Aux prises avec l’anxiété, Shelley Duvall, The Shining, a admis que sa santé mentale s’était dégradée après une performance chargée d’émotion dans le film de feu Stanley Kubrick.
L’état d’esprit déséquilibré de Duvall a été mis en évidence lors de son apparition en 2016 dans Dr. Phil, où elle a déclaré qu’elle ne pensait pas que son covedette Popeye Robin Williams était mort, mais qu’il « changeait de forme », et qu’elle était menacée par « le shérif de Nottingham », ainsi que d’autres divagations, qui incluaient son appel à l’aide.
The Shining est un thriller psychologique des années 1980 dont les concepts sont si terrifiants qu’ils ont eu raison de Duvall, qui jouait le rôle de Wendy, l’épouse du prédateur Jack Torrance, interprété par Jack Nicholson.
Distinctive, excentrique et presque elfique avec ses grands yeux bruns et son physique élancé, Duvall était une légende dans les années 1980. Aujourd’hui, cette femme de 73 ans est à peine reconnaissable après une pause à Hollywood.
La carrière d’actrice de Duvall a commencé par une rencontre fortuite lors d’une soirée universitaire qu’elle organisait avec son petit ami de l’époque.
Trois hommes, associés à Robert Altman, connu pour M*A*S*H, lui ont proposé de jouer dans son film, Brewster McCloud. Bien qu’elle ne soit pas actrice, elle a mordu à l’hameçon, et peu après, elle a obtenu un prix pour sa performance suivante dans 3 Women (1977) d’Altman.
Hollywood a remarqué la nouvelle venue, qui a ensuite joué dans Annie Hall (1977) de Woody Allen, The Shining (1980) et Time Bandits (1981) de Stanley Kubrick. Elle est également la créatrice et l’animatrice des séries fantastiques The Faerie Tale Theater et Tall Tales and Legends, qui lui ont valu une nomination aux Emmy Awards.
The Shining, l’adaptation cinématographique du livre éponyme de Stephen King, est centré sur le couple Torrance et leur jeune fils Danny, qui passent l’hiver à entretenir un hôtel majestueux et isolé dans les Montagnes Rocheuses, fermé aux clients pour l’hiver, mais habité par les esprits des victimes tuées par le précédent gardien.
Après avoir eu des visions des êtres effroyables qui hantent l’hôtel, la santé mentale de Jack commence à s’effondrer et, alors qu’il sombre dans la dépravation, Wendy et leur jeune fils sont mis en danger.
Lorsque les caméras étaient éteintes, la santé mentale de Duvall s’effondrait également. Son rôle de Wendy tourmentée dans The Shining a été amplifié par ses luttes personnelles.
Le premier mariage de Duvall s’est terminé en 1974 et sa relation avec l’auteur-compositeur-interprète Paul Simon a pris fin après qu’elle l’a présenté à son amie, Carrie Fisher, qui était sur le point d’acquérir une énorme notoriété grâce à son rôle de la princesse Leia dans le premier Star Wars.
Après deux ans de vie commune, Simon a rompu avec Duvall à l’aéroport, juste au moment où elle prenait l’avion pour commencer le tournage de The Shining. Simon a alors commencé à fréquenter la défunte Fisher, qu’il a ensuite épousée.
Désemparée après sa rupture, Duvall a dû répondre aux exigences exceptionnellement élevées du légendaire Kubrick, connu pour être un perfectionniste.
En fait, une scène avec le jeune Danny Lloyd a nécessité 148 prises, ce qui a valu à Kubrick une place dans le Livre Guinness des records pour le plus grand nombre de reprises d’une scène.
La scène emblématique de la cage d’escalier, où le personnage de Duvall assène un coup de batte à Nicholson, a nécessité 127 prises pour répondre aux exigences de Kubrick.
Duvall a déclaré que le tournage de cette scène avait duré trois semaines et que « c’était très dur ».
« Jack était tellement bon, tellement effrayant », a déclaré Duvall, ajoutant que « c’était une scène difficile, mais elle s’est avérée être l’une des meilleures du film ».
Dans le documentaire Stanley Kubrick : A Life in Pictures, Jack Nicholson admet que Kubrick était un « réalisateur différent » avec Duvall. Selon People, Nicholson affirme que Duvall était constamment contrariée par Kubrick, à qui elle montrait des touffes de cheveux qui tombaient à cause du stress lié à cette seule scène.
S’adressant à The Hollywood Reporter en 2021, Duvall, qui a perdu la lueur de l’elfe que les fans aimaient, a expliqué l’épuisement physique et mental que représente le fait de jouer Wendy.
« (Kubrick) n’imprime rien avant la 35e prise au moins », dit-elle. « Au bout d’un moment, le corps se rebelle. Il dit : ‘Arrêtez de me faire ça. Je ne veux pas pleurer tous les jours ». Et parfois, rien que cette idée me faisait pleurer. Se réveiller un lundi matin, si tôt, et se rendre compte qu’il faut pleurer toute la journée parce que c’est prévu, je me mettais à pleurer. Je me serais dit : « Oh non, je ne peux pas, je ne peux pas ». Et pourtant, je l’ai fait. Je ne sais pas comment j’ai fait. Jack me l’a dit aussi. Il m’a dit : « Je ne sais pas comment tu fais ».
Anjelica Huston, actrice et réalisatrice primée, sortait et vivait avec Jack Nicholson au moment du tournage. Elle a déclaré : « Shelley avait du mal à gérer le contenu émotionnel de l’œuvre … et ils ne semblaient pas très sympathiques … Elle l’a pris en charge. Elle a été, je pense, incroyablement courageuse ».
Pourtant, Duvall ne tarit pas d’éloges sur le cinéaste emblématique. « Il a été très chaleureux et amical avec moi », dit-elle.
Bien qu’elle ait été nominée pour le Golden Raspberry Award de la pire actrice, elle a trouvé la célébrité.
« Lorsque quelqu’un vous reconnaît dans un Dairy Queen au Texas, vous êtes une star », a-t-elle déclaré à People en 1981.
Duvall a ensuite joué Olive Oyl, aux côtés de Robin Williams dans Popeye, a tenu un petit rôle dans Roxanne en 1987, avec Steve Martin et Daryl Hannah, et a eu un autre petit rôle dans Manna from Heaven en 2002.
Puis elle a reculé, vivant tranquillement dans sa petite ville du Texas, jusqu’à ce qu’elle fasse la une des journaux après une apparition dans l’émission Dr. Phil McGraw, qui a traité son interview comme une étude de cas.
Oscillant entre la réalité et le fantasme, Duvall a parlé de luttes récentes et a partagé des délires paranoïaques d’être blessée, ce qui indique que sa santé mentale est clairement déséquilibrée.
Après avoir rappelé qu’elle avait été belle, elle s’est qualifiée de « grotesque ».
Sur recommandation de McGraw, elle a été emmenée en Californie pour y être soignée, ce qui a donné lieu à un incident mineur avec la police, qui, selon les critiques, aurait dû se produire plus près de chez elle.
Vivian Kubrick, fille du défunt Kubrick, a réagi sur Twitter en dénonçant Dr. Phil, estimant qu’il s’agissait d’une « exploitation » et d’une « forme de divertissement obscène ». Elle a écrit : « Je suis complètement dégoûtée. J’espère que d’autres se joindront à moi pour boycotter votre forme de divertissement sans cœur… »
Duvall est récemment revenu à l’écran avec un rôle dans le film d’horreur 2023, The Forest Hills.
The Shining ne serait pas le même sans le duo Nicholson/Duvall. Nous avons beaucoup de respect pour la force des acteurs, dont la passion pour le jeu les plonge profondément dans un personnage.
Nous espérons que la santé mentale de Duvall s’améliorera et qu’elle trouvera la paix.
