Dérivant dans un catamaran pendant plus de deux mois dans l’océan Pacifique, un marin australien et son chien bien-aimé ont survécu en se nourrissant d’eau de pluie et de poisson cru jusqu’à ce qu’ils soient secourus par un thonier mexicain.
En avril, Tim Shaddock et sa chienne Bella ont quitté un port du Mexique pour se rendre en Polynésie française. Quelques semaines après le départ, leur petite embarcation a été endommagée par les eaux tumultueuses de l’océan et ils sont restés à la dérive pendant des mois.
En avril, Tim Shaddock, 51 ans, originaire de Sydney, en Australie, et sa chienne Bella ont quitté le port de La Paz, au Mexique, pour se rendre en Polynésie française. Quelques semaines après le départ, une tempête a endommagé les systèmes électroniques et de communication du catamaran.
La petite embarcation, baptisée Aloha Toa (aloha signifiant « souffle de vie » et Toa étant un « vaillant guerrier polynésien »), est restée à la dérive dans les eaux profondes de l’océan Pacifique pendant plus de deux mois, mais le castaway de la vraie vie n’a pas abandonné l’espoir d’être secouru.
Mettant à profit ses compétences en matière de survie, Tim a fourni du poisson cru – qu’il a attrapé avec le matériel de pêche qu’il avait à bord – et de l’eau de pluie – qu’il a recueillie pendant les tempêtes – pour lui et son compagnon à fourrure.
Vulnérable aux coups de chaleur et à l’exposition au soleil brûlant, Tim a utilisé l’auvent du bateau pour s’abriter et abriter Bella, un adorable chien qui semble être un mélange de berger allemand.
Le marin et son chien ont vu leurs prières exaucées lorsqu’un hélicoptère accompagnant un thonier a repéré l’embarcation à la dérive.
Le bateau de pêche, exploité par Grupomar/Tuny, a déclaré que le 12 juillet, il a secouru Tim et Bella du catamaran dans l’océan Pacifique Est, à environ 1 200 milles de la terre. L’équipage du navire leur a prodigué des soins médicaux, les a hydratés et nourris, puis les a conduits jusqu’au port de Manzanillo, où ils sont arrivés le 18 juillet.
Un médecin qui a aidé à soigner le marin australien a déclaré qu’il était « stable et en très bonne santé » et que ses signes vitaux étaient « normaux ». Bella allait également bien.
« J’ai traversé une épreuve très difficile en mer », a déclaré Tim à la chaîne australienne 9News. « J’ai juste besoin de repos et de bonne nourriture parce que je suis resté longtemps seul en mer. Sinon, je suis en très bonne santé ».
L’homme, dont la barbe et les sourcils étaient hirsutes et broussailleux, avait considérablement maigri grâce à son régime de naufragé et Bella, que l’on voit près de son père humain sur de nombreuses photos, semble avoir été nourrie et abreuvée convenablement.
« Je me sens bien. Je me sens beaucoup mieux que je ne l’étais, je vous le dis », a déclaré Tim aux médias mardi, alors qu’il avait enfin les pieds sur terre. « Au capitaine et à la société de pêche qui m’ont sauvé la vie, je suis tellement reconnaissant. Je suis vivant et je ne pensais pas m’en sortir », a-t-il ajouté, précisant que lui et son chien « extraordinaire » se portaient bien et qu’il aimait toujours l’océan.
Mike Tipton, professeur de physiologie humaine et appliquée à l’université de Portsmouth, a déclaré que la survie du couple reposait sur « une combinaison de chance et d’habileté », et que la clé était la capacité de Tim à trouver de l’eau potable.
Tipton a ajouté : « Il faut aussi savoir, par exemple, comme Tim l’a fait, que pendant la chaleur de la journée, il faut se protéger parce que la dernière chose que l’on souhaite quand on risque de se déshydrater, c’est de transpirer ».
Tipton a ajouté qu’en dépit de la situation terrifiante, Tim avait la capacité de rationner la nourriture et l’eau, ce qui est « vraiment le secret des longs voyages de survie ».
« Imaginez l’obscurité et la solitude qui règnent à l’extérieur pendant la nuit.
Tipton, notant que la présence à bord de Tim de son meilleur ami a « énormément contribué » à sa survie. Vous vivez au jour le jour et vous devez avoir une attitude mentale très positive pour surmonter ce genre d’épreuve et ne pas abandonner ».
Nous sommes ravis que Tim Shaddock et son adorable chienne Bella soient rentrés chez eux sains et saufs !
Cette histoire montre vraiment qu’un chien est le meilleur ami de l’homme et nous sommes impatients d’en savoir plus sur cette épreuve qui a duré des mois, une fois que Tim aura repris suffisamment de forces pour nous en donner les détails.
Nous lui transmettons nos meilleurs vœux pendant qu’il s’adapte à nouveau à la vie sur terre et nous espérons que Bella aura beaucoup de gâteries à se mettre sous la dent !
