Les ongles de 12 mètres de Diana Armstrong ont battu des records et fait tourner les têtes pendant des années, mais ce n’est pas seulement leur longueur impressionnante qui attire l’attention. Aujourd’hui, la détentrice du record mondial aborde la question que tout le monde se pose, mais que peu osent poser à voix haute.
Des chiffres qui dépassent l’imagination
Diana Armstrong, une mère et grand-mère originaire du Minnesota, n’a pas coupé ses ongles depuis 1997. Aujourd’hui, ceux-ci mesurent une longueur totale impressionnante de 13 mètres.
Son ongle droit est le plus long de tous, mesurant 1,37 mètre. Même son ongle le plus court, celui de son petit doigt gauche, mesure 1,10 mètre. Ensemble, ils sont plus longs qu’un bus de taille normale.
« Le pire jour de ma vie »
Reconnue par Guinness World Records comme la détentrice des ongles les plus longs jamais enregistrés sur une paire de mains (féminines), Armstrong affirme que sa décision de les laisser pousser était profondément personnelle et née d’un chagrin.
En 1997, Armstrong a perdu sa fille de 16 ans, Latisha, à la suite d’une crise d’asthme soudaine.
« Ce fut le pire jour de ma vie », a-t-elle déclaré à Guinness lorsqu’elle a accepté son titre de record.
Hommage à ma fille
Au cours des années douloureuses qui ont suivi, Armstrong, qui avait toujours porté des ongles plus longs que la moyenne, n’a pas pu se résoudre à les couper à nouveau.
« [Latisha] était la seule à s’occuper de mes ongles. Elle les polissait et les limait pour moi », explique Armstrong, qui a quitté son emploi de coiffeuse il y a plusieurs années pour devenir mère au foyer, se consacrant discrètement à son rituel personnel consistant à laisser pousser ses ongles.
Après le décès de Latisha, Armstrong a également révélé qu’elle avait lutté contre la dépression pendant près d’une décennie, et explique que ses ongles lui ont permis de garder sa fille près d’elle dans ses pensées.
« Sa façon de s’accrocher »
Bien que ses autres enfants aient initialement remis en question le caractère pratique de son choix, ils ont fini par comprendre la signification émotionnelle qui se cachait derrière.
« Quand elle nous a raconté l’histoire, cela a quelque peu changé mon sentiment à ce sujet », a déclaré sa fille Rania à Guinness. « Parce que, autant ma sœur lui manquait, autant elle me manquait aussi. Donc, si c’est sa façon de la garder près d’elle, je l’accepte. »
Utilise 15 à 20 bouteilles de vernis
L’entretien des ongles demande désormais du temps, des efforts et une équipe. Il faut quatre à cinq heures pour vernir chaque ongle, et Armstrong précise que le processus nécessite entre 15 et 20 flacons de vernis à ongles, ainsi qu’un outil de menuiserie pour les limer.
« Je ne suis pas allée dans un salon de manucure depuis environ 22 ans. Quand ils me voient arriver, ils se disent : « Oh non » », plaisante Armstrong.
Elle explique que le processus est tellement laborieux qu’elle ne se fait désormais les ongles qu’une fois tous les quatre ou cinq ans, faisant généralement appel à ses enfants et petits-enfants, qui adorent créer des motifs colorés.
« Tout a commencé avec mes deux nièces, puis quand j’ai eu ma fille et qu’elle a atteint un certain âge, elle s’est jointe au groupe parce qu’elle adorait jouer avec le vernis à ongles », a déclaré Armstrong.
Défis
Mais avoir les ongles les plus longs du monde comporte des défis majeurs. Armstrong ne conduit plus, expliquant que ses ongles dépasseraient de la fenêtre de la voiture en raison de leur longueur.
Elle évite les vêtements avec des fermetures éclair et utilise ses pieds pour accomplir des tâches simples, comme ouvrir le réfrigérateur ou ramasser des vêtements par terre.
« Si je dois ramasser de l’argent par terre, je peux ramasser les billets », dit-elle. « Mais si je fais tomber de la monnaie par terre, elle restera là. »
Toilettes
Et enfin, elle a répondu à la question qui intrigue toujours les gens : comment fait-elle pour aller aux toilettes avec des ongles aussi longs ?
« C’est comme tout le monde quand on va aux toilettes, mais c’est juste que j’utilise mes ongles d’une manière différente de celle dont les autres utilisent les leurs », a déclaré Armstrong. « Juste beaucoup de papier toilette », a-t-elle dit en riant. « Je m’essuie avec beaucoup de papier toilette. »
Elle a également expliqué que lorsqu’elle sort, elle doit toujours attendre que la plus grande cabine des toilettes publiques se libère.
« Quand je vais aux toilettes publiques, je choisis toujours la cabine la plus grande. Je ne peux pas utiliser les plus petites, car mes ongles sont plus longs qu’elles. »
Un record, un amour et un symbole éternel
Après plus de deux décennies, Armstrong affirme qu’elle n’a pas l’intention de se couper les ongles. Chaque centimètre de croissance reste un symbole du lien qui l’unissait à sa fille et un rappel de l’amour qui perdure longtemps après sa perte.
« Je pense qu’elle [Latisha] serait fière de moi, car c’est elle qui m’a fait mes ongles pour la dernière fois », a-t-elle déclaré, ajoutant : « C’est à elle que je pense quand je laisse pousser mes ongles. »
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