Soong Mei-ling, également connue sous le nom de Madame Chiang, n’était pas seulement l’épouse glamour du dirigeant chinois Chiang Kai-shek, elle était aussi une femme influente qui a marqué la politique, la philanthropie et la diplomatie du XXe siècle.
Mais au-delà de son influence sur l’histoire, Madame Chiang a stupéfié le monde avec quelque chose d’aussi remarquable : son extraordinaire longévité.
Diagnostiqué avec un cancer
Diagnostiquée d’un cancer à seulement 40 ans, Madame Chiang a vaincu la maladie et a vécu jusqu’à l’âge de 106 ans, s’éteignant paisiblement dans son appartement de Manhattan en 2003.
Son secret ? Un mélange d’habitudes quotidiennes rigoureuses, de choix de vie intelligents et, étonnamment, d’aliments très simples.
Madame Chiang commençait ses journées en buvant un verre d’eau froide avec du citron. Elle ne jurait que par cinq petits repas par jour, ne mangeant toujours que jusqu’à ce qu’elle soit rassasiée à environ 70 %, se maintenant ainsi dans un état de « semi-faim » que de nombreux nutritionnistes modernes louent aujourd’hui.
Elle consacrait également deux heures par jour à des activités créatives telles que la lecture, le dessin et la réflexion, des habitudes qui, selon elle, lui ont permis de garder l’esprit vif jusqu’à un âge avancé. Elle se couchait et se levait à des heures strictes : de 23 h à 9 h, sans exception.
Le légume
Mais s’il y a bien un aliment sur lequel Madame Chiang comptait systématiquement, c’était le céleri. Loin d’être un aliment de base ennuyeux, le céleri était la pierre angulaire de son programme de longévité.
Riche en vitamines, caroténoïdes et antioxydants, il favorise la santé cardiaque, combat les radicaux libres et contribue au bien-être général.
« Le céleri est simple, peu coûteux et incroyablement nourrissant », a-t-elle un jour fait remarquer.
Combiné à ses habitudes alimentaires disciplinées, cela l’a aidé à rester dynamique, même après avoir atteint l’âge de 100 ans.
Ce que dit la science à propos du céleri
Le céleri n’est pas seulement un en-cas croquant et peu calorique : des recherches montrent qu’il pourrait avoir de réels bienfaits pour la santé, notamment des propriétés anticancéreuses potentielles.
Le céleri est riche en fibres, qui favorisent la digestion et la santé cardiovasculaire, et regorge d’antioxydants qui aident à protéger les cellules contre les dommages.
L’apigénine, un flavonoïde végétal très apprécié dans la médecine traditionnelle, est l’un des principaux composés du céleri.
La médecine chinoise pour ses effets anti-inflammatoires, antibactériens, antiviraux et antioxydants. Une étude réalisée en 2016 suggère que l’apigénine pourrait également aider à lutter contre le cancer en déclenchant l’apoptose, un processus de mort cellulaire programmée qui élimine les cellules endommagées ou anormales.
Des recherches menées sur des souris indiquent en outre que l’apigénine peut réduire l’inflammation en diminuant certaines protéines inflammatoires, contribuant ainsi à rétablir l’équilibre du système immunitaire.Le céleri contient également de la lutéoline, un autre flavonoïde qui pourrait empêcher la propagation des cellules cancéreuses et les rendre plus vulnérables au traitement, selon des scientifiques. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires chez l’homme, ces résultats mettent en évidence le céleri comme un superaliment potentiel qui mérite d’être inclus dans votre alimentation.
Au-delà du régime alimentaire
Bien sûr, la vie de Madame Chiang ne se résumait pas à la santé. Parlant couramment l’anglais et ayant fait ses études aux États-Unis, elle est devenue une ambassadrice charismatique de la Chine, faisant pression sur le Congrès pendant la Seconde Guerre mondiale, rencontrant des présidents et faisant même plusieurs fois la couverture du magazine Time.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Madame Chiang fut saluée comme une héroïne de la cause alliée, incarnant une Chine à la fois assiégée et indomptable. L’agence Associated Press la qualifia même de « Jeanne d’Arc moderne ».
À l’époque de la guerre froide, son rôle a évolué vers une personnalité plus dure et plus militante, la présentant comme une sorte de Mère Courage de l’anticommunisme.
Elle a également fondé des écoles pour les orphelins de guerre, ce qui lui a valu sa réputation de dirigeante compatissante et intelligente.
Même après le décès de son mari, elle est restée active et alerte, organisant des expositions de ses peintures chinoises à New York alors qu’elle avait plus de 100 ans. Sa vie alliait beauté, intelligence et discipline, laissant derrière elle un héritage qui continue d’inspirer les femmes du monde entier.
À retenir pour les femmes d’aujourd’hui
Le secret de Madame Chiang ne résidait pas seulement dans son alimentation, mais aussi dans son approche holistique : une alimentation saine, des routines structurées, une stimulation mentale et des soins personnels.
Mais le céleri ? Ce légume simple et croquant pourrait bien être le héros méconnu d’une vie qui s’étend sur un siècle.
Il n’est jamais trop tard pour changer son alimentation. Même si vous avez fait des choix malsains pendant des années, vous pouvez encore prendre des mesures pour améliorer votre santé.
La prochaine fois que vous grignoterez du céleri, souvenez-vous que vous suivez les traces d’une femme qui a traversé des guerres, des périodes diplomatiques et des changements historiques, et qui a vécu bien au-delà de 100 ans.
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