Lorsqu’une Sud-Coréenne de 65 ans est venue consulter pour des douleurs au genou, les médecins ne s’attendaient pas à trouver de l’or. Mais c’est exactement ce qu’ils ont trouvé.
Problèmes d’estomac indésirables
Vivre avec l’arthrose peut s’avérer extrêmement difficile. Cette affection use progressivement le cartilage des articulations, entraînant raideurs, gonflements et douleurs persistantes qui peuvent rendre épuisantes les tâches quotidiennes les plus simples.
Des activités autrefois faciles – comme monter les escaliers, se pencher pour lacer ses chaussures ou même marcher sur de courtes distances – peuvent devenir douloureuses et lentes.
La femme dont il est question dans cette histoire souffrait d’arthrose et, selon elle, les analgésiques et les anti-inflammatoires n’apportaient qu’un faible soulagement et provoquaient des problèmes d’estomac indésirables.
Elle s’est donc tournée vers l’acupuncture, selon un cas publié dans le New England Journal of Medicine.
L’acupuncture, traitement alternatif vieux de plusieurs siècles, consiste à insérer des aiguilles dans le corps à des endroits spécifiques pour soulager la douleur ou traiter des maladies. Dans le cas présent, les aiguilles – vraisemblablement en or – ont été intentionnellement laissées dans les genoux de la patiente pour une stimulation continue.
Mais laisser des aiguilles dans le corps n’est pas sans risque.
« Les objets étrangers laissés à l’intérieur du corps peuvent entraîner des inflammations, des abcès et des infections », a déclaré le Dr Ali Guermazi, professeur de radiologie à l’université de Boston, qui n’a pas été impliqué dans cette affaire.
Envahisseurs étrangers
Il a également mis en garde contre les aiguilles incrustées qui peuvent compliquer la lecture des radiographies. « Les aiguilles peuvent masquer une partie de l’anatomie », a déclaré Guermazi en 2013.
L’organisme n’apprécie pas toujours les envahisseurs étrangers, et la réaction peut relever de la réaction à un corps étranger ou de la réaction inflammatoire chronique.
« Le corps humain veut se débarrasser du corps étranger », explique Guermazi. « Il commence par un mécanisme de défense, par exemple l’inflammation et la formation de [tissu fibreux] autour de l’objet.
Plus inquiétant encore, les aiguilles laissées dans le corps peuvent rendre dangereuse l’imagerie médicale future. « Le patient ne peut pas passer d’IRM parce que les aiguilles laissées dans le corps peuvent bouger et endommager une artère », a ajouté M. Guermazi.
Les preuves que l’acupuncture traite réellement des pathologies sont limitées. Pourtant, elle reste une option populaire pour les articulations douloureuses, en particulier dans certains pays asiatiques où l’insertion de minuscules morceaux de fil d’or stérile autour d’une articulation est un traitement courant de l’arthrite.
Aux États-Unis, l’acupuncture est également largement utilisée : on estime que 3,1 millions d’adultes et 150 000 enfants ont bénéficié de ce traitement en 2007, selon le Centre national des médecines complémentaires et alternatives de l’Institut national de la santé des États-Unis.
Pour cette femme, ses genoux chargés d’or sont un rappel brutal que, parfois, la médecine alternative peut laisser plus qu’une simple marque – elle peut laisser un véritable trésor.
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