Au début des années 90, des millions de personnes l’ont vu grandir à la télévision, mais quelques années plus tard, sa dépendance à la cocaïne a failli lui coûter la vie.
Voici l’histoire bouleversante de Danniella Westbrook, l’une des plus grandes stars de feuilletons télévisés que le monde de la télévision ait jamais connue.
Une mâchoire effondrée
Une fois connue dans EastEnders, Daniella Westbrook, âgée de 16 ans, a captivé le public avec ses performances enflammées, devenant l’une des soap stars les plus aimées du Royaume-Uni.
Mais en coulisses, son ascension vers la célébrité a eu un prix élevé. Aujourd’hui, l’actrice doit faire face aux dures réalités de son passé : des os qui s’effritent, une mâchoire qui s’effondre et une pommette qui se brise, conséquences d’années passées à lutter contre la toxicomanie.
Comment cette actrice talentueuse en est-elle arrivée là ?
Rêve de célébrité
Daniella Westbrook est née en 1973 et a grandi à Loughton, dans la banlieue de Londres. Dès son plus jeune âge, elle rêve de célébrité et, à sept ans, elle a déjà entamé une carrière de mannequin. Contrairement à de nombreux acteurs de l’industrie du divertissement, Daniella n’est pas issue du monde du spectacle : son père était chauffeur de taxi et sa mère vendeuse.
Malgré cela, sa carrière a décollé très tôt. En tant qu’enfant mannequin, elle a décroché des contrats avec de grandes marques internationales comme Coca-Cola et Opel. Une opportunité en entraînant une autre, Daniella s’est vite retrouvée dans le monde de la comédie, une industrie qui allait bientôt la rendre célèbre.
Enfant, elle a joué le rôle d’une jeune voleuse dans Melvyn Bragg’s London Programme et a même joué dans la production du West End de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat Elle a également fait une brève apparition dans Grange Hill et a joué dans le clip de The Invisible Man de Queen.
Mais le moment le plus ironique est sans doute celui où, à 11 ans seulement, elle apparaît comme figurante dans EastEnders, faisant du patin à roulettes sur Albert Square.
Son journal local a même publié sa photo avec la légende : « Qui sait ? Un jour, elle sera peut-être la star de l’émission ! » Ils étaient loin de se douter que cette prédiction deviendrait réalité.
Une dangereuse addiction
Lorsque Daniella a eu 16 ans, son rêve d’enfant, la célébrité, était sur le point de devenir réalité. Elle a été pressentie pour un rôle majeur dans EastEnders-Sam Mitchell, la jeune sœur fougueuse de Phil et Grant. Après une audition réussie, elle a fait ses débuts officiels dans le feuilleton en juillet 1990.
Grâce à son charisme naturel et à sa présence à l’écran, Daniella est rapidement devenue l’une des favorites des fans, prenant part à certaines des plus grandes intrigues de la série. Mais après seulement trois ans, elle en a choqué plus d’un en décidant de quitter la série en 1993, désireuse d’explorer d’autres possibilités d’agir en tant qu’actrice.
La célébrité n’en a cependant pas fini avec elle. En 1995, les producteurs de EastEnders ont de nouveau fait appel à elle, lui offrant une chance de reprendre le rôle qui avait fait d’elle une star. Cela aurait dû être son grand retour. Mais en coulisses, Daniella luttait contre une dangereuse dépendance à la cocaïne, qui commençait lentement mais sûrement à faire des ravages dans sa vie et sa carrière.
La spirale descendante de Daniella Westbrook a en fait commencé bien avant qu’elle ne devienne une célébrité. Elle a essayé la cocaïne pour la première fois à l’âge de 14 ans, lors d’une soirée en boîte de nuit. Lorsqu’elle a décroché le rôle de Sam Mitchell dans EastEnders à 16 ans, elle était déjà une habituée des soirées londoniennes, et sa consommation de drogue a rapidement augmenté. Ce qui n’était au départ qu’un plaisir occasionnel est rapidement devenu une habitude – Daniella a admis plus tard avoir consommé « un demi-gramme » de cocaïne « peut-être une fois par semaine ».
« J’étais toujours dans des clubs et tout le monde prenait de la coke et c’était glamour – sauf qu’évidemment, ça ne l’était pas du tout. J’étais juste très jeune, très stupide et très facile à diriger… Je pense qu’il devrait y avoir quelqu’un à EastEnders pour dire aux jeunes lorsqu’ils arrivent, ‘Ecoutez, votre vie est sur le point de changer, vous allez être invités dans des endroits et on va vous proposer de la drogue' », a-t-elle déclaré.
Elle a dépensé plus de 300 000 dollars pour sa dépendance
Les conséquences de son addiction se sont multipliées. Elle commence à arriver en retard au travail, son comportement devient erratique et sa carrière, autrefois prometteuse, commence à lui filer entre les doigts.
En 1995, sa dépendance à la cocaïne a atteint un point de rupture, ce qui l’a amenée à se rendre à la Charter Nightingale Clinic de Londres. Ce centre de désintoxication est connu pour avoir traité plusieurs célébrités, dont Michael Jackson.
À l’apogée de sa vie dans les boîtes de nuit, Danniella a admis avoir dépensé la somme stupéfiante de 311 300 dollars pour son addiction. Mais le coût n’était pas seulement financier – sa toxicomanie en spirale a également détruit sa relation avec la pop star Brian Harvey, ajoutant un autre chapitre déchirant à sa chute.
« Je suis le cauchemar de tous les parents. J’ai tout fait. Je m’excuse constamment auprès de ma mère et de mon père », a admis Daniella à sa sortie de cure de désintoxication en 1995.
Malgré cela, elle a continué à consommer cinq grammes de cocaïne par jour tout au long de sa première grossesse. Au plus bas, elle a admis avoir fait de multiples tentatives de suicide, consumée par les profondeurs de sa dépendance.
S’éloigner de la télévision
En 1996, les producteurs de EastEnders en ont eu assez – ils ont pris la décision difficile de l’exclure de la série. Malgré tout, Daniella s’est vu offrir une seconde chance en 1999 lorsque les responsables de la série ont décidé de ramener Sam Mitchell dans EastEnders Plutôt que de recaster le rôle, ils ont fait le pari de miser sur elle une fois de plus.
Mais à ce moment-là, sa dépendance avait atteint un niveau inquiétant – des années d’abus de cocaïne avaient détruit sa cloison nasale. Dans une tentative désespérée de la garder à l’écran, les producteurs ont eu recours à des angles de prise de vue qui cachaient les dégâts.
Tout au long des années 2000, elle a fait des allers-retours dans EastEnders, jouant parfois Sam Mitchell elle-même, parfois remplacée par Kim Medcalf.
Au-delà du feuilleton, elle est restée dans l’œil du public, apparaissant dans des émissions de téléréalité comme Dancing on Ice et Celebrity Big Brother. Et bien qu’elle se soit éloignée de la télévision en 2016, elle fait toujours les gros titres de la presse britannique.
Ses combats n’ont pas seulement été liés à sa carrière. Danniella a été confrontée à de graves problèmes de santé, y compris des problèmes de santé mentale.
En 2017, lors d’une apparition dans l’émission Loose Women, elle s’est ouverte sur ses diagnostics, déclarant, « Je souffre d’un trouble de la personnalité limite, je suis bipolaire [paranoïaque] schizophrène, j’ai beaucoup de choses différentes ».
Les problèmes de santé ne se sont pas arrêtés là. En 2018, elle a été traitée pour un cancer de l’utérus à la suite d’une erreur de diagnostic. Heureusement, elle a reçu le feu vert l’année suivante. En 2022, une septicémie soudaine l’a conduite aux soins intensifs, mais grâce à un traitement rapide, elle s’est complètement rétablie.
Un terrible accident de voiture
En ce qui concerne sa vie privée, les relations de Danniella ont été tout aussi dramatiques. Dans les années 90, elle a entretenu une relation à long terme avec le chanteur de East 17, Brian Harvey, avant de passer à Robert Fernandez, avec qui elle a eu un fils en 1996.
Mais la tragédie a frappé en 1998 lorsque Danniella a été victime d’un terrible accident de voiture. Elle a été projetée à travers le pare-brise à 85 miles à l’heure, subissant de graves blessures au visage, dont un œil disloqué. Par miracle, après une intervention chirurgicale corrective, elle a évité une défiguration permanente.
La même année, elle a épousé Ben Morgan, un chauffeur de camionnette qu’elle ne connaissait que depuis huit semaines. Ils se sont installés en Australie, mais l’histoire d’amour a tourné court et ils ont divorcé en moins d’un an.
Puis vient Kevin Jenkins, un homme d’affaires qu’elle épouse en 2001, quelques mois seulement après la naissance de leur fille, Jodie.
Pendant un certain temps, Danniella a semblé s’installer dans une vie plus tranquille. Après son passage dans I’m a Celebrity… Get Me Out of Here! en 2003, elle a même déclaré qu’elle n’était plus à la recherche de la célébrité, déclarant : « Ces jours-ci, je mène une vie ordinaire. Je travaille de temps en temps, mais je fais aussi les courses d’école et la lessive et je prépare le dîner de ma famille ».
Mais en 2014, son mariage avec Kevin était terminé. Et même si elle s’est éloignée du petit écran, la vie de Danniella Westbrook n’a jamais été aussi ordinaire.
Danniella Westbrook aujourd’hui
Comme en 2025, Danniella continue de faire les gros titres, mais ces jours-ci, c’est souvent en raison de son apparence plutôt que de sa carrière d’actrice. Aujourd’hui âgée de 51 ans, elle a subi de nombreuses opérations de chirurgie esthétique au fil des ans, dont certaines ont entraîné des complications douloureuses.
L’année dernière, après avoir été opérée en Turquie, elle s’est rendue au Portugal, où elle a dû faire face à de fortes douleurs. « Je suis la seule à pouvoir me rendre au Portugal après une opération à l’hôpital. La douleur que j’ai ressentie était incroyable, la pire depuis des jours. J’ai l’impression d’avoir un trou dans la tête, littéralement », avait-elle partagé sur Instagram à l’époque.
Danniella a dû faire face à de vives critiques de la part de ses fans à propos de ses interventions esthétiques, et elle a ouvertement admis qu’elle se sentait anxieuse à propos des résultats. Après avoir subi une liposuccion, des produits de comblement et du Botox, elle a avoué : « Je ne peux pas mentir. Après la liposuccion, les produits de comblement et le Botox, j’étais tellement gonflée que j’ai cru que j’allais éclater et je pense que l’équipe médicale en avait assez que je lui demande si c’était normal ».
Mais certaines de ses interventions chirurgicales n’ont pas été uniquement esthétiques : elle a dû subir une reconstruction de la mâchoire après des années d’abus de cocaïne qui ont entraîné une détérioration de ses os. Réfléchissant à l’impact de sa dépendance passée, elle a déclaré : « Je ne me ressemble plus. Il est clair que je vais vieillir beaucoup plus vite à cause de la drogue, mais je n’avais pas besoin de cela. »
À un moment donné, ses joues se sont même affaissées. Elle a raconté qu’elle s’est réveillée en découvrant le côté gauche de son visage complètement enfoncé – un contraste saisissant avec l’apparence glamour qu’elle avait auparavant.
Bien que Danniella ait été considérée comme une icône de beauté, son parcours a été semé d’embûches, tant sur le plan physique qu’émotionnel. Malgré tout, elle reste présente aux yeux du public et continue de partager ses expériences avec ses fans.
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