C’est terrifiant de regarder des photos d’enfants innocents… et de réaliser que certains d’entre eux sont devenus des meurtriers de masse.
Nous sommes programmés pour voir les enfants comme des êtres purs, adorables et intouchables. C’est pourquoi voir un bébé souriant et savoir qu’il a commis plus tard des crimes inimaginables nous touche si profondément.
Et cet enfant apparemment doux et innocent que nous allons vous présenter allait devenir l’un des tueurs les plus terrifiants de l’histoire américaine.
Une enfance en apparence normale
Par une chaude journée de mai 1960, un petit garçon vit le jour à Milwaukee, dans le Wisconsin. Ses parents, un étudiant en chimie de 23 ans et une instructrice en téléscripteur de 24 ans, accueillirent leur premier enfant avec espoir et rêves pour son avenir.
De l’avis général, il était un garçon vif et joyeux dans ses premières années, plein d’énergie et de promesses. Mais quelque chose a changé.
Cependant, peu avant son quatrième anniversaire, il a subi une double opération pour une hernie, et sa famille a immédiatement remarqué un changement dans son comportement. L’enfant autrefois plein d’entrain est devenu calme, renfermé et de plus en plus inquiet.
Rancœur envers son petit frère
Lorsqu’il a commencé l’école à l’âge de six ans, le garçon était déjà en proie à un sentiment d’abandon et avait commencé à nourrir de la rancœur envers son petit frère. Ses enseignants le décrivaient comme timide et réservé, souvent en proie à un sentiment de négligence, car son père était souvent absent pour ses études et sa mère luttait contre la dépression et l’hypocondrie.
L’atmosphère était toutefois tendue à la maison. Ses parents se disputaient souvent, et sa mère a même tenté de se suicider au moins une fois. Elle exigeait une attention constante et passait la plupart de son temps alitée. Le garçon a admis plus tard qu’il n’avait jamais eu le sentiment que sa famille était stable, ne sachant jamais si son foyer resterait intact.
Un climat familial instable et anxiogène
Cependant, ce garçon mince aux cheveux blonds avait tout de même quelques amis pendant son enfance.
« C’était un enfant très agréable à côtoyer », a déclaré Ted Lee, qui a grandi dans le même quartier.
Mais à mesure que le jeune homme grandissait, une sombre fascination commença à émerger. Certains pensent que cela a commencé lorsqu’il n’avait que quatre ans et qu’il regardait son père déterrer des os d’animaux sous leur maison.
Le bruit des os lui procurait une étrange excitation, et il devint obsédé par ce qu’il appelait ses « fiddlesticks ». Il poursuivit ses explorations, cherchant des os et allant jusqu’à disséquer des animaux vivants pour étudier leur squelette.
Lorsque la famille déménagea à Bath Township, dans l’Ohio, son intérêt s’intensifia. Il commença à collectionner de gros insectes et des squelettes de petits animaux dans une cabane près de leur propriété boisée, certains conservés dans des bocaux remplis de formaldéhyde.
Son père, pensant qu’il s’agissait d’une curiosité scientifique, lui a appris à nettoyer et à conserver les os, compétences que le garçon a adoptées avec enthousiasme.
Obsession croissante
Cette obsession s’est rapidement intensifiée. Il a commencé à ramasser des animaux morts sur la route, à les disséquer et à les enterrer près de sa hutte. Parfois, il plaçait des crânes sur des croix de fortune.
À 14 ans, il avait commencé à boire beaucoup, cachant de l’alcool dans sa veste et l’appelant « mon médicament ». Le mariage de ses parents s’est effondré, aboutissant à un divorce amer. Lorsqu’il a obtenu son diplôme en mai 1978, sa mère avait déménagé avec son jeune frère, laissant le jeune homme de 18 ans seul dans la maison familiale.
À l’âge de 15 ans, il avait décapité un chien, cloué son corps à un arbre et empalé son crâne sur un bâton. Au lycée, il s’est fait connaître pour ses farces étranges, ses bêlements et ses fausses crises d’épilepsie pour attirer l’attention.
Par exemple, il a commencé à imiter le langage indistinct et les mouvements maladroits d’un homme atteint de paralysie cérébrale qui, selon lui, avait été engagé par sa mère comme décorateur d’intérieur. Certains ont qualifié cela de comportement bizarre, voire cruel, mais pour d’autres, en particulier ses camarades adolescents qui fermaient les yeux sur ce manque de goût, il était vraiment drôle. Leurs rires semblaient l’alimenter.
Il passait devant les portes ouvertes des salles de classe pendant les cours, regardait par les fenêtres depuis l’extérieur du bâtiment ou poussait d’étranges bêlements juste hors de portée de voix des enseignants.
« Il bêlait comme un mouton », se souvient son ancien ami et camarade de classe John Backderf.
« Parfois, il le faisait bruyamment. Il savait que cela nous faisait rire. »
Première victime
Mais sous les plaisanteries, des pulsions plus sombres se formaient.
À peine trois semaines plus tard, le 18 juin 1978, le jeune homme prit un auto-stoppeur en stop et commit son premier meurtre.
Au cours des 13 années suivantes, il a tué 16 autres jeunes hommes, en démembrant certains et, dans des cas horribles, en consommant des parties de leur corps. La majorité de ses victimes ont d’abord été droguées avec des sédatifs, puis étranglées à mort.
Ses crimes comprenaient également la nécrophilie, le cannibalisme et des tentatives de création de « zombies » dociles en perçant le crâne de ses victimes et en injectant de l’acide dans leur cerveau.
Capturé en 1991
Il a finalement été arrêté le 22 juillet 1991, lorsqu’une de ses victimes potentielles s’est échappée et a conduit la police à son appartement. À l’intérieur, les autorités ont trouvé des photographies de corps démembrés, des têtes coupées dans le réfrigérateur et une collection effroyable de restes humains.
Le garçon qui jouait autrefois innocemment avec des « fiddlesticks » était devenu Jeffrey Lionel Dahmer, le cannibale de Milwaukee, l’un des serial killers les plus tristement célèbres des États-Unis, dont l’histoire a ensuite été racontée dans la série Monster de Netflix.
Jeffrey Dahmer a connu une fin violente le 28 novembre 1994, lorsqu’il a été battu à mort par un codétenu à l’âge de 34 ans.
Le détenu qui a tué Jeffrey Dahmer, Christopher Scarver, a affirmé que Dieu lui avait demandé de le faire.
Lorsque la nouvelle de la mort de Dahmer a été annoncée, sa mère, Joyce, s’en est prise aux médias en déclarant : « Tout le monde est content maintenant ? Maintenant qu’il a été battu à mort, est-ce que ça vous suffit ? »
Les réactions des familles des victimes ont été mitigées. Certaines ont exprimé leur soulagement, tandis que d’autres ont déclaré que cette nouvelle ne faisait qu’aggraver leur douleur. Catherine Lacy, la mère de la victime Oliver Lacy, a déclaré : « La douleur est encore plus grande maintenant, car il ne souffre pas comme nous souffrons. »
Le procureur qui a poursuivi Dahmer a exhorté le public à ne pas glorifier Scarver, rappelant à tous que le meurtre commis par Dahmer restait un acte criminel.
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