En 1989, Amanda Stavik, 18 ans, a quitté sa maison pour aller courir avec le chien de la famille. Elle a pris le même chemin qu’un nombre incalculable de fois auparavant, mais ce jour-là, elle n’est jamais rentrée à la maison. Le chien est rentré chez lui quelques heures plus tard, mais Mandy ne l’a jamais fait.
Trois jours plus tard, le corps d’Amanda a été retrouvé dans la rivière Nooksack le 24 novembre 1989. Elle était nue, sauf pour ses chaussettes et ses chaussures de course. Amanda, connue sous le nom de Mandy, avait été violée et assassinée. Les tests ont révélé qu’elle était morte noyée.
L’enquête sur l’enlèvement, le viol et le meurtre de Mandy Stavik était une priorité absolue pour le bureau du shérif à Whatcom Count, Washington.
Le cas brutal a choqué toute une communauté et de nombreux amis de Mandy ont été dévastés. Un service commémoratif tenu à l’école secondaire Mount Baker, le 4 décembre 1989, a attiré une foule d’environ 1 000 élèves.
On se souvient de « Mandy » comme d’une jeune femme compatissante et dévouée, pleine d’un optimisme inébranlable.
« Mandy était une vraie survivante et l’une de nos philosophies – celle de Mandy et la mienne – était de prendre une mauvaise situation, n’importe quelle mauvaise situation, et d’essayer d’en faire une leçon d’apprentissage et d’essayer d’en tirer profit « , a déclaré Mary Stavik au service commémoratif, selon les archives des journaux. « Cette tragédie est pour moi un véritable défi à relever pour essayer d’être à la hauteur. Ça n’a pas été facile. Mais, d’un autre côté, je me suis fait des amis. »
Cette affaire n’a pas été résolue pendant des décennies, jusqu’à ce qu’une canette de coca et une tasse en plastique soient remises à la police 30 ans plus tard.
Les détectives ont prélevé des échantillons d’ADN de tous les hommes vivant dans la zone près de la maison d’Amanda, mais rien ne correspondait.
La mère de Mandy, Mary Stavik, n’a jamais pensé que l’assassin de sa fille serait retrouvé et elle a reçu un appel à son 81e anniversaire qu’elle ne pouvait croire.
Mary a appris qu’ils avaient arrêté Timothy Forrest Bass. L’homme de 51 ans vivait près de chez eux au moment du meurtre, mais il s’était éloigné de la zone peu de temps après, évitant ainsi d’avoir à fournir un échantillon d’ADN.
Une collègue remet une canette de coca
Lorsque les détectives ont rouvert le dossier en 2009, il est devenu une personne d’intérêt et on lui a demandé de fournir un échantillon d’ADN en 2013 – il a refusé, selon le Bellingham Herald.
Mais c’est grâce à Kim Wagner, une collègue de Bass, qu’ils ont réussi à obtenir un échantillon d’ADN quatre ans plus tard.
L’héroïne avisée qui a travaillé avec Bass a appris qu’il était une personne d’intérêt et a remis à la police une tasse en plastique et une canette de soda que Bass avait bue.
Son travail a mené à l’arrestation de Bass et à sa condamnation. Bass a été reconnu coupable de meurtre au premier degré, ainsi que d’enlèvement au premier degré et de viol au premier degré et condamné à près de 27 ans de prison, selon le Western Journal.
Mary, la mère de Mandy, sera toujours reconnaissante à Kim d’avoir été assez intelligente pour recueillir les preuves nécessaires pour traduire Bass en justice.
« C’est elle qui a rendu cela possible », a dit Mary au Bellingham Herald. « Elle a permis d’obtenir justice. »
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