Lucie Morris-Marr est une mère de deux enfants, âgée de 44 ans, en bonne santé et active.
Journaliste d’investigation primée basée en Australie, elle venait de publier son premier livre – un exposé sur les abus commis par l’Église catholique – et se préparait à une tournée éclair.
Puis tout s’est arrêté.
« J’étais en plein essor », a déclaré Lucie à Nine to Noon. « Mon livre venait de sortir. J’étais invitée à des festivals et à des discours. J’étais vraiment excitée et heureuse, puis tout a été annulé et j’ai eu l’impression que mon identité avait été annulée ».
Les médecins ont annoncé la nouvelle choquante en 2019 : Lucie était atteinte d’un cancer de l’intestin de stade quatre.
Le diagnostic a été posé après une année d’aggravation de la douleur et un diagnostic erroné de diverticulose. Lorsqu’elle a finalement subi une coloscopie, il était trop tard pour un traitement précoce. Le cancer s’était déjà propagé au foie.
À la recherche de réponses
Lucie ne fumait pas. Elle n’était pas obèse. Elle buvait rarement et avait une alimentation riche en fibres. Comment cela s’est-il produit ?
« Avant d’être diagnostiquée, je pensais être relativement en bonne santé – je buvais très peu d’alcool, je faisais souvent du vélo, de la natation et je mangeais toujours des fruits, de la salade et des légumes autant que possible. Mais étais-je cohérente ? Pas vraiment », a-t-elle déclaré à Primer.
Avec le traitement en cours et le temps passé à la maison, elle a commencé à creuser. En tant que journaliste, elle ne se contentait pas d’accepter son sort, elle voulait des réponses. Et ce qu’elle a trouvé l’a horrifié.
« Tout ce qui revenait, c’était les viandes transformées et le lien avec le cancer de l’intestin », a-t-elle déclaré.
Elle a repensé à ses habitudes. J’ai commencé à me dire : « J’aimais bien le prosciutto sur le melon sur les planches de charcuterie, je prenais bien quelques saucisses chez Bunnings », et j’ai commencé à me dire que oui, c’était dans mon régime alimentaire.
« Où étaient les étiquettes d’avertissement ? »
La pizza au pepperoni le vendredi, près d’un kilo de jambon à Noël, les sandwichs au bacon lors des séjours en camping : tout cela faisait partie de sa vie. Tout cela s’additionnait.
« Aujourd’hui encore, je ne prétends pas que c’est la cause de mon cancer de l’intestin, car je ne le saurai jamais. Il y a beaucoup d’autres facteurs possibles. Mais j’ai commencé à me dire : « Regardez, c’est dans le cadre, c’est l’un des suspects » et je me suis sentie très en colère ».
Sa colère s’est transformée en frustration.
« Où étaient les étiquettes d’avertissement ? Où étaient les campagnes de santé ? Je ne suis pas à l’origine de cette peur alimentaire, mais il faut que quelqu’un l’amplifie ».
L’enquête de Lucie a révélé ce que beaucoup ignorent encore : en 2015, l’Organisation mondiale de la santé a classé la viande transformée dans le groupe 1 des substances cancérigènes, au même titre que le tabac et l’amiante. Selon les études examinées, chaque portion de 50 grammes de viande transformée par jour, soit environ deux tranches de bacon, augmente de 18 % le risque de cancer colorectal.
Bien que les adultes américains mangent moins de viande rouge qu’il y a 18 ans, la consommation de viande transformée n’a pas changé – et elle représente toujours environ un quart de toute la viande rouge et de la volaille consommées aux États-Unis chaque année. En fait, l’Américain moyen mange encore environ 284 grammes de viande rouge non transformée et 187 grammes de viande transformée par semaine, ce qui est bien supérieur aux recommandations en matière de santé.
On les voit partout
L’ironie a frappé fort dans une chambre d’hôpital après une intervention chirurgicale. Après avoir survécu à une résection du foie de 12 heures – un ultime effort pour éliminer le cancer de son corps – Lucie s’est réveillée en soins intensifs.
À côté d’elle, sur le plateau de l’hôpital, se trouvait un sandwich : du pain blanc et du jambon mince et bon marché dans un emballage plastique.
« On en voit partout », dit-elle, « surtout dans les hôpitaux et les cantines scolaires ». « Surtout dans les hôpitaux et les cantines scolaires ».
Stupéfaite, elle a demandé à rencontrer le responsable de la restauration.
« Je lui ai demandé s’il savait que l’Organisation mondiale de la santé avait établi un lien entre la viande transformée et le cancer de l’intestin », raconte-t-elle. « Il ne le savait pas. Je lui ai dit ‘c’est pour ça que je suis là' ».
Lucie a maintenant canalisé sa douleur pour en faire un objectif. Son nouveau livre, Processed, est à la fois un témoignage personnel et une enquête approfondie. Elle y partage la science, son histoire et ce que nous devrions tous savoir sur la viande que nous consommons par hasard.
Le message de Lucie
Se remettant à peine d’une greffe de foie qui lui a sauvé la vie, elle est aujourd’hui débarrassée de son cancer. C’est un miracle qu’elle ne considère pas comme acquis.
« Pour quelqu’un qui a été diagnostiqué il y a plus de cinq ans avec un cancer de l’intestin de stade quatre … quand on vous dit qu’il est aussi dans le foie, c’était un diagnostic en phase terminale. Le fait d’être assis ici et de dire que je n’ai plus de cancer est un miracle ».
Le message de Lucie n’est pas d’avoir peur, mais d’être informé.
« Je dis aussi dans le livre que c’est votre corps, vos règles. Je ne suis pas nutritionniste, ce n’est pas à moi de dire aux gens ce qu’ils doivent manger. Je veux simplement que les gens soient informés… et qu’ils prennent ensuite leurs propres décisions ».
Elle remplace désormais la charcuterie par du poulet bio, du fromage, des champignons ou du halloumi.
« Cela fonctionne très bien », dit-elle à propos de ses nouvelles commandes pour le brunch.
Mais elle n’oubliera jamais le moment où son sandwich préféré – celui que tout le monde mange sans y penser – est soudain devenu un suspect dans sa propre histoire de survie.
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