Cette semaine, tous les regards sont tournés vers la Maison Blanche (oui, encore plus que d’habitude), et pas seulement à cause des scènes déplaisantes qui se sont déroulées lors du dîner des correspondants de la Maison Blanche ce week-end.
Une visite d’État très observée à Washington
Le roi Charles et la reine Camilla sont arrivés aux États-Unis pour une visite d’État de quatre jours. Ils ont été accueillis hier, le 27 avril, par le président Donald Trump et la première dame Melania.
Compte tenu du caractère imprévisible et excentrique de Trump, et du nombre de règles que l’on doit généralement respecter lorsqu’on côtoie les membres de la famille royale britannique, il n’est peut-être pas si étonnant que les internautes aient craint une sorte de manquement au protocole lorsque le président américain a rencontré le roi d’Angleterre.
Même si Trump a semblé accueillir le roi Charles avec l’une de ses poignées de main fermes caractéristiques, tout semblait se passer normalement lorsque les deux hommes se sont salués hier.
En compagnie de Melania et de Camilla, ils ont échangé quelques mots aimables et posé pour des photos. Tout le monde souriait ; tout s’est bien passé.
Puis, selon certaines informations, Trump a commis une petite erreur lorsque le quatuor a bifurqué pour se diriger vers la salle de réception principale de la Maison Blanche, où une garden-party devait avoir lieu.
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Pourquoi toucher le roi reste un tabou ?
Comme évoqué plus haut, les règles de conduite à respecter en présence du monarque britannique sont souvent archaïques, déroutantes, voire carrément étranges. Tourner le dos au roi ou à la reine, par exemple (sans avoir pris le soin de reculer de quelques pas au préalable), est considéré comme un manque de savoir-vivre. Il en va de même si vous commencez à manger avant le monarque, au cas où vous vous retrouveriez à table avec lui.
Alors que Charles s’apprêtait à se rendre à la garden-party mentionnée plus haut, Trump aurait tapoté l’épaule du roi. En matière de non-respect des règles d’étiquette au sein de la famille royale, c’est un véritable tabou : il est en effet recommandé de ne jamais toucher le monarque, le contact physique se limitant à une poignée de main, à condition que le roi ou la reine tende la main en premier.
S’exprimant à la veille de la visite de Charles et Camilla aux États-Unis, l’ancien majordome royal Grant Harrold a en fait adressé un avertissement à Trump.
« Mon conseil aux Trump serait de regarder, mais de ne pas toucher », a déclaré Harrld à Action Network. « C’est aussi simple que ça. Regardez, souriez, soyez aimables, mais surtout, ne touchez pas. Laissez le roi tranquille. »
Les précédents faux pas avec la famille royale
Même si le fait que Trump ait tapoté l’épaule de Charles ne risque pas de gâcher leur voyage ni de déclencher une quelconque animosité internationale, ce n’est pas la première fois que le président américain enfreint, d’un point de vue technique, les règles de l’étiquette en ce qui concerne la famille royale britannique.
En 2018, il avait été vivement critiqué par la presse britannique pour avoir prétendument tourné le dos à la reine Élisabeth II, puis avoir continué à marcher devant elle alors qu’ils passaient devant une haie d’honneur formée par des militaires britanniques.
Trump a également semblé saisir Charles par le coude lors de leur rencontre à Londres en septembre dernier.
Les experts relativisent ce geste controversé
Quant à la petite tape qu’il a donnée sur l’épaule du roi, Judi James, experte en langage corporel, en a minimisé l’importance, affirmant que cela n’aurait probablement pas grande importance pour Charles.
« Ce geste, cette main posée sur le bras alors qu’ils entraient, semblait revêtir un caractère plus politique », a déclaré James au Daily Mail.
« C’était également le premier véritable signe d’une amitié active et « particulière » de la part d’un Trump plutôt réservé, contrairement aux rituels très effusifs auxquels nous avions assisté lors de leur dernière rencontre [en septembre 2025]. »
Elle a ajouté : « Charles a toujours semblé plus détendu à ce sujet que sa mère [la reine Élisabeth II], et le geste de Trump était extrêmement modéré pour lui. »
« Juste une petite poussée, légère, hésitante et plutôt polie, pour faire entrer Charles. »
« Ce rituel d’accueil initial donnait une impression de cordialité, et les baisers sur les joues de Melania donnaient une impression de chaleur, avec une approche presque « familiale » ».
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