Un nouveau chapitre choquant s’est ajouté à l’histoire du meurtre brutal d’Iryna Zarutska, une réfugiée ukrainienne de 23 ans poignardée à mort dans un train en Caroline du Nord le mois dernier.
S’exprimant désormais depuis sa prison, le suspect affirme que l’attaque n’était pas entièrement de son fait.
Cela a choqué le monde entier
Le 22 août, Decarlos Brown Jr. a été arrêté et inculpé de meurtre au premier degré après que des images de vidéosurveillance l’aient filmé en train d’agresser Zarutska dans le métro Lynx Blue Line à Charlotte, en Caroline du Nord.
La jeune femme venait d’arriver aux États-Unis après avoir fui son pays déchiré par la guerre, dans l’espoir d’un nouveau départ. Les autorités ont révélé que Zarutska avait auparavant vécu dans un abri anti-bombes avant de venir en Amérique.
Son oncle a déclaré qu’elle était impatiente de commencer à travailler dès son arrivée. Une fois qu’elle a reçu les documents nécessaires, elle a travaillé dans une sandwicherie et dans une résidence-services aux côtés de sa mère.
Elle avait l’intention de suivre des études pour devenir assistante vétérinaire et suivait également des cours d’anglais dans un établissement d’enseignement supérieur communautaire.
Au moment de son décès, Zarutska travaillait dans une pizzeria locale et avait « un fort désir d’avoir une vie meilleure », a déclaré son oncle à ABC News.
Ce soir-là, Zarutska venait de terminer son service et, selon l’avocat de sa famille, elle avait « envoyé un SMS à son petit ami pour lui dire qu’elle rentrerait bientôt à la maison ».
Elle n’avait voyagé que quatre minutes et demie avant que Brown Jr., âgé de 34 ans, ne sorte un couteau, marque une pause, puis la poignarde trois fois dans le cou.
Les images poignantes montrent Zarutska levant les yeux avec horreur avant de s’effondrer sur le sol du train. Des extraits diffusés en ligne suggèrent que le suspect aurait murmuré « J’ai eu cette fille blanche » en s’éloignant.
Zarutska a été déclarée morte sur les lieux, seulement 15 secondes après l’attaque.
Le petit ami de Zarutska s’exprime
Son petit ami, Stanislav « Stas » Nikulytsia, 21 ans, qui vivait avec Zarutska à Charlotte depuis un an, est arrivé au poste de police pour apprendre qu’elle était décédée sur les lieux.
Nikulytsia a partagé son chagrin en ligne pour la première fois mercredi, en publiant une tendre photo du couple en maillot de bain accompagnée d’un simple emoji en forme de cœur brisé. Il a également republié des vidéos critiquant la juge Teresa Stokes, qui avait libéré Brown sous caution sans dépôt sept mois avant le meurtre.
Le président de la Chambre des représentants de Caroline du Nord, Tim Moore, s’est fait l’écho de l’indignation publique en déclarant :
« Le système judiciaire de la Caroline du Nord a failli à Iryna Zarutska. Elle était venue à Charlotte en quête de sécurité et d’une vie meilleure, mais elle a été brutalement assassinée par un récidiviste qui n’aurait jamais dû être remis en liberté ».
Moore a directement appelé à prendre des mesures contre le juge :
« La juge Stokes avait la possibilité de protéger le public, mais elle a choisi de ne pas le faire. Il est clair qu’elle n’est pas apte à occuper ce poste important et qu’elle devrait être immédiatement démise de ses fonctions ».
La Caroline du Nord ne dispose pas d’un système officiel de cautionnement sans espèces. Dans certains cas, les juges ou les magistrats peuvent libérer un prévenu sur la base d’une promesse écrite de comparaître, ou ils peuvent exiger une caution garantie conformément à la loi de l’État.
Un passé troublé
Brown Jr. a un long passé criminel, notamment des condamnations pour vol remontant à 2011 et six ans de prison en Caroline du Nord pour vol à main armée. Il avait également été arrêté en 2022 pour avoir agressé une femme et souffre de schizophrénie.
Sa mère, Michelle Dewitt, a déclaré au New York Post que son fils n’aurait « jamais dû être libre » compte tenu de la détérioration de sa santé mentale. Elle a expliqué qu’il était devenu de plus en plus agressif et qu’il avait récemment séjourné dans un refuge pour sans-abri.
Aujourd’hui, s’exprimant depuis sa prison, Brown Jr. affirme que l’agression n’était pas entièrement de son fait.
Sa sœur, Tracey Brown, 33 ans, a diffusé l’enregistrement audio d’un appel téléphonique avec son frère dans lequel il affirmait que le gouvernement avait implanté des « matériaux » étrangers dans son cerveau et contrôlait ses actions lorsqu’il avait poignardé Zarutska.
« Je me suis blessé à la main en la poignardant. Je ne connais même pas cette femme. Je ne lui ai jamais adressé la parole. C’est effrayant, n’est-ce pas ? Pourquoi quelqu’un poignarderait-il quelqu’un sans raison ? », a-t-il déclaré à sa sœur.
Il a également exigé que la police « enquête » sur les soi-disant documents et s’est référé à lui-même à la troisième personne pendant l’appel.
La famille réclame des comptes
Tracey a déclaré que la famille avait tenté à plusieurs reprises de faire admettre Brown Jr. dans des établissements médicaux alors que son état mental empirait, mais que les médecins le laissaient souvent sortir après seulement 24 heures.
« Je suis convaincue qu’il n’aurait jamais dû se retrouver dans la rue. Je vais être honnête. Je ne blâme personne pour ses actes, sauf l’État. Je reproche à l’État de l’avoir laissé tomber en ne lui apportant pas l’aide dont il avait besoin », a déclaré Tracey aux médias.
« Lorsque des personnes atteintes de troubles mentaux viennent vous demander de l’aide, que vous leur faites passer des tests et que vous constatez clairement qu’elles souffrent d’une psychose aiguë, vous ne les laissez pas retourner dans la société. Il représentait un risque élevé. Il n’était pas dans son état normal. Il représentait un danger pour la société. »
Réaction politique
Ce meurtre brutal a relancé les débats sur la sécurité publique et la santé mentale, le président Donald Trump réclamant la peine de mort pour Brown Jr.
Les républicains de Caroline du Nord pointent également du doigt les politiques « réveillé » des démocrates et leur laxisme en matière de répression criminelle, les rendant responsables du meurtre à l’arme blanche d’Iryna Zarutska.
L’ancien gouverneur démocrate Roy Cooper a riposté, accusant les républicains de politiser une tragédie. Cooper, candidat au Sénat en Caroline du Nord en 2026, a écrit sur X le 9 septembre : « Le meurtre d’Iryna Zarutska est une horrible tragédie et nous devons faire tout notre possible pour assurer la sécurité des gens ».
« Seul un initié cynique de Washington pourrait trouver acceptable d’utiliser sa mort à des fins politiques, en particulier quelqu’un qui a soutenu la réduction du financement des forces de l’ordre en Caroline du Nord », a déclaré Cooper.
Alors que l’enquête se poursuit, la mort tragique de Zarutska a mis en évidence les lacunes en matière de soins de santé mentale, de sécurité publique et les défis liés à la protection des communautés vulnérables, notamment les réfugiés qui cherchent à refaire leur vie aux États-Unis.
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