Après une bataille de trois ans et demi, une femme en bonne santé a vu sa demande d’euthanasie acceptée, ce qui a déclenché un débat très émotionnel et controversé.
L’euthanasie, l’acte intentionnel de mettre fin à une vie pour soulager la douleur et la souffrance, a été (et continue d’être) une question polarisante, suscitant des opinions tranchées de toutes parts.
Aussi, lorsque l’on a appris que la demande de Zoraya ter Beek, 29 ans, de mettre fin à sa vie avait été acceptée, l’affaire a attiré l’attention, laissant les gens plutôt divisés – en particulier parce qu’elle ne souffrait pas d’une maladie physique en phase terminale.
En réponse à la décision de ter Beek, une personne a commenté sur X : « C’est peut-être méchant à dire, mais cette femme ne pense qu’à elle et devrait chercher de l’aide. Les proches qu’elle laisse derrière elle seront très affectés. Voici quelques exemples de ce qu’ils devront endurer :
- PTSD
- Blâme
- Honte
- Les séquelles traumatiques
- Émotions contradictoires ».
Une autre personne a déclaré : « Les gens devraient avoir la possibilité de mettre fin à leur vie selon leurs propres conditions, sans jugement ni stigmatisation. Leur corps, leur choix ».
Ter Beek, psychiatre en devenir, souffre d’autisme, de dépression, d’anxiété, de traumatismes et de troubles de la personnalité borderline, comme le rapporte le New York Post. Elle a reçu l’autorisation de bénéficier d’une aide à la mort en raison de ses profondes souffrances mentales.
On s’attend à ce qu’elle mette fin à ses jours dans les semaines à venir.
Son approbation récente pour le suicide assisté fait suite à une longue procédure de trois ans et demi, conformément à la loi néerlandaise sur l’interruption de la vie sur demande et l’aide au suicide (procédures d’examen). Cette loi a été promulguée en 2001 et est entrée en vigueur en 2002, selon la Fédération mondiale des sociétés pour le droit de mourir.
Bien que l’aide à mourir pour des troubles psychiatriques soit rare aux Pays-Bas, on observe une augmentation progressive de ces cas. En 2023, 1,5 % des décès par euthanasie étaient dus à des souffrances mentales, contre seulement deux cas en 2010 sur un total de 9 068 décès, comme le rapporte The Guardian.
Mme Ter Beek, qui a choisi de mettre fin à ses jours dans la maison qu’elle partage avec son partenaire, a reconnu le caractère controversé de la mort assistée, en particulier lorsqu’elle est liée à une maladie mentale. Elle a toutefois souligné qu’il existait une réglementation rigoureuse aux Pays-Bas, qui garantit que seules les personnes confrontées à des souffrances insupportables sans espoir d’amélioration peuvent bénéficier d’une aide à la mort.
« Les gens pensent que lorsqu’on est atteint d’une maladie mentale, on ne peut pas penser correctement, ce qui est insultant. Je comprends les craintes de certaines personnes handicapées à l’égard de l’aide à la mort, ainsi que les inquiétudes concernant les pressions exercées sur les gens pour qu’ils meurent. Mais aux Pays-Bas, cette loi existe depuis plus de 20 ans. Il existe des règles très strictes et c’est vraiment sûr », a-t-elle déclaré au Guardian.
La lutte de Ter Beek contre les problèmes de santé mentale a commencé tôt dans sa vie et s’est progressivement aggravée au fil du temps malgré divers traitements, notamment la thérapie, les médicaments et la thérapie électroconvulsive (ECT).
Malgré ses efforts, elle s’est retrouvée dans une situation où la poursuite du traitement semblait futile, ce qui l’a poussée à demander une aide à la mort.
« En thérapie, j’ai beaucoup appris sur moi-même et sur les mécanismes d’adaptation, mais cela n’a pas réglé les principaux problèmes. Au début du traitement, on commence par être plein d’espoir. Je pensais que j’irais mieux. Mais plus le traitement dure, plus vous perdez espoir », a déclaré Ter Beek.
« J’ai terminé l’ECT en août 2020 et, après avoir accepté qu’il n’y avait plus de traitement, j’ai demandé à bénéficier d’une aide à la mort en décembre de la même année. C’est un processus long et compliqué. Ce n’est pas comme si vous demandiez l’aide à mourir un lundi et que vous étiez mort le vendredi ».
Ter Beek a expliqué qu’elle avait été longtemps sur une liste d’attente pour une évaluation, car peu de médecins sont prêts à s’impliquer dans le processus.
Elle a révélé qu’elle n’a jamais remis en question sa décision, ajoutant : « J’ai ressenti de la culpabilité – j’ai un partenaire, une famille et des amis : « J’ai ressenti de la culpabilité – j’ai un partenaire, une famille et des amis et je ne suis pas aveugle à leur douleur. Et j’ai eu peur. Mais je suis absolument déterminée à aller jusqu’au bout.
Chaque médecin, à chaque étape, me dit : « Êtes-vous sûr ? Vous pouvez arrêter à tout moment. Mon compagnon a assisté à la plupart des conversations pour me soutenir, mais on lui a demandé à plusieurs reprises de partir pour que les médecins puissent s’assurer que je parlais librement ».
Malgré la négativité à laquelle elle a été confrontée depuis qu’elle a rendu son histoire publique, elle reste résolue dans sa décision, trouvant du soulagement dans la perspective de mettre fin à ses souffrances.
Le jour de sa mort, le compagnon de ter Beek sera présent, mais elle comprend qu’il puisse choisir de quitter la pièce avant ses derniers instants.
