Lorsqu’il est question de santé cardiaque et d’artères potentiellement obstruées, vous pensez probablement à des choses telles que les douleurs thoraciques, l’essoufflement ou l’hypertension artérielle.
Pourtant, les pieds, le messager sournois du système cardiovasculaire sont l’une des premières parties du corps à envoyer des alertes précoces en cas d’affections graves telles que l’obstruction des artères et les maladies cardiaques.
En matière de santé, vos pieds peuvent vous en dire plus que vous ne le pensez. Souvent négligés, vos pieds peuvent en fait signaler de graves problèmes cardiovasculaires, tels que la maladie artérielle périphérique (MAP) et la maladie coronarienne (CAD) – deux formes d’athérosclérose, où l’accumulation de plaque restreint le flux sanguin dans les artères.
Qu’est-ce que la MAP ?
La maladie artérielle périphérique est une affection dans laquelle le rétrécissement des artères réduit le flux sanguin vers les membres, affectant le plus souvent les jambes et les pieds. Cette condition survient lorsque la plaque – un mélange de graisse, de cholestérol et d’autres substances – s’accumule dans les artères, ce qui les rigidifie et les rétrécit, limitant ainsi la circulation sanguine.
Comment la MAP affecte-t-elle les pieds ?
WebMD rapporte que vos pieds peuvent fournir les premiers signes d’une MAP à travers des symptômes tels que :
- Pieds froids : Une mauvaise circulation sanguine empêche le sang chaud d’atteindre les extrémités, ce qui provoque des pieds froids persistants, même par temps chaud !
- Plaies à cicatrisation lente : Des coupures mineures ou des ampoules peuvent mettre un temps anormalement long à cicatriser, ce qui indique un apport sanguin insuffisant.
- Douleur en marchant : Douleurs ou crampes dans les pieds et les jambes pendant l’activité physique, qui s’atténuent au repos.
- Décoloration : Les pieds peuvent être pâles, bleus ou violacés en raison d’une diminution de la circulation sanguine.
Ignorer les symptômes de la MAP peut entraîner de graves complications, notamment une ischémie critique des membres, qui peut entraîner une infection, une gangrène, voire une amputation si elle n’est pas traitée. En outre, la présence d’une MAP suggère souvent que l’athérosclérose affecte d’autres artères vitales, notamment celles menant au cœur et au cerveau.
Qu’est-ce que la maladie coronarienne ?
La coronaropathie est un type d’athérosclérose qui affecte les artères irriguant le cœur. Lorsque ces artères sont obstruées par des plaques, le cœur reçoit moins de sang riche en oxygène, ce qui augmente le risque de crise cardiaque.
Étonnamment, les symptômes de la maladie d’Alzheimer peuvent également se manifester au niveau des pieds :
- Gonflement (œdème) : Un mauvais fonctionnement du cœur peut entraîner une rétention d’eau, provoquant un gonflement des pieds et des chevilles.
- Fourmillements ou engourdissements : Une diminution de la circulation peut entraîner des sensations de picotement et d’engourdissement au niveau des orteils.
- Changements cutanés : la peau des pieds peut devenir brillante et tendue en raison de l’accumulation de liquide et d’une mauvaise circulation.
- Douleur au pied au repos : Contrairement à la MAP, la douleur au pied liée à la maladie coronarienne peut persister même au repos, en particulier la nuit.
- Ongles des pieds cassants : Une mauvaise irrigation sanguine peut affaiblir les ongles des orteils, qui deviennent alors épais et cassants.
Selon la American Heart Association (AHA), « les enfants et les jeunes sont de plus en plus exposés au risque de maladie coronarienne. Par conséquent, les mesures préventives prises tôt dans la vie peuvent avoir des effets bénéfiques plus importants tout au long de la vie ». Des modes de vie sains – gérés par une bonne alimentation, la gestion du poids et l’activité physique – « retarderont la progression de la maladie coronarienne, et l’on peut espérer l’améliorer avant qu’elle n’entraîne d’autres problèmes de santé ».
L’AHA rappelle que si vous souffrez d’une MAP ou d’une maladie coronarienne, il y a de fortes chances que vous souffriez de l’autre.
La prévention de la MAP et de la maladie coronarienne
La prévention est essentielle pour éviter les complications graves des maladies liées à l’athérosclérose. Voici quelques moyens de protéger vos pieds et votre santé en général :
Bougez
L’exercice physique améliore la circulation sanguine et prévient l’accumulation de plaque dans les artères. Le Centers for Disease Control recommande aux adultes de pratiquer chaque jour 30 minutes d’activité modérée, comme la marche rapide ou la natation.
Mangez des aliments sains pour le cœur
Privilégiez une alimentation riche en fruits, légumes, céréales complètes et protéines maigres. Réduisez votre consommation d’aliments transformés et de graisses malsaines.
Ne pas fumer
Le tabagisme rétrécit les vaisseaux sanguins et détériore la circulation, ce qui en fait un facteur de risque majeur de MAP et de CAD.
Calmez-vous
Le stress chronique peut contribuer à l’hypertension artérielle et aux maladies cardiaques. Pratiquez des techniques de relaxation comme la méditation ou la respiration profonde.
Pas si doux
Si vous souffrez de diabète, il est essentiel de contrôler votre glycémie pour prévenir les complications au niveau des pieds et du système cardiovasculaire.
Examens réguliers
Si vous présentez des facteurs de risque tels que l’hypertension artérielle, le diabète ou des antécédents familiaux de maladie cardiaque, des visites régulières chez votre médecin peuvent vous aider à détecter les problèmes à un stade précoce.
Vos pieds peuvent fournir de précieux indices sur la santé de votre cœur, et y prêter attention pourrait vous aider à détecter des problèmes avant qu’ils ne s’aggravent. Qu’il s’agisse de pieds froids, de gonflements ou de crampes, ces signes ne doivent pas être ignorés.
Avez-vous été surpris d’apprendre à quel point les pieds sont étroitement liés à notre cœur ? Dites-nous ce que vous en pensez et partagez cette histoire avec vos amis pour qu’ils sachent eux aussi à quoi s’attendre !
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