Avant de devenir la première dame des États-Unis, Melania Trump menait une vie entourée d’un mystère discret, ponctuée de quelques romances soigneusement gardées secrètes. Mais peu de gens savaient qui étaient ces hommes. Jusqu’à présent.
Née Melanija Knavs dans la petite ville slovène de Sevnica, le parcours de Melania vers la reconnaissance mondiale est tout sauf ordinaire. Bien avant son mariage avec Donald Trump en 2005, elle a travaillé sans relâche pour se construire une carrière de mannequin qui l’a mené des rues de Ljubljana à Paris, Milan et finalement New York.
Melania rencontre Trump
Melania et le futur président se sont rencontrés pour la première fois en 1998 lors d’une soirée organisée dans le cadre de la Fashion Week au Kit Kat Club de Manhattan par l’homme d’affaires italien Paolo Zampolli, qui l’avait engagée dans son agence de mannequins, ID Model Management.
Bien que Trump soit arrivé à la soirée accompagné, il aurait été séduit par Melania et lui aurait demandé son numéro.
Mais, selon sa meilleure amie Edit Molnar, le mannequin était « rebutée » par le magnat de l’immobilier et sortir avec lui était « absolument hors de question ».
« Melania a dit : « Il est ici avec une femme. Je ne lui donnerai absolument pas mon numéro » », a déclaré Molnar au New York Post à propos de la conversation qu’il a eue avec son amie, qu’il a décrite comme une « casanière ». « Elle n’en a même pas voulu. Donald a fait tout le travail ».
« Je ne suis pas une fêtarde »
Zampolli, qui occupe aujourd’hui le poste d’ambassadeur américain pour les partenariats mondiaux, a ajouté : « Elle n’était jamais sortie avec quelqu’un à New York avant Donald. Elle allait seule au cinéma et à la salle de sport.
« C’est une femme qui a posé pour les cigarettes Camel sur un immense panneau d’affichage à Times Square, mais qui restait tout le temps à la maison », a déclaré Zampolli. « Elle n’était pas une fêtarde ».
En janvier 2005, Melania a épousé Donald lors d’une somptueuse cérémonie à Mar-a-Lago, à Palm Beach, en Floride, et le couple a accueilli son premier enfant, Barron, l’année suivante, en 2006.
Mais avant Donald, quels étaient les hommes qui avaient attiré l’attention de Melania ?
Premier amour présumé
L’un des premiers hommes à avoir été publiquement associé à l’ancienne mannequin de Sports Illustrated est Peter Butoln, qui affirme avoir été son petit ami pendant ses années d’études en Slovénie.
« C’était mon premier amour. Mon premier véritable amour », a déclaré Butoln dans une interview accordée à Inside Edition.
Ils se seraient rencontrés lorsque Melania a déménagé à Ljubljana à l’âge de 17 ans pour suivre des études de design, a raconté Butoln, expliquant que lorsqu’il l’a vue pour la première fois dans le centre-ville, il est immédiatement tombé sous son charme.
« Je l’ai vu dans une foule de filles, et c’était la plus belle », a-t-il déclaré.
Leur histoire d’amour a pris fin lorsqu’il est parti faire son service militaire, et leur dernier contact remonte à 1987, lorsque Melania lui a envoyé une carte postale sur laquelle était écrit : « Je t’envoie cette carte postale avec mes chaleureuses salutations depuis le bord de mer ».
Cependant, un porte-parole de la Première dame a par la suite réfuté ses affirmations, déclarant que Butoln n’avait jamais été son petit ami officiel.
Dernière romance slovène
Un autre nom lié au passé de Melania est celui de Jure Zorcic, qui a rencontré l’actuelle Première Dame en 1991. Selon Zorcic, il roulait à moto lorsqu’il l’a aperçue en train de marcher et a fait demi-tour pour lui parler. « Je me suis dit : « Waouh, qui est cette fille ? Elle est tellement belle » », se souvient-il dans une interview accordée à ABC News.
« Nous nous sommes rencontrés comme dans un film », raconte Zorcic. « J’étais sur ma moto et elle marchait dans la rue. En passant près d’elle, je me suis dit : « Waouh, qui est cette fille ? Elle est tellement belle, je dois faire demi-tour et la suivre » ».
Après avoir pris un café et discuté, Zorcic a expliqué que les deux avaient fréquenté pendant plusieurs mois et passé des vacances avec des amis sur la côte croate.
Des années plus tard, elle a quitté la Slovénie pour devenir mannequin à Milan et à Paris.
« J’ai été un peu surpris quand je l’ai rencontrée », a-t-il déclaré à ABC. « Elle est vraiment très spéciale, c’est la vérité ».
En 2000, ils se sont retrouvés par hasard à New York, et Melania a salué son ancien amant en anglais.
« Je lui ai demandé : « As-tu oublié que tu es slovène ? » », se souvient-il. Elle lui a répondu qu’elle vivait entre New York et la Floride et qu’elle « ne retournerait jamais en Slovénie ».
À propos de son mariage avec Donald, Zorcic a déclaré : « Je pense que son mariage avec Trump était une question de destin. Il y a 20 ans, personne n’aurait cru qu’elle vivrait au sommet du monde, sur la Cinquième Avenue, dans la Trump Tower, pas même elle ! »
Des racines slovènes à la royauté de la Cinquième Avenue
Après avoir rencontré Trump en 1998, sa vie est passée d’une routine tranquille de mannequin à la lumière des projecteurs.
Alors que le magnat de l’immobilier milliardaire était déjà une personnalité connue de tous, Melania est restée calme face à l’attention que suscitait leur relation. Dans ses premières interviews, elle n’hésitait pas à exprimer son admiration pour lui, à la fois en tant que partenaire et en tant que leader potentiel.
« Il ferait un excellent président », a-t-elle déclaré avec assurance lors d’une interview accordée en 1999 à ABC News. « Il est très intelligent… Il sait comment mener une entreprise. Il ferait un excellent dirigeant ».
À l’époque, Trump ne faisait que jouer avec l’idée de se présenter à la présidence, mais Melania était déjà convaincue de son potentiel, prête à prouver qu’elle était plus qu’une « simple jolie possession ».
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