Avez-vous vous déjà remarqué les lettres WC affichées à l’extérieur d’une salle de bain publique et vous êtes demandé ce que cela signifiait ?
Si c’est le cas, vous n’êtes pas le seul puisque des personnes du monde entier tentent de percer le mystère des WC, un espace qui identifie une pièce contenant des toilettes et un lavabo.
Et bien que nous vous offrions une explication des WC, nous ne pouvons pas vous promettre que le terme aura plus de sens que restroom, bathroom ou loo…
En 2020, un couple nommé Shelby et Dylan a partagé une vidéo TikTok qui révélait une différence majeure dans la façon dont certains Américains et Canadiens font leurs affaires.
« Qu’est-ce que c’est que des toilettes ? » demande Dylan en passant devant un panneau indiquant « toilettes ».
« Et qu’est-ce qu’ils lavent là-dedans ? Oh, ce sont des toilettes. La seule chose que j’y lave, ce sont mes mains », dit-il à sa femme.
Hors caméra, on entend Shelby demander : « Est-ce que vous vous reposez dans des toilettes ? »
« C’est un bon point. Les deux n’ont pas beaucoup de sens », ajoute Dylan.
Les internautes se sont engouffrés dans la section des commentaires, donnant leur avis sur le terme qu’ils préfèrent utiliser pour désigner la salle sacrée.
« Cela s’appelle une salle de bain, une salle de repos, une salle d’eau et des toilettes », explique un internaute.
Un deuxième internaute raconte que lors d’une visite à Disneyland, il a « demandé les toilettes » et qu’on l’a « envoyé à la laverie automatique ».
Un troisième ajoute : « Attendez qu’il découvre les toilettes ».
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Cabinet d’aisance
Selon le Mirriam Webster’s Dictionary, « water closet » est un nom qui décrit « un compartiment ou une pièce avec une toilette » ou « une cuvette de toilette et ses accessoires ».
Autrefois, lorsqu’une personne utilisait les toilettes, c’était pour prendre un bain. Et lorsqu’une personne utilisait les toilettes, c’était apparemment pour se reposer ou se préparer pour la journée en utilisant le lavabo et le miroir.
Enfin, si vous deviez aller aux toilettes, vous utiliseriez les toilettes situées dans la salle d’eau.
Selon l’endroit où l’on vit dans le monde, la pièce où se trouve le trône de porcelaine porte différents noms : loo, restroom, bathroom, washroom, lavatory ou WC.
De nos jours, vous verrez souvent des panneaux indiquant les toilettes dans les lieux publics tels que les aéroports, les restaurants ou les hôtels. Il s’agit d’une autre façon de dire « toilettes » ou « salle de bains », mais elle est souvent associée à un signe plus formel ou universel dans les lieux accueillant des voyageurs internationaux.
Histoire des WC
Avant le 19e siècle en Amérique, les toilettes intérieures étaient un luxe, réservé principalement aux riches. La plupart des gens utilisaient des toilettes extérieures ou d’autres installations extérieures pour leurs besoins sanitaires. Les maisons étaient souvent équipées de « salles de bains » pour le bain, mais ces pièces ne comportaient généralement pas de toilettes. L’installation généralisée de la plomberie intérieure a commencé à la fin du 19e siècle, avec l’avènement des cabinets d’aisance vers 1890. Ces pièces abritaient les toilettes séparément des salles de bain.
Ce n’est qu’au début du XXe siècle que la salle de bains moderne, qui combine les installations de bain et les toilettes en un seul espace intégré, est devenue courante.
Si le regroupement des toilettes et des baignoires dans la même pièce était une solution pratique pour gagner de l’espace et simplifier la plomberie, cette disposition réduisait l’intimité, en particulier dans les espaces partagés.
Depuis, le terme « water closet » a évolué pour désigner une petite pièce fermée à l’intérieur d’une grande salle de bains, dédiée uniquement aux toilettes. Ces cabinets d’aisance comprennent souvent un petit lavabo pour se laver les mains, ce qui les rend autonomes et pratiques.
Afin de démystifier les toilettes, les internautes ont partagé leurs opinions sur Reddit dans un post intitulé « Pourquoi les toilettes publiques sont-elles appelées salle de bain s’il n’y a pas de baignoire ? ».
En réponse à ce message, un membre de Redditor écrit : « Les Américains pourraient également demander : « Pourquoi appelle-t-on cela un WC (water closet) si ce n’est même pas un placard ? » Le commentaire continue en expliquant qu’une « salle de bain » ou « salle de repos » est l’euphémisme américain préféré pour « pièce avec toilettes », alors que d’autres endroits utilisent « WC », « lavatory », « loo », etc.
En russe, c’est « une pièce sans fenêtre », même s’il y a une fenêtre », explique un troisième, tandis qu’un autre ajoute : « En espéranto, c’est necesejo, ou « lieu nécessaire » »
D’autres utilisateurs de Redditors ont discuté de la différence entre washroom, bathroom et restroom.
« Le Canada utilise fameusement Washroom », dit un citoyen, tandis qu’un autre précise : « Je viens du Midwest, et washroom est assez courant ici. Les termes « salle de bain » et « toilettes » sont probablement les plus utilisés.
« La meilleure, je pense. Vous devriez vous laver là-dedans », ajoute un autre. « … pas se reposer ».
Que pensez-vous des WC et comment appelez-vous la pièce où se trouvent les toilettes ? N’hésitez pas à nous faire part de vos réflexions et à partager cette histoire pour que d’autres personnes nous en fassent part !
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