Cela fait huit ans que Karanbir Cheema, 13 ans, est mort après qu’on lui a jeté un morceau de fromage.
Mais pour sa mère, Rina, la douleur ne s’est jamais estompée.
Et le message qu’elle veut faire passer au monde entier ne s’est pas non plus estompé.
Transporté d’urgence à l’hôpital
Le 28 juin 2017, un moment apparemment anodin s’est transformé en cauchemar. Un camarade de classe a lancé un morceau de fromage qui a heurté le cou de Karanbir dans son école à Londres. Personne ne s’attendait à ce que ce soit mortel, surtout pas ses camarades de classe ou ses enseignants. Mais en quelques minutes, Karanbir, connu sous le nom de Karan, était dans un état critique et, peu après, il a été transporté d’urgence au Great Ormond Street Hospital.
Malgré les efforts des secouristes et des médecins, Karanbir est décédé quelques jours plus tard. Karanbir, qui souffrait de multiples allergies graves, notamment aux produits laitiers, a fait un arrêt cardiaque après la réaction – et a ensuite souffert d’un syndrome post arrêt cardiaque, une condition qui a finalement contribué à sa mort tragique.
Après deux semaines d’hospitalisation, sa mère a dû prendre la décision inimaginable de débrancher le respirateur artificiel de son fils.
« Nous ne voulions pas l’éteindre – ce n’était pas juste pour son petit corps de subir cela », a déclaré Rina à This Morning lors d’une interview bouleversante.
« Il a souri lorsque la machine a été éteinte […] ils l’ont emmené dans une autre pièce, et nous avons fait nos derniers adieux avant qu’il ne soit descendu, et il avait un sourire sur le visage.
Stylo périmé
Ce fut un moment inimaginable, qu’aucun parent ne devrait avoir à endurer. Mais Rina Cheema s’est donnée pour mission de perpétuer l’héritage de Karanbir en sensibilisant le public au danger de mort que représentent les allergies.
Elle veut que les élèves du monde entier comprennent que les allergies ne sont pas une plaisanterie. Et elle veut qu’ils voient la vérité, y compris la photo douloureuse de son fils en soins intensifs.
Karanbir souffrait de graves allergies aux produits laitiers et à d’autres aliments et portait sur lui un EpiPen en cas d’urgence – mais le jour de l’incident, la seule dose d’adrénaline qu’il a reçue provenait d’un stylo périmé depuis près d’un an.
Selon les experts, ce stylo périmé avait probablement perdu de son efficacité et « était probablement moins puissant ».
Ce simple détail a soulevé des questions obsédantes : Aurait-il pu survivre si les médicaments avaient été à jour ?
Lors de l’enquête de 2019, il a également été révélé que Karanbir avait présenté des symptômes évidents d’anaphylaxie – notamment des griffures frénétiques – pendant plusieurs minutes avant que l’adrénaline ne lui soit finalement administrée.
Le docteur Adam Fox, spécialiste des allergies pédiatriques à l’hôpital pour enfants Evelina London, a souligné devant le tribunal à quel point il est crucial d’agir rapidement dans ces cas-là. « Au premier signe d’anaphylaxie, il faut faire sortir l’adrénaline et veiller à ce qu’elle soit administrée le plus rapidement possible », a-t-il déclaré, estimant qu’il s’agissait là d’un « point d’apprentissage important ».
Il a également expliqué à quel point cette situation était rare et dévastatrice.
« Ce qui rend ce cas extraordinairement inhabituel, c’est la nature de l’événement qui a conduit à l’anaphylaxie », a déclaré M. Fox. « Si c’est le seul contact avec la peau qui a provoqué, dans ce cas, une anaphylaxie fatale, je pense que c’est sans précédent ».
« Puéril et irréfléchi »
Au cours de l’enquête, le garçon qui a jeté le fromage et un autre qui le lui a remis ont témoigné derrière un écran. Tous deux étaient âgés de 13 ans à l’époque et ont déclaré à la cour qu’ils n’avaient aucune idée que Karanbir souffrait d’une allergie grave.
Le médecin légiste, Mary Hassell, a finalement qualifié les actions du garçon de « puériles et irréfléchies », et non de malveillantes. Elle a néanmoins reproché à l’école d’avoir « manqué une occasion » de mieux sensibiliser les élèves et le personnel à la sécurité en matière d’allergies.
Rina Cheema a décrit avec amour son fils Karan comme son « meilleur ami » et « la star du spectacle ».
S’exprimant après l’enquête, la mère de Karanbir, Rina Cheema, a insisté sur la nécessité d’une plus grande sensibilisation aux allergies. « Je pense que cela aiderait beaucoup d’enfants, quoi qu’il soit arrivé à mon fils, si les écoles, les institutions, les hôpitaux, les ambulanciers, prenaient conscience de la gravité des allergies », a-t-elle déclaré.
Elle a rappelé l’appel désespéré de son fils lors de la réaction, ajoutant : « Mon fils était mûr, il savait lui-même à quelle vitesse réagir. Il a dit à l’école : « S’il vous plaît, aidez-moi ou je vais mourir ». Tout est dit ».
Le père de Karan, Amerjeet, a également exprimé l’espoir que l’enquête conduise à un changement durable. « La mort de Karan nous a laissé un vide qui ne sera jamais comblé », a-t-il déclaré. « Le chagrin et la tristesse de la perte de Karan sont si palpables et si frais qu’il semble que nous ne pourrons jamais les surmonter.
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