Récemment, la Bibliothèque apostolique du Vatican a pris une initiative inédite : ouvrir un espace de prière pour les chercheurs musulmans venus consulter ses riches collections. Ce geste s’inscrit dans une démarche d’ouverture interreligieuse et témoigne de la volonté de rendre l’institution plus accueillante pour tous.
Cet article revient sur les détails de cette mesure, sur le contexte des collections de la bibliothèque, et sur ce que représente cette évolution pour le dialogue entre les confessions.
Une pièce de prière pour chercheurs musulmans
Origine de la demande
- C’est à la suite de requêtes formulées par des érudits musulmans souhaitant disposer d’un espace adapté pour prier que la demande a été acceptée.
- Le vice‑préfet de la Bibliothèque, le père Giacomo Cardinali, l’a confirmé dans une interview à La Repubblica : « Certains chercheurs musulmans ont demandé une salle avec un tapis pour prier et nous la leur avons accordée. »
Les aménagements
- L’espace est une pièce modeste mais fonctionnelle, dotée d’un tapis de prière.
- Le tapis est orienté vers La Mecque, conformément aux prescriptions de la prière musulmane.
- Il ne s’agit pas d’une mosquée ou d’un lieu de culte permanent, mais d’un simple aménagement de courtoisie pour ceux qui en font la demande.
Le caractère universel de la Bibliothèque et ses collections
Mission et position de la Bibliothèque
- La Bibliothèque apostolique du Vatican se présente comme une institution universelle, destinée à accueillir des chercheurs de toutes religions et cultures.
- Le geste d’aménager un lieu de prière pour les musulmans est vu comme un prolongement naturel de cette mission.
Richesse et diversité des manuscrits
- La bibliothèque conserve plus de 80 000 manuscrits anciens.
- Elle possède aussi environ 1,6 million de livres imprimés, dont certains très anciens (incunables), ainsi que des collections d’archives, des gravures, estampes, monnaies et médailles.
- Parmi les manuscrits, on trouve un grand nombre écrits en langues orientales (arabe, hébreu, éthiopien, persan, etc.), ainsi que quelques-uns provenant d’Extrême‑Orient.
Numérisation et conservation
- Depuis plusieurs années, la Bibliothèque engage un vaste projet de restauration et de numérisation afin de préserver les manuscrits et de les rendre accessibles en ligne.
- À ce jour, des dizaines de milliers de manuscrits ont déjà été numérisés.
Enjeux, réactions et portée
Enjeux interreligieux
- Cette mesure est perçue comme un pas supplémentaire vers le respect de la diversité religieuse, une marque de tolérance dans un contexte où les institutions historiques chrétiennes sont souvent scrutées sur leur ouverture aux fidèles d’autres religions.
- Elle souligne que la quête de savoir ne s’arrête pas aux frontières confessionnelles : des chercheurs de confession musulmane utilisent des textes anciens conservés dans ce lieu, parmi lesquels d’anciens Corans.
Réactions diverses
- iPour certains, c’est un geste louable, conforme à l’esprit de dialogue islamo‑chrétien.
- D’autres expriment des réserves quant à l’identité propre de l’institution et à ce que cela implique, craignant une dilution de ses repères traditionnels.
Autres informations utiles
- La section des manuscrits de la Bibliothèque est organisée en collections ouvertes et fermées. Les collections ouvertes peuvent s’enrichir encore, les fermées sont historisées.
- Parmi les manuscrits orientaux, la bibliothèque compte des ouvrages en arabe, en syriaque, en éthiopien…
- Le portail numérique DigiVatLib permet de consulter plusieurs milliers de manuscrits numérisés.
L’ouverture d’un espace de prière pour les chercheurs musulmans à la Bibliothèque apostolique du Vatican marque une avancée significative vers une plus grande inclusion et un dialogue interreligieux concret.
Elle s’inscrit dans la longue tradition de cette institution de conserver les trésors de l’humanité, quelle que soit leur origine religieuse, et de les rendre accessibles non seulement physiquement mais également intellectuellement à tous.
Si ce geste est d’abord symbolique, il en dit long sur les potentialités de rapprochement et de compréhension mutuelle dans le monde académique et religieux.
