourir là-haut »
Un autre utilisateur en ligne ajoute : « La dame semble en mauvaise santé… elle a probablement perdu beaucoup de poids et de densité osseuse. Le mec a aussi l’air débraillé et mal nourri. J’imagine que ce genre de choses arrive lorsque votre voyage d’un week-end à l’ISS se transforme en un spectacle d’horreur de près d’un an. Jaililed in Space » (emprisonné dans l’espace)
Pendant ce temps, une poignée d’utilisateurs en ligne ont confiance dans les capacités de l’ancienne combattante de l’espace : « Non, mec… Elle a beaucoup d’expérience et est en bonne santé, alors tout ira bien », écrit un internaute.
Déplacement de fluide
Mais Mme Williams insiste sur le fait que son poids n’a pas changé depuis son lancement, suggérant que son apparence est due à un « déplacement de fluide », causé par l’apesanteur dans l’espace qui peut souvent amener le sang d’une personne des extrémités inférieures vers un point plus élevé de son corps.
« Il y a beaucoup de changements ici. Je pense qu’il y a des rumeurs selon lesquelles je perds du poids. Je fais le même poids que lorsque je suis arrivé ici », a précisé l’astronaute.
« Je pense que les choses se déplacent beaucoup, vous avez probablement entendu parler d’un déplacement de fluide. Les gens dans l’espace, vous savez, leur tête semble un peu plus grande parce que le fluide s’égalise le long du corps ».
La forme et l’alimentation dans l’espace
Mme Williams a déclaré qu’elle s’entraînait assidûment à bord du laboratoire orbital, dans le cadre d’un « programme d’exercices spécialement conçu pour la Terre ».
En fait, NASA écrit que « les membres de l’équipage doivent faire deux heures et demie d’exercice quotidien pour favoriser la santé musculaire, osseuse, aérobique et sensorimotrice ».
« Je peux dire que l’haltérophilie, qui n’est pas quelque chose que je fais tout le temps, m’a définitivement changée. Mes cuisses sont un peu plus grosses, mes fesses sont un peu plus grosses », a déclaré Williams, ajoutant : « Je pèse le même poids ».
En réponse à ces « rumeurs », la NASA a publié un communiqué dans lequel elle rassure le public en affirmant que Mme Williams « est en bonne santé ».
« Tous les astronautes de la NASA à bord de la Station spatiale internationale subissent des examens médicaux de routine, sont suivis par des chirurgiens de vol spécialisés et sont en bonne santé.
L’agence spatiale a également souligné que l’équipage disposait de nombreuses provisions, y compris ses plats préférés au menu, pour soutenir leur voyage orbital d’une durée inattendue.
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