Un musée de Las Vegas a répondu aux accusations choquantes d’une mère qui l’accusait d’avoir exposé le cadavre de son fils.
Des accusations choquantes visant un musée
Kim Erick a insisté sur le fait que les restes de son fils, Chris Todd Erick, avaient été plastinés pour faire partie d’une exposition intitulée Real Bodies.
Chris est décédé en 2012, à l’âge de 23 ans. En effet, le jeune homme a été retrouvé décédé dans son lit, chez sa grand-mère, à Midlothian, au Texas, à environ 50 km au sud de Dallas, où il vivait à l’époque.
La police a informé Kim que son fils était décédé dans son sommeil après avoir subi deux crises cardiaques, qu’elle a attribuées à une maladie cardiaque non diagnostiquée, selon CBS News.
Une famille divisée et une crémation précipitée
Le père et la grand-mère de Chris ont organisé sa crémation précipitée alors que Kim était encore en plein deuil, puis lui ont remis un collier contenant, selon eux, une partie de ses cendres.
Kim, cependant, nourrissait des inquiétudes, qui ne firent que s’intensifier lorsqu’elle reçut une série de photographies prises par la police sur les lieux du crime qui, selon elle, montraient une série de signes physiques troublants qui n’avaient jamais été mentionnés dans le rapport initial.
« Quelque chose de très grave s’est passé dans cette pièce ! », a-t-elle déclaré dans un message publié sur Facebook.
Des doutes persistants malgré l’enquête officielle
« Ils ont gardé Chris là-bas pendant deux jours avant qu’il ne meure. Le médecin légiste qui a pratiqué l’autopsie a déclaré que Chris avait subi deux crises cardiaques distinctes. À mon avis, Christopher a été torturé pendant les deux jours où il a été retenu dans la maison de sa grand-mère à Midlothian, au Texas. C’est là que Christopher est mort. »
Une enquête pour homicide menée en 2014 n’a finalement révélé aucune preuve d’acte criminel, mais Kim n’a pas accepté les conclusions de l’enquête.
« Ce n’est pas fini. Il y a trop de questions sans réponse. C’est une tentative de dissimulation », a-t-elle ajouté.
La découverte bouleversante lors de l’exposition Real Bodies
En 2018, Kim, qui avait mené ses propres recherches, a visité Real Bodies, une exposition anatomique itinérante connue pour présenter de véritables cadavres humains conservés grâce à un procédé appelé plastination.
Là, elle vit une silhouette écorchée, assise, connue sous le nom de « Le Penseur », et crut immédiatement qu’il s’agissait de son fils.
« Je savais que c’était lui », a-t-elle déclaré au Sun.
« C’était incroyablement douloureux. Les mots me manquent pour décrire à quel point cela nous a bouleversés, ma famille et moi. Je regardais les photos du corps écorché et mutilé de mon fils. C’est déchirant. »
Le personnage appelé « Le Penseur » semblait présenter la même fracture du crâne au niveau de la tempe droite qu’elle avait vue dans le dossier médical de Chris.
De plus, elle a remarqué que la zone de l’épaule, où son fils avait un tatouage, avait été soigneusement sculptée, ce qui, selon elle, pourrait être une tentative délibérée de dissimuler son identité. En effet, la ressemblance physique était trop frappante pour être ignorée, et ce qui avait commencé comme une recherche de réponses s’est rapidement transformé en un nouveau chapitre de son enquête.
ADN, démentis et défense du musée
« Je savais que c’était lui. C’était tellement douloureux à regarder. Je ne trouve pas les mots pour décrire à quel point cela nous a bouleversés, ma famille et moi. Je regardais les photos du corps écorché et mutilé de mon fils. C’est déchirant », a-t-elle déclaré, selon l’Express.
À la suite de sa découverte, Erick a lancé une campagne publique exigeant que des tests ADN soient effectués sur le spécimen. Les organisateurs de l’exposition Real Bodies ont rejeté sa demande, affirmant que le spécimen provenait légalement de Chine et était exposé depuis plus de 20 ans, bien avant la mort de Chris.
Le propriétaire de l’exposition, Imagine Exhibitions, Inc., a été contraint de publier une déclaration dans Lead Stories dans laquelle il réfutait avec véhémence ces allégations.
Le retrait discret du spécimen
« Nous présentons nos condoléances à la famille, mais ces allégations ne reposent sur aucun fait concret. Le spécimen en question est exposé en permanence à Las Vegas depuis 2004 et ne peut être associé à la personne citée dans ces allégations », ont-ils écrit.
« Tous les spécimens proviennent de sources éthiques et sont biologiquement non identifiables. »
« Nous restons déterminés à garantir que toutes les expositions répondent aux normes éthiques et juridiques les plus strictes. »
En plus de leur article, Lead Stories a publié des photos archivées du spécimen datant d’avant 2012, qui semblent corroborer la chronologie du musée.
Ils ont également souligné que le processus de plastination peut prendre jusqu’à un an, ce qui rend impossible que le corps de Chris ait pu être exposé si peu de temps après son décès.
Peu après que les allégations de Kim aient été rendues publiques, « Le Penseur » a été discrètement retiré de l’exposition de Las Vegas. Kim a affirmé qu’il avait ensuite été transféré à Union City, dans le Tennessee, après quoi elle avait perdu toute possibilité de retracer son emplacement.
Une quête de vérité toujours en cours
« Chris n’a jamais été abandonné dans la vie, et je ne veux pas qu’il soit abandonné dans la mort non plus », a-t-elle déclaré.
En juillet 2023, plus de 300 tas de restes humains incinérés non identifiés ont été découverts dans le désert du Nevada. Kim demande désormais que ces restes soient soumis à des tests médico-légaux afin de déterminer s’ils contiennent des traces de composés de plastination pouvant être reliés au corps de son fils.
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